Een HEPA-filter (High-Efficiency Particulate Air) kan een belangrijk onderdeel vormen van veelgebruikte luchtreinigingssystemen die de luchtkwaliteit in uw huis of kantoor beloven te verbeteren. Maar er zijn veel misvattingen over de HEPA-norm, of een luchtreiniger of filter echt voldoet aan de HEPA-norm, en wat een HEPA-filter wel en niet kan doen. Laten we eens kijken wat de HEPA-norm inhoudt en hoe een HEPA-filter verschillende soorten verontreinigende stoffen in uw huis kan aanpakken.
Lees meer over een nieuwe luchtzuiveringstechnologie die verontreinigende stoffen vernietigt, in plaats van ze simpelweg op te vangen zoals een HEPA-filter.
Wat is een HEPA-filter?
De HEPA-norm wordt gedefinieerd door het Amerikaanse ministerie van Energie. Het lijkt misschien vreemd dat het ministerie van Energie een norm voor luchtfiltratie heeft opgesteld, maar HEPA werd voor het eerst ontwikkeld in de jaren veertig van de vorige eeuw voor gebruik in faciliteiten met nucleair materiaal. Afscherming kan worden gebruikt om straling in te dammen, maar als stof- en vochtdeeltjes bestraald raken, kunnen zij radioactieve besmetting verspreiden via luchtkanalen en gangen. HEPA-filters werden ontwikkeld om potentieel radioactieve deeltjes binnen de perken te houden. Sindsdien worden ze in tal van industrieën en toepassingen gebruikt. Tegen de jaren zestig kwamen HEPA-filters op de consumentenmarkt als filters voor HVAC-units, stofzuigers en stand-alone luchtreinigers.
Waarvoor zijn HEPA-luchtfilters goed
Om te begrijpen hoe HEPA werkt, moet u het zien als een netwerk van in elkaar verstrengelde vezels. Het gaas is meestal in plooien gevouwen om het oppervlak en de levensduur van het filter te vergroten. De lucht stroomt door de vezels en deeltjes die groot genoeg zijn worden gevangen wanneer ze de vezels raken. Het is dus een spel met de grootte, wat heel duidelijk helpt begrijpen wat HEPA kan filteren en wat niet.
HEPA werkt goed en is effectief bij het verwijderen van deeltjes die groot genoeg zijn, zoals huidschilfers van huisdieren, pollen en huisstofmijt. Andere deeltjes kunnen worden opgevangen, maar blijven zorgen baren op het filter, wat we in het volgende gedeelte zullen uitleggen.
Waar HEPA luchtfilters falen
De nadelen van een HEPA-filter
Hoewel HEPA-filters sommige deeltjes uit de lucht verwijderen, zijn er veel schadelijke verontreinigingen in de lucht die geen deeltjes zijn.
VOS’s: Vluchtige Organische Stoffen (VOS) zijn chemische stoffen in de lucht die meestal afkomstig zijn van het afgassen van bouwmaterialen of producten in onze huizen, maar ook van schoonmaakmiddelen, naast andere bronnen zoals schoonheidsproducten. Het meest zorgwekkende gezondheidseffect van VOC’s is dat sommige ervan bekend staan als kankerverwekkend. HEPA filters zijn niet in staat om VOC’s te verwijderen omdat ze simpelweg veel kleiner zijn dan wat kan worden opgevangen.
Virussen: Net als VOC’s zijn ook virussen te klein om te worden verwijderd. Ondanks dit feit zijn HEPA-producten lange tijd op de markt gebracht met de claim dat ze bescherming bieden tegen virussen. De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) heeft nu bepaald dat op HEPA-filters gebaseerde producten niet langer die claim mogen maken.
Bacteriën: Hoewel bacteriën groot genoeg zijn om te worden afgevangen, is bekend dat bacteriën endotoxinen in de luchtstroom vrijgeven wanneer ze sterven op het oppervlak van het luchtfilter. Studies hebben aangetoond dat endotoxinen ontstekings- en atopische reacties veroorzaken bij niet-astmatische en astmatische deelnemers.
