Toen presidentskandidaat Hillary Clinton onlangs ten prooi viel aan een longontsteking, drongen vragen over de ernst en de implicaties van haar ziekte zich op in de media. We vroegen ons ook af of we wel zoveel over de ziekte wisten als we dachten.
We zochten antwoorden bij Katharine DeGeorge, MD, MS, een huisarts aan de UVA die is uitgeroepen tot “Beste huisarts” in C-Ville Weekly’s Best of C-Ville 2015 en 2016, die ons wat inzicht gaf.
Wat waren uw eerste gedachten toen u hoorde dat Clinton een longontsteking had? “O jee” of “niets bijzonders”? Of “natuurlijk, ze is waarschijnlijk uitgeput”?
Niet erg.
Waarom?
Omdat longontsteking vrij normaal is, en de overgrote meerderheid van verder gezonde patiënten binnen een paar weken herstelt en weer verder kan.
Wat is longontsteking precies?
Of het nu een viraal of bacterieel organisme is dat de infectie veroorzaakt, longontsteking treedt op wanneer de infectieuze organismen zich in de longen groeperen samen met immuuncellen die de infectie proberen te bestrijden en de normale longfunctie verstoren en de zuurstoftoevoer kunnen blokkeren.
Soms halen mensen griep en longontsteking door elkaar – Bill Clinton noemde de aandoening van zijn vrouw bijvoorbeeld de griep. Wat is het verschil, en wat is erger?
Het is gemakkelijk om ze te verwarren. Het zijn allebei veel voorkomende aandoeningen van de luchtwegen die:
- Koorts, hoest en overmatige vermoeidheid kunnen veroorzaken
- Naar alle waarschijnlijkheid ernstige ziekte of zelfs de dood tot gevolg kunnen hebben, hoewel de meeste mensen volledig herstellen
Een eenvoudige röntgenfoto van de borstkas kan ons helpen de juiste diagnose te stellen als we er na een goede anamnese en lichamelijk onderzoek niet zeker van zijn. Het stellen van de juiste diagnose is belangrijk omdat dit vaak van invloed is op onze behandelplannen.
Griep vs. Longontsteking
De griep:
- Veroorzaakt door een virus – dus antibiotica helpen niet
- Infecteert neus, keel en longen
- Symptomen variëren, maar kunnen bestaan uit koorts, koude rillingen, hoest, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn, keelpijn, verstopte neus, algehele vermoeidheid, en zelfs diarree of braken (vooral bij kinderen) en duren ongeveer 3-7 dagen
- Geen kortademigheid in ongecompliceerde gevallen
- Besmettelijker dan longontsteking
- Mensen worden meestal vanzelf beter met rust, vocht en vrij verkrijgbare medicijnen
- Kan zich in ernstigere gevallen ontwikkelen tot longontsteking
Pneumonie:
- wordt meestal veroorzaakt door een bacterie
- Aantasting van de onderste luchtwegen en longen
- Symptomen die het van griep onderscheiden zijn moeite of pijn bij het ademhalen en een aanhoudende hoest met dik geel/groen sputum
- De meeste mensen hebben antibiotica nodig om beter te worden
- Meer kans op ziekenhuisopname dan bij griep
Wie krijgt longontsteking?
Zijn sommige mensen vatbaarder? Betekent het krijgen van longontsteking dat iemand een zwak immuunsysteem heeft of zo?
Het krijgen van longontsteking hoeft niet te betekenen dat je immuunsysteem zwak is. Veel volkomen gezonde mensen krijgen longontsteking.
Het risico op het krijgen van longontsteking is echter groter voor mensen met bepaalde aandoeningen, zoals:
- Astma
- Chronische obstructieve longaandoening (COPD)
- Diabetes
- Chronische ademhalingsziekte
- Dementie
- Excessief alcoholgebruik
- Hartziekte
- Roken
- Stroke
Pneumonie kan ook ernstige complicaties hebben of zelfs dodelijk zijn, vooral voor mensen die:
- Zeer jong zijn (0-4 jaar)
- De leeftijd van 65 jaar en ouder hebben
- Een immuunsysteem hebben dat verzwakt is door andere ernstige ziekten of medicijnen
In de Verenigde Staten zal ongeveer 10 procent van de mensen ouder dan 65 jaar die in het ziekenhuis worden opgenomen voor longontsteking, binnen 30 dagen overlijden, dus dit kan zeer ernstig spul zijn.
Zien de symptomen er bij ouderen anders uit?
Dat kan zeker. De typische symptomen van longontsteking kunnen bij ouderen subtieler zijn, of zich helemaal anders voordoen, met als enige teken van ziekte zwakte, verwardheid of ineenzakken.
Maken stress en uitputting het erger?
Stress en uitputting kunnen bij mensen met longontsteking zeker leiden tot ergere symptomen of complicerende aandoeningen, met name uitdroging. Uitdroging zelf kan leiden tot zwakte en verwarring, en kan ook een lage bloeddruk veroorzaken, wat weer kan leiden tot zwakte, wankel op de benen staan en instorten. Het klinkt afgezaagd, maar onze grootmoeders hadden gelijk toen ze ons vertelden om te rusten en veel te drinken als we ziek zijn! Ons lichaam moet alle mogelijke energie sparen om longontsteking te bestrijden en de weg naar volledig herstel in te slaan.
