Als ik echter de tijd zou nemen om het flesje om te draaien en het voedingsetiket en de ingrediëntenlijst te lezen voordat ik het bij de kassa zou kopen, zou ik waarschijnlijk vraagtekens zetten bij deze veronderstellingen. De realiteit: 1) VitaminWater bevat 50 calorieën per 8-ounce portie. Dat is ongeveer 6 calorieën per halve liter, wat ongeveer de helft is van het aantal calorieën in gewone cola. VitaminWater zit echter in een 20-ounce fles, wat het aantal calorieën voor één fles op 125 brengt. De meeste mensen kunnen die 125 calorieën wel in hun dieet inpassen, maar dan moeten ze wel wat andere lekkernijen weglaten. En het is een traktatie; die calorieën komen volledig van de 32,5 gram suiker die in elke fles zit. 2) Er zit geen acai, blauwe bosbes of granaatappelsap in het drankje. (Vlak boven het voedingsetiket staat “bevat minder dan 1 procent sap.”) Het bevat wel “bessen- en fruitextracten”, die vermoedelijk verantwoordelijk zijn voor de vitamine C en polyfenolen die op het etiket staan. Die behoren tot de antioxidanten die in fruit voorkomen. 3) Hoewel een dieet dat rijk is aan antioxidanten in verband wordt gebracht met een lager percentage chronische ziekten, is dat verband niet bevestigd in recente proeven waarbij mensen antioxidanten kregen toegediend in de vorm van supplementen. Voedingsdeskundigen hebben opgemerkt dat bescherming tegen ziekten, als die al bestaat, misschien komt van duizenden verbindingen die samenwerken in plaats van één belangrijke voedingsstof in een wortel (of in dit geval, een acaibes). De beste manier om er zeker van te zijn dat je voordeel haalt uit antioxidanten of andere nuttige chemicaliën: Eet ze in hun natuurlijke staat, in hele vruchten en groenten. En 4) Zeggen dat een voedingsmiddel “natuurlijk” is, is betekenisloos als het op gezondheid aankomt. De salmonellabacterie die momenteel mensen in het hele land vergiftigt, is technisch gezien “natuurlijk”, omdat hij leeft en inderdaad uit de natuur komt, maar je zou hem niet willen binnenkrijgen.