Recentelijk heeft Miley Cyrus een glutenvrij dieet aangeprezen als een manier om af te vallen. Is dit waar of gewoon weer een rage van een beroemdheid? Gluten is een eiwit dat voorkomt in voedingsmiddelen als tarwe, rogge, haver en gerst, maar ook in alledaagse producten als medicijnen, vitamines en zelfs lippenbalsems. Er is absoluut niets mis met het eten van gluten, tenzij je coeliakie hebt, of glutengevoelige enteropathie (GSE), een auto-immuunziekte die de dunne darm beschadigt en de opname van voedingsstoffen uit voedsel verstoort. Als je gevoelig bent voor gluten, produceert het lichaam een abnormale immuunreactie op gluten, waarbij het slijmvlies van de dunne darm, waar de spijsvertering plaatsvindt, wordt aangevallen. Dit leidt tot de symptomen van coeliakie: – opgeblazen gevoel en pijn in de buik – chronische diarree – overgeven – constipatie – bleke, vies ruikende of vettige ontlasting – gewichtsverlies Ongeveer 1% van de bevolking heeft GSE. Maar er zijn nog ongeveer 9% mensen die een zogenaamde glutengevoeligheid of glutenintolerantie hebben. Deze mensen kunnen soortgelijke symptomen hebben als die met GSE, maar vertonen niet dezelfde schade aan de darm als de mensen met GSE. De enige behandeling voor coeliakie is een levenslang glutenvrij dieet. Maar kun je er gewicht door verliezen? Het antwoord is gecompliceerd. Studies hebben aangetoond dat patiënten met GSE die ondergewicht hadden, gewicht wonnen met een glutenvrij dieet. Degenen met GSE en obesitas de neiging om gewicht te verliezen na het starten van een glutenvrij dieet. Hoe zit het met mensen die geen GSE hebben? Beroemdheden hebben aangeprezen een glutenvrij dieet als een manier om gewicht te verliezen. Voorstanders hype het als een gezondere manier om te eten. Ze beweren dat het verbetert de slaap, verhoogt de energie, en reinigt de huid. Sommigen gaan zo ver te zeggen dat het helpt mensen met autisme en reumatoïde artritis. Maar Dee Sandquist, MS, RD, een woordvoerster van de Academy of Nutrition and Dietetics, die toevallig ook coeliakie heeft, zegt: Er is niets magisch aan het elimineren van gluten dat je gezondheid zal verbeteren of gewichtsverlies zal bevorderen, tenzij je intolerant bent voor gluten. De academie wijst erop dat “Onderzoek naar personen met coeliakie meldt dat langdurige naleving van een glutenvrij voedingspatroon de resultaten verbetert met betrekking tot botdichtheid, bloedarmoede door ijzertekort, vlokkenatrofie, gastro-intestinale en neurologische symptomen, zwangerschapsuitkomsten en kwaliteit van leven.” Een probleem is het feit dat veel mensen met GSE niet eens weten dat ze de ziekte hebben, en degenen met glutenintolerantie hebben minder kans om gediagnosticeerd te worden. Onderzoekers concluderen dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat het vermeende voordeel ondersteunt dat een glutenvrij dieet gewichtsverlies zal bevorderen en dat het volgen van het glutenvrije voedingspatroon in feite kan resulteren in een dieet dat laag is in koolhydraten, vezels en belangrijke vitaminen. Velen verwarren een glutenvrij dieet met een koolhydraatarm dieet (dat gewichtsverlies kan bevorderen). Een glutenvrij dieet elimineert voedingsmiddelen zoals brood en pasta, het elimineert niet andere koolhydraatrijke voedingsmiddelen zoals rijst, bonen en maïs. De populariteit van glutenvrije diëten heeft geleid tot een explosie van de beschikbaarheid van glutenvrij voedsel en een financieel groeiende industrie die naar verwachting meer dan $ 5 miljard zal bedragen in 2015! Dit is geweldig als je het dieet moet volgen. Mensen moeten zich er echter van bewust zijn dat dit geen caloriearme voedingsmiddelen zijn! Sommige bereide voedingsmiddelen hebben extra vet en suiker toegevoegd en gemengd met vervangende meelsoorten zoals witte rijstmeel of aardappelzetmeel om ze smakelijker te maken. Een glutenvrij dieet is geen wondermiddel voor gewichtsverlies. Het is echter wel een belangrijk dieet voor mensen die lijden aan GSE of intolerantie.