Wat zijn vlamvertragers?
Vlamvertragers zijn chemische stoffen die op materialen worden aangebracht om het ontstaan van brand te voorkomen of de groei ervan te vertragen. Ze worden sinds de jaren zeventig in veel consumenten- en industriële producten gebruikt om het vermogen van materialen om te ontbranden te verminderen.
Vlamvertragers worden vaak toegevoegd aan of toegepast op de volgende producten.
- Stoffering, zoals schuim, bekleding, matrassen, tapijten, gordijnen en stoffen jaloezieën.
- Elektronica en elektrische apparaten, zoals computers, laptops, telefoons, televisies en huishoudelijke apparaten, plus draden en kabels.
- Bouw- en constructiematerialen, waaronder elektrische draden en kabels, en isolatiematerialen, zoals polystyreen en polyurethaan isolatieschuim.
- Vervoersproducten, zoals stoelen, stoelhoezen en -vullingen, bumpers, overheadcompartimenten en andere onderdelen van auto’s, vliegtuigen en treinen.
Veel vlamvertragers zijn van de markt gehaald of worden niet meer geproduceerd. Omdat ze echter niet gemakkelijk worden afgebroken, kunnen ze jarenlang persistent blijven in het milieu. Ze kunnen ook bioaccumuleren, of zich na verloop van tijd in mensen en dieren ophopen.
Hoe worden mensen blootgesteld aan vlamvertragers?
Wat kan er worden gedaan om de blootstelling aan vlamvertragers te verminderen?
- Houd het stofniveau laag door nat te dweilen en te stofzuigen met een HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air) om verontreinigende stoffen uit uw huis te helpen verwijderen.
- Was uw handen en die van uw kinderen vaak. Hand-op-mond contact stelt mensen bloot aan vlamvertragers.
- Wanneer u nieuwe producten koopt, probeer dan babyproducten en meubels te kopen die gevuld zijn met katoen, polyester of wol, in plaats van polyurethaanschuim.
- Verminder stof door een goed ventilatiesysteem in huis te hebben.
Mensen kunnen op verschillende manieren aan vlamvertragers worden blootgesteld, onder meer via de voeding; consumentenproducten in huis, auto, vliegtuig en op het werk; en huisstof.1
- Deze chemische stoffen kunnen tijdens de fabricage in de lucht, het water en de bodem terechtkomen.
- De chemische stoffen kunnen van producten in het stof en in de lucht lekken.
- Stof kan op handen en voedsel terechtkomen en vervolgens in de mond wanneer voedsel wordt gegeten.
- Door e-waste of het ongecontroleerd verbranden en ontmantelen van elektronisch en elektrisch afval.
Wat zijn enkele van de mogelijke gezondheidseffecten van brandvertragers?
Hoewel brandvertragers voordelen kunnen bieden wanneer ze aan sommige producten worden toegevoegd, toont een groeiend aantal bewijzen aan dat veel van deze chemische stoffen in verband worden gebracht met nadelige gezondheidseffecten bij dieren en mensen. Deze omvatten:
- Endocriene en schildklierverstoring
- Effecten op het immuunsysteem
- Reproductietoxiciteit
- kanker
- Aantastende effecten op de ontwikkeling van foetussen en kinderen
- Neurologische functie
Wie is het kwetsbaarst?
Kinderen kunnen bijzonder kwetsbaar zijn voor de toxische effecten van deze chemische stoffen, omdat hun hersenen en andere organen nog in ontwikkeling zijn. Hand-op-mond gedrag en de nabijheid van de vloer verhoogt de kans dat kinderen aan brandvertragers worden blootgesteld. Onderzoekers hebben ontdekt dat kinderen hogere concentraties vlamvertragers in hun lichaam hebben dan volwassenen.
Zijn er verschillende soorten vlamvertragers?
Er zijn honderden verschillende vlamvertragers. Ze worden vaak onderverdeeld in categorieën op basis van chemische structuur en eigenschappen. In het algemeen worden brandvertragers gegroepeerd op basis van broom, chloor, fosfor, stikstof, metalen of boor.
Broomhoudende brandvertragers – bevatten broom en zijn de meest gebruikte brandvertragers. Ze worden gebruikt in veel consumptiegoederen, waaronder elektronica, meubels, bouwmaterialen, enz. en worden in verband gebracht met onder meer hormoonontregeling.
Polybroomdifenylethers (PBDE’s) -PBDE’s binden zich niet chemisch aan de producten waaraan ze worden toegevoegd (meubels, elektronica, enz.), zodat ze gemakkelijk uit deze producten vrijkomen en in lucht en stof terechtkomen. PBDE’s kunnen het geboortegewicht/de geboorteduur van kinderen verlagen en de neurologische ontwikkeling schaden.
Tetrabroombisfenol A (TBBPA) – Op grote schaal gebruikt om printplaten en elektronica voor computers te maken. Wordt ook gebruikt in sommige textielsoorten en papier, of als additief in andere brandvertragers.
Hexabroomcyclododecaan (HBCD) – Een additief dat vooral wordt gebruikt in bouwmaterialen van polystyreenschuim. Het belangrijkste risico voor de mens is dat het uit de producten lekt en in het stof binnenshuis terechtkomt. Lage concentraties HBCD zijn ook aangetroffen in sommige voedingsmiddelen.
Organofosfaat vlamvertragers (OPFR’s) – Met de geleidelijke afschaffing van PBDE’s zijn sommige OPFR’s aangewezen als vervangers.
NIEHS-ondersteunde onderzoekers kijken ook naar de gezondheidseffecten van nieuwere vlamvertragende alternatieven die op de markt worden gebracht.