Vitamine B12 is een enzymatische cofactor voor het metabolisme van homocysteïne tot methionine. Het metabolisme van homocysteïne wordt beïnvloed door alcoholmisbruik. Het doel van de studie was het evalueren van het effect van alcoholmisbruik en alcoholische leverziekte op de serumspiegel van vitamine B12. MATERIAAL EN METHODEN De onderzochte groep bestond uit 80 alcohol-afhankelijke mannen die waren opgenomen op de detoxificatie afdeling. De diagnose van afhankelijkheid werd gesteld op basis van de ICD-10 criteria. De alcoholisten werden in twee groepen verdeeld naargelang de aan- of afwezigheid van alcoholische leverziekte. De controlegroep bestond uit 30 gezonde sociale drinkers. De vitamine B12 werd bepaald door chemiluminescentie methode.
Resultaten: De gemiddelde concentratie van vitamine B12 bij de alcoholmisbruikers was beduidend hoger dan bij de gezonde controles, maar blijft binnen het referentiebereik (93,75% drinkers), in tegenstelling tot foliumzuur, waarvan het niveau bij 40% van de patiënten was verlaagd, en homocysteïne, waarvan de concentratie bij 57,5% van de alcoholisten was verhoogd, terwijl beide niveaus zich niet binnen het normale bereik bevinden. De aanwezigheid van alcoholische leverziekte verhoogde de serumconcentratie van vitamine B12 maar niet het peil van foliumzuur en homocysteïne. Het niveau van vitamine B12 correleerde negatief met het homocysteïne en positief met de markers van leverschade door alcohol. Er werd geen correlatie gevonden tussen foliumzuur en homocysteïne.
Conclusies: De vitamine B12 concentraties bij patiënten met alcoholmisbruik zijn beduidend hoger dan die van gezonde personen, maar blijven toch binnen het normale bereik. Het niveau van deze vitamine is verbonden met de homocysteïneconcentratie maar is niet verbonden met de foliumzuurconcentratie in het bloed. De vitamine B12-concentratie weerspiegelt de mate van beschadiging van de hepatocyten door alcohol.