Als je je afvraagt of het een goed idee is om je ex een onschuldig “Hbd!”-sms’je te sturen, laat ik je dan het korte antwoord geven: Dat is het niet. Maar het lange antwoord is een beetje ingewikkelder. Zelfs dating- en relatie-experts lijken heen en weer te gaan over de vraag die je jezelf minstens een keer per jaar stelt.
Sommigen zijn er helemaal voor:
- “Als de relatie op relatief goede voet eindigde, is het prima,” zegt herstelcoach Manya Wakefield, oprichter van Narcissistic Abuse Rehab.
- “Als jullie twee op vriendschappelijke voet staan en regelmatig contact houden, kun en moet je je ex een gelukkige verjaardag wensen”, zegt relatie- en datingcoach Ashley Harris.
- “Als ‘gelukkige verjaardag’ daadwerkelijk ‘gelukkige verjaardag’ betekent en er geen verborgen betekenissen in de tekst zitten, is het gepast en acceptabel om je ex te sms’en,” zegt datingcoach Tennesha Wood.
Maar er zijn andere momenten waarop experts zouden adviseren om… ja, nee, leg de telefoon gewoon neer:
- “Als de relatie er een was die je naar beneden bracht, is het het beste om slapende honden te laten liggen. Waar het op neerkomt: Investeer je tijd in mensen die je opbouwen,” zegt Wakefield.
- “Je hebt beëindigd wat je had en jullie zijn allebei verder gegaan,” zegt relatie en dating expert Amy Olson. “Een felicitatie stuurt het idee dat je er nog niet helemaal overheen bent en weer bij elkaar wilt komen.”
Tik hier om te stemmen
Maar sta mij en mijn persoonlijke mening toe om even te ventileren: als je denkt dat het sturen van een “happy birthday!”naar iemand met wie je ooit hebt gedate/gebeefd/op wie je verliefd was/op wat dan ook, heel onschuldig lijkt, dan ben je er helemaal niet bij. Het is het sms-equivalent van een vogel die overvliegt om vervolgens op je schouder te poepen (terwijl je je favoriete overhemd aan hebt).
Het is een van die dingen die mensen die zichzelf graag “aardig” noemen maar eigenlijk vreselijk zijn, doen als bewijs van hun “vriendelijkheid”. Deze teksten gaan helemaal niet over het wensen van geluk aan iemand die je waarschijnlijk een klein beetje haat zo veel als ze zijn over het vaststellen van een emotionele high-ground. De geheime ondertoon achter elke gelukkige verjaardag tekst van een ex is: Kijk naar mij, ik ben er zo ~overheen~ dat ik je een “gelukkige” dag kan wensen en het is helemaal prima!
Er bestaat niet zoiets als een altruïstische “gelukkige verjaardag!” tekst als er exen bij betrokken zijn. Vooral omdat een ex nooit gewoon “happy birthday!” kan zeggen en het daarbij kan laten.
Een verjaardagssms van een ex gaat altijd gepaard met iets verschrikkelijks, zoals: “…en ik hoop dat het goed met je gaat,” of, “ik weet dat het een tijdje geleden is dat we elkaar gesproken hebben, maar…”
In het beste geval kun je de gratie en moed opbrengen om beleefd te antwoorden: “Bedankt!” en de tekstdraad voorgoed te wissen. Maar in het ergste geval is je verjaardag – de enige dag per jaar waarop je jezelf mag vieren en egoïstisch mag zijn! – verpest door de klap uit het verleden.
Ik begrijp de impuls om een ex te feliciteren, vooral een serieuze met wie je tenminste één verjaardag hebt meegemaakt. Het is een moreel dilemma! Als je geen gelukkige verjaardag zegt, zullen ze dan denken dat je zout in de ogen strooit en stiekem wenst dat ze een ongelukkige verjaardag hebben? Maar ja, als je wel “happy birthday” zegt, reageren ze misschien niet, of erger nog, reageren ze misschien met een kil “Bedankt.”
Dit zou allemaal veel gemakkelijker zijn als er gewoon een vaste regel voor deze situatie was. En die regel zou moeten zijn: Verstuur die verdomde sms gewoon niet. Begraaf je telefoon in de modder voor 24 uur als je moet. Want het beste verjaardagscadeau dat je een ex kunt geven is hem met rust te laten. Geen sms’jes, geen e-cards, geen Edible Arrangements manden, helemaal niets. Laat ze gewoon genieten van hun speciale dag zoals zij dat willen – volledig zonder jou.
Er zijn maar weinig uitzonderingen op deze regel. Als jij en je ex een van die vreemde ex-koppels zijn die eerlijk gezegd nog steeds vrienden zijn, natuurlijk! Stuur de sms. En met “vrienden” bedoel ik dat deze ex iemand moet zijn met wie je ten minste drie tot vier keer per maand contact hebt zonder enig drama.
“Omdat het beste verjaardagscadeau dat je een ex kunt geven is om hem met rust te laten.”
(Als ze je op een woensdagmiddag een onverwachts sms’je sturen, zou je het niet nodig vinden om het sms’je te screenshotten en door te sturen naar al je vrienden om te zeggen: “OMG, WTF, WAAROM TEKST HIJ ME??!?”) Als dat niet de situatie is tussen jou en je ex, of als je het niet zeker weet, verstuur het dan niet! Niet doen.)
Je kent die gemeenplaats van: “Als je niets aardigs kunt zeggen, zeg dan helemaal niets?” Als je niet “Gefeliciteerd” tegen een ex kunt zeggen zonder te wensen dat je eigenlijk “Gefeliciteerd, je hebt mijn leven verwoest en ik hoop dat je taart naar een hoop zand smaakt” kunt zeggen, zeg dan helemaal niets. Als je veel geluk hebt, zal je vuilnis-ex je dezelfde gunst teruggeven.