Zijn er woorden die afschrikwekkender zijn dan ‘Vertel ons eens een interessant feitje over jezelf’? Ijsbrekers als deze zijn het ergst; degenen die je op de plek zetten en je uitdagen om de meest fantastisch interessante en coole persoon mogelijk in 0.2 seconden te zijn.
Er zijn twee scenario’s waarin deze kunnen opduiken: Ten eerste, tijdens de eerstejaarsweek, wanneer je wordt ingewijd in het universiteitsleven en probeert zoveel mogelijk vrienden te maken. Dan is het ideaal om een leuke vaardigheid te hebben, zoals het alfabet achterstevoren kunnen zeggen of een achterwaartse salto kunnen doen om de menigte te imponeren. Of als al het andere faalt, de tijd dat je met succes 20 kipnuggets at in één keer of de gouden beker won in Mario Kart is ook goed.
Maar als deze vraag tijdens een interview wordt gesteld, wordt het een heel ander verhaal. Vaak ben je zo druk bezig met je kennis van het bedrijf en je eerdere ervaring, dat een onverwachte vraag waarin je over jezelf moet praten je in verwarring kan brengen. Wat doe je dan? Hoe reageer je ter plekke op dit soort vragen en hoe houd je je hoofd koel? Debut is hier om je te redden, met onze top tips
Ben voorbereid
Voor elk sollicitatiegesprek moet je je voorbereiden op alle eventualiteiten. En daar horen deze ijsbrekervragen over jezelf bij. Natuurlijk zal niet elke werkgever tijdens een sollicitatiegesprek deze weg bewandelen, maar je moet er wel op voorbereid zijn als dat wel het geval is. Gebruik onze ideeën hieronder om de ambacht van de perfecte antwoord over waarom je een interessante en goed afgeronde kandidaat, en de praktijk het beantwoorden van de vragen met een vriend of familielid. Probeer het niet te ingestudeerd te maken, je wilt dat het natuurlijk en authentiek overkomt.
Neem ook de tijd om na te denken over het bedrijf waar je solliciteert en zijn cultuur. Een zeer corporate en formeel bedrijf zou een heel ander antwoord verwachten dan bijvoorbeeld een klein startend bedrijf of een liefdadigheidsinstelling. Denk aan je publiek en probeer de juiste toon aan te slaan.
Denk na over je hobby’s
Dit is de meest voor de hand liggende weg, maar een hobby die voor jezelf misschien niet zo interessant lijkt, kan voor iemand anders juist heel uniek zijn. Of je nu in de podiumkunsten zit, paardrijdt, judo speelt of nationaal schaakkampioen bent, als je laat zien dat je interesses en hobby’s hebt buiten je academische studie en carrière, laat je werkgever zien dat je een meer rounded person bent.
Probeer het luchtig en leuk te houden; ze stellen je deze vraag om een beter beeld te krijgen van je persoonlijkheid. Maar probeer ook een voorbeeld te kiezen dat tegelijkertijd je vaardigheden laat zien. Als je bijvoorbeeld met je Zwerkbalteam (ja, dit bestaat echt) de eindronde van de Britse Zwerkbalbeker hebt gehaald (dit bestaat ook echt), vertel dan over het teamwerk en de strategieplanning waar je bij betrokken was. Als je hebt opgetreden in een show of een campagne hebt georganiseerd, zijn dit dingen die niet alleen interessant zijn voor een werkgever, maar ook een goed voorbeeld zijn van de vaardigheden waarover je beschikt.
Reisverhalen
Nu heb ik het hier niet over je familievakantie naar Spanje. Maar als je echt interessante reizen hebt gemaakt, misschien naar een ongebruikelijke bestemming, of vrijwilligerswerk hebt gedaan in het buitenland, dan is dit zeker iets wat je ter sprake kunt brengen. Zeg niet dat je stomdronken was op de Full Moon Party en dat je om 7 uur ’s ochtends wakker werd op het strand. Maar vertel wel dat je bij een Berberstam in de Sahara hebt gelogeerd die je kennis hebben laten maken met hun traditionele eten en muziek. Je kunt vertellen hoe de interactie met andere culturen je perceptie van de maatschappij heeft veranderd en hoe je met het uitdagende klimaat bent omgegaan.
De enige valkuil hierbij is dat je het risico loopt als een van die ‘gap yah’-types te klinken, en dat kan de interviewer op het verkeerde been zetten. Maar zolang je niet overdrijft en je antwoord precies en to the point houdt, zijn je reisverhalen in potentie een heel interessante manier om een werkgever te laten zien wie je werkelijk bent.
Verwezenheden groot en klein
Je denkt misschien dat je in de korte tijd dat je op deze aarde bent niets bijzonders hebt bereikt, en dat is helemaal niet erg. Je hebt je hele leven nog voor je om golven te maken, en je moet jezelf nooit met anderen vergelijken. Maar als je er eens goed over nadenkt, is er vast wel een moment geweest waarop je iets hebt bereikt – een voetbalwedstrijd gewonnen, een artikel geschreven voor de studentenkrant, een superhoog cijfer gehaald voor een essay of gekozen voor een bestuursfunctie in je vereniging.
Als je iets indrukwekkends te melden hebt, geweldig! Maar zelfs van een kleine prestatie kun je iets interessants maken als je het goed verwoordt en benadrukt hoe het je heeft geholpen je vaardigheden te ontwikkelen en je als persoon te veranderen. Vergeet niet dat het niet gaat om wat je zegt, maar om hoe je het zegt.
Hulp bij liefdadigheid
Een vorm van vrijwilligerswerk of hulp bij liefdadigheid levert je direct extra brownie points op in een sollicitatiegesprek. Als je iets hebt gedaan dat een verschil heeft gemaakt in het leven van iemand anders, vertel dan wat je van de ervaring hebt geleerd en hoe het je heeft uitgedaagd. Of je nu hebt gewerkt met kinderen uit kansarme milieus, vrijwilligerswerk hebt gedaan in een dierenasiel, daklozen van eten hebt voorzien of een marathon hebt gelopen om geld in te zamelen voor kankeronderzoek, dit zijn het soort interessante feiten die een werkgever laten zien wat voor iemand jij bent.
Denk er wel aan om het specifiek te houden. Ze vragen om een interessant ‘feit’ en dat betekent één specifiek voorbeeld, niet een vaag ‘ik heb eerder liefdadigheidswerk gedaan’. Je moet een voorbeeld noemen dat indruk maakt en bedenken hoe je dat gaat verwoorden. Doe dat, haal diep adem en blijf kalm, en het komt helemaal goed.
Verbind je met Debut op Facebook, Twitter en LinkedIn voor meer carrière-inzichten.