Als u van mening bent dat de verzekeringsmaatschappij uw letselschadezaak niet te goeder trouw behandelt, wat kunt u dan doen? Bepaalde uitdrukkingen die in de branche worden gebruikt, hebben de kracht om verzekeringsagenten te doen opstaan en op te laten letten. “Kwade trouw” is zo’n uitdrukking.
Uw eigen verzekeringsmaatschappij versus een derde verzekeraar
Wanneer u onderhandelt over een schikking met uw eigen verzekeringsmaatschappij (bijvoorbeeld als onderdeel van een onverzekerd of onderverzekerd automobilist dekking), is het meestal gemakkelijker om kwade trouw aan te tonen (hoewel het nog steeds een vrij hoge lat is om te halen). Omdat uw polis een betaalde belofte van uw verzekeringsmaatschappij is om u bescherming te bieden, heeft het bedrijf de plicht om die bescherming te bieden en te goeder trouw te onderhandelen en claims af te wikkelen.
Verzekeringsmaatschappijen voor derden hebben ook een plicht van goede trouw jegens een gewonde persoon, maar die plicht is minder dan de plicht die uw eigen bedrijf verschuldigd is. Een vordering wegens kwade trouw tegen een verzekeringsmaatschappij van een derde partij ontstaat alleen als de maatschappij, via haar verzekeraar, zich schuldig heeft gemaakt aan leugens of fraude of uw vermogen om de vordering in te dienen heeft belemmerd (zoals door het manipuleren van een getuige, het achterhouden van bewijsmateriaal, of iets dergelijks). Als u van mening bent dat een derde verzekeraar zich heeft beziggehouden met dergelijk schandalig gedrag, is het tijd om contact op te nemen met een ervaren letselschade advocaat.
Een adjuster voor uw eigen verzekeringsmaatschappij is niet te kwader trouw aan het onderhandelen alleen maar omdat u en de adjuster een verschil van mening hebben over hoeveel uw claim waard is. Er kan echter wel sprake zijn van kwade trouw als de aansteller van uw eigen maatschappij heeft geweigerd om u specifieke redenen te geven voor een zeer laag schikkingsvoorstel of iets heeft gezegd of gedaan dat zou kunnen neerkomen op een ongepaste schikkingstactiek.
Het ter sprake brengen van “kwade trouw”
Als u denkt dat de aansteller van uw maatschappij te kwader trouw onderhandelt, gebruik de term dan in een gesprek met de aansteller. Als u geen bevredigend antwoord krijgt, kunt u uw beschuldiging van kwade trouw op papier zetten. In een kwade trouw brief aan de verzekeringsmaatschappij, specifiek verwijzen naar het gedrag van de schaderegelaar dat volgens u neerkomt op kwade trouw. Bekijk de “Sample Letter Claiming Bad Faith” hieronder om een idee te krijgen van hoe deze brief eruit zou kunnen zien.
Een schriftelijke beschuldiging van kwade trouw krijgt vaak snel aandacht en kan, indien gerechtvaardigd, snel een verandering in de schikkingspositie van de aansteller uitlokken. Als wordt bewezen dat een verzekeringsmaatschappij te kwader trouw heeft gehandeld, kan zij aansprakelijk zijn voor het betalen van een schadevergoeding aan de verzekerde die veel hoger is dan de werkelijke verliezen als gevolg van de claim. De regels over wat wel en niet kwade trouw is, verschillen van staat tot staat, en het is uiterst moeilijk om dit soort zaken voor de rechtbank te winnen. Maar bij schikkingsonderhandelingen kan alleen al de mogelijkheid van een gevecht over kwade trouw vaak helpen om een redelijk schikkingsvoorstel van een verzekeringsmaatschappij los te weken.
Learn More
Voor een complete gids voor het proces van een letselschadeclaim, inclusief wat te doen als de verzekeringsmaatschappij het niet eerlijk lijkt te spelen, haal How to Win Your Personal Injury Claim, door Joseph Matthews (Nolo).