Is het duidelijk of iemand het heeft? Als u naar Clinton kijkt, of naar een collega op het werk, zijn de symptomen dan duidelijk of niet?
De meeste mensen met longontsteking zien er op z’n minst een beetje ziek uit. Je zou ze kunnen opmerken:
- Hoeveel hoesten
- Een blozende huid of zweten
- Lopen langzamer of onvast
- Moeite met praten of lopen zonder op adem te komen
Sommige mensen hebben echter een milde longontsteking die onopgemerkt kan blijven of kan worden aangezien voor een gewone verkoudheid, hoest of allergie.
Typen longontsteking
Sommige mensen vinden het verschil tussen virale en bacteriële longontsteking verwarrend. Welke is ernstiger?
Vaak, maar niet altijd, is een virale longontsteking minder ernstig dan een bacteriële longontsteking en is alleen rust, vocht en, voor sommigen, extra zuurstof nodig. Mensen met bacteriële longontsteking moeten worden behandeld met antibiotica, zonder welke er een veel groter risico is op een langer of ernstiger ziekteverloop en complicaties.
Bestaat er zoiets als ‘dubbele’ of ‘drievoudige’ longontsteking? Waarom wordt het ‘wandelende longontsteking’ genoemd?
Wandelende longontsteking is een spreektaal die over het algemeen verwijst naar een mild geval van longontsteking, vaak veroorzaakt door een ‘atypisch’ bacterieel organisme (omdat het niet het typische agens is dat longontsteking veroorzaakt), Mycoplasma pneumoniae genaamd. Deze milde vorm van longontsteking kan zo mild zijn dat mensen niet eens weten dat ze het hebben, of als ze het wel weten, sluiten de symptomen deelname aan normale activiteiten niet uit (inclusief lopen, vandaar de term “wandelende longontsteking”).
Dubbele longontsteking (soms bronchiale longontsteking genoemd) verwijst gewoon naar infecties in twee (van de drie) longkwabben, en duidt over het algemeen op een ernstiger infectie waarvoor vaak ziekenhuisopname nodig is.
Drievoudige longontsteking is een beetje ingewikkelder. Het komt erop neer dat iemand met longontsteking (vaak een dubbele longontsteking) wordt behandeld en van de oorspronkelijke infectie afkomt, maar daarna een longontsteking krijgt die één of beide longen aantast. Drievoudige longontsteking heeft een veel slechtere prognose dan ongecompliceerde lobaire longontsteking (die slechts 1 kwab aantast).
Behandeling & Preventie
Hoe makkelijk is het om er vanaf te komen of het in zijn spoor te stoppen?
Als meteen met de juiste antibiotica voor bacteriële longontsteking wordt begonnen, kunnen veel mensen met longontsteking binnen een paar weken weer gezond zijn, hoewel sommigen een aanhoudende hoest of vermoeidheid hebben die een maand of langer kan aanhouden.
Rokers of mensen met onderliggende longaandoeningen zoals astma of chronische bronchitis kunnen het moeilijker hebben om weer de oude te worden. De sleutel tot het stoppen van longontsteking is een snelle diagnose en behandeling.
Is er een vaccin?
Er zijn twee soorten vaccins tegen longontsteking beschikbaar. Ze beschermen tegen de meest voorkomende en agressieve serotypen van Streptococcus pneumoniae, het organisme dat het vaakst verantwoordelijk is voor bacteriële longontsteking. Longontsteking kan echter ook worden veroorzaakt door andere organismen, waaronder virale, bacteriële, schimmel- en parasitaire soorten, dus de vaccins beschermen niet tegen alle vormen van longontsteking. Eenmaal longontsteking krijgen betekent niet dat u het niet opnieuw kunt krijgen.
Wij bevelen deze vaccins aan als onderdeel van routine kinderimmunisaties en voor mensen van 65 jaar en ouder, of mensen met bepaalde medische problemen die het risico op longontsteking of de complicaties ervan verhogen. De longontstekingsvaccins worden slechts een paar keer in uw leven gegeven, wat anders is dan griepprikken, die u jaarlijks moet krijgen.
Zorgen
Als arts, wat zijn uw belangrijkste zorgen wanneer u ontdekt dat een patiënt longontsteking heeft?
Het eerste wat door mijn hoofd gaat wanneer ik een patiënt met vermoedelijke longontsteking zie, is “ziek of niet ziek”. Infecties als deze kunnen leiden tot een ernstige systemische reactie die je niet wilt missen, sepsis genaamd, die onmiddellijke actie vereist. Vitale functies zoals lichaamstemperatuur, hartslag, ademhalingsfrequentie, zuurstofgehalte en bloeddruk helpen te bepalen hoe ziek de patiënt is en of hij al dan niet moet worden opgenomen.
Heeft u longontsteking symptomen?
Vind een huisarts bij u in de buurt.
Een ander essentieel stukje van de puzzel is het bepalen of de infectie is opgelopen in een ziekenhuis of een andere zorginstelling zoals een verpleeghuis. Ziekteverwekkers die op deze plaatsen leven, hebben een grotere kans om resistent te zijn tegen antibiotica en vereisen een andere behandeling.
Voor de meeste mensen, vooral die zonder andere ernstige medische aandoeningen, is een eenvoudige antibioticakuur samen met rust en vocht voldoende, en zijn ze in een mum van tijd weer op de been.