Schimmel: Schimmelsporen zijn groot genoeg om door HEPA-filters te worden opgevangen, maar blijven op het filteroppervlak in leven. Andere deeltjes die zich ophopen en het filter vullen, gaan fungeren als voedingsstoffen en stellen schimmelsporen in staat om op en door het filtermembraan te groeien en uiteindelijk nieuwe sporen in de lucht vrij te geven.
Het is belangrijk om te zeggen dat frequente vervanging van filters van cruciaal belang is, aangezien pathogenen die op het filter worden verzameld levende organismen kunnen bevatten en uiteindelijk pathogenen opnieuw in de lucht worden vrijgegeven.
Koop ik een HEPA luchtreiniger voor mijn huis?
Een HEPA filter moet alleen worden gezien als een deel van de oplossing voor het verbeteren van de luchtkwaliteit binnenshuis. Zoals u hierboven kunt lezen, heeft HEPA veel tekortkomingen, met name voor submicron deeltjes zoals VOC’s en virussen.
Voor degenen die zich zorgen maken over grotere deeltjes zoals stof, pollen en huidschilfers van dieren – HEPA is misschien iets voor u. Als u zich zorgen maakt over andere bronnen van binnenluchtvervuiling, zoals vluchtige organische stoffen, virussen en bacteriën, is HEPA misschien niet de juiste oplossing voor u.
De tekortkomingen van HEPA compenseren
Zoals gezegd, omdat HEPA geen complete oplossing is voor alle verontreinigende stoffen binnenshuis, kunt u de volgende stappen nemen om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren door de bron van de verontreinigende stoffen weg te nemen:
- Limiteer huisdieren tot bepaalde delen van het huis.
- Stof en stof regelmatig om het volume van deeltjes in de kamer te verminderen, en om verontreinigende stoffen te verwijderen die vastzitten in tapijten, gordijnen en meubels die een HEPA luchtreiniger niet zou kunnen bereiken.
- Zoveel mogelijk ramen openzetten tijdens en na het schoonmaken.
- Voor mensen die gevoelig zijn voor allergenen kunnen speciale matras- en kussenhoezen de hoeveelheid verontreinigende stoffen waaraan u wordt blootgesteld sterk verminderen.
- Als u niet in de buurt van een grote vervuilingsbron woont, kunt u de luchtkwaliteit in uw huis altijd verbeteren door regelmatig de ramen te openen en frisse lucht binnen te laten. Huizen hebben de neiging om verontreinigende stoffen op te vangen en te concentreren, dus de buitenlucht is bijna altijd schoner.
Lees hier meer over bronbeheersing, ventilatie en luchtverontreiniging binnenshuis.
Echte HEPA vs. HEPA-achtige vs. HEPA-stijl
Als u toch besluit dat HEPA de juiste keuze voor u is, let dan op een paar belangrijke variaties van HEPA. Het is belangrijk op te merken dat de Amerikaanse HEPA-norm de norm is waarnaar u moet zoeken.
Om verwarring te zaaien worden sommige luchtfilters op de markt gebracht als “HEPA-achtig” of “HEPA-stijl”. Dit is zinloos omdat de termen niet aangeven dat de filters daadwerkelijk aan de HEPA-norm voldoen. Sommige fabrikanten waarvan de filters wel aan de norm voldoen, zijn de term “True HEPA” gaan gebruiken.”
De HEPA-specificatie (die staat voor High Efficiency Particulate Air en ook bekend staat als High Efficiency Particle Arrestance) is gebaseerd op de grootte van de deeltjes en hoeveel er daarvan door het filter gaan. Om aan de norm te voldoen, moet een filter 99,97% van alle deeltjes met een diameter van 0,3 micrometer tegenhouden. Dat betekent dat als je tienduizend deeltjes van 0,3 micrometer door een HEPA-filter zou sturen, er slechts drie deeltjes doorheen zouden komen.
Er is nog een aspect van de HEPA-norm dat vaak over het hoofd wordt gezien: de constructie van de filterbehuizing moet luchtdicht zijn. Als er lucht om het filter heen kan stromen, zal het filter niet goed werken. Dit is waar u vaak gebreken zult aantreffen in luchtreinigers die als “HEPA-stijl” op de markt worden gebracht. Het vereist een preciezere fabricage om een effectief, luchtdicht filter te maken, en goedkope luchtreinigers zijn niet altijd tegen deze taak opgewassen.
Effectiviteit van HEPA en niet-HEPA filters
Hoe effectief kan HEPA eigenlijk zijn? In de onderstaande tabel, die is overgenomen uit een rapport van de EPA, staat de MERV-waarde van filtermateriaal, die overeenkomt met de typische verontreiniging die ze aanpakken, samen met het typische filtertype dat in de MERV-waardegroep wordt aangetroffen (van HEPA tot “HEPA-achtige” filters).
Ondanks dat de MERV-waarde strikt op prestaties is gebaseerd, kunt u toch enige waarde ontlenen aan de onderstaande tabel, omdat deze u een indicatie geeft van de grenzen van bepaalde typen (bijv. plisséfilters met een hoger rendement vs. echte HEPA-filters). Over het algemeen wordt HEPA beschouwd als het equivalent van een MERV 17.
| Minimum Efficiency Reporting Value (MERV) | Particle Size Removal Efficiëntie | deeltjesgrootte en typische verontreiniging | typisch filtertype |
| 75% tot 95% | 0.3 ~ 1 µm (micron) Kookolie, de meeste rook, insecticide stof, gezichtspoeder, verfpigmenten |
Hogefficiëntiefilters Dicht opeengepakte vezels vangen deeltjes in de lucht tot 0,3 µm in grootte. MERV van 13 brengt 75% efficiëntie, tegenover een MERV van 16 met 95%. |
|
| 9 ~ 12 | 90% tot 95% | 1 ~ 3 µm Zuiveringsstof, loodstof, vernevelaarsdruppels |
Geplooide filters (HEPA-achtig, HEPA-type) Uitgestrekt oppervlak met katoenen of polyester media, meestal 1 tot 6 inch dik |
| 5 ~ 8 | 35% tot70% | 3 ~ 10 µm Mold, sporen, huisstofmijt, haarlak, stofbeschermer |
Wegwerpfilters Synthetische media paneelfilters |
1 ~ 4 | Onder 20% | > 10 µm Pollen, huisstofmijt, schuurstof, verfstof, textiel- en tapijtvezels |
Wegwerpfilters Glasvezel of synthetisch media paneel, meestal 1 inch dik |
| wasbare filters Aluminium gaas, schuimrubber paneel |
|||
| Elektrostatische filters Passief zelfladend geweven polycarbonaat paneel |
Getrouwde luchtzuiveringsbedrijven die apparaten op basis van filtratie hebben, moeten duidelijk hun MERV-rating vermelden, of duidelijk aangeven wat de deeltjesgrootte en het type verontreiniging is dat hun product kan aanpakken.
Het allemaal afsluiten
HEPA is goed in het verwijderen van grotere deeltjes zoals huidschilfers van huisdieren, pollen en huisstofmijt. Helaas kunnen schimmels, VOC’s, virussen, bacteriën en kleine deeltjes kleiner dan 0,3 micrometer niet veilig uit de lucht worden verwijderd met een luchtreiniger op basis van HEPA.
Als u zich vooral zorgen maakt over de grotere deeltjes en op zoek bent naar een HEPA-filter, zorg er dan voor dat u op de details let bij het kopen van een luchtreiniger – HEPA is namelijk niet altijd gelijk aan HEPA.
Het allerbelangrijkste is dat u de filters regelmatig vervangt, omdat levende ziekteverwekkers zoals schimmel in leven blijven en zich mogelijk kunnen vermenigvuldigen op het filteroppervlak. Bij hogere vochtgehaltes en hogere temperaturen kunnen bacteriën en schimmels zich zelfs nestelen in filtermedia met vaste deeltjes, zoals HEPA. Als u het filter niet onderhoudt, kunnen er nog meer verontreinigende stoffen in uw huis terechtkomen – en dat is zeker het tegenovergestelde van wat we allemaal willen.