“Baja” betekent letterlijk “laag” in het Spaans
Het is de lager gelegen regio van Californië, die zich noordwaarts uitstrekt tot in de Verenigde Staten. Mexicanen beschouwen Amerikaans Californië (en verder naar andere staten) als “Alta California”, wat letterlijk “hoog” betekent. Hier volgt een overzicht van de regio:
- Baja California wordt begrensd door de Stille Oceaan in het westen en de Zee van Cortez in het oosten (ook wel de Golf van Californië genoemd)
- De naam “Californië” is afgeleid van “Las Sergas de Esplandián” (De avonturen van Esplandián), een roman uit het begin van de 16e eeuw waarin een mythisch eiland voorkomt met een heerseres die Koningin Calafia wordt genoemd. Toen Spaanse ontdekkingsreizigers dit gebied later in de eeuw vonden, geloofden ze dat het een eiland was, en noemden het Californië naar het boek.
- Het is het op een na langste schiereiland op aarde
- De grens bij Tijuana is een van de meest (zo niet de meest) overschreden internationale grenzen ter wereld
- Notable steden zijn onder andere Tijuana, Rosarito, Cabo San Lucas, Tecate (ja, net als het bier!), en Valle de Guadalupe (zie kaart hieronder!)
Cultureel Centrum van Tijuana
Toen we aankwamen in Tijuana, slechts enkele minuten van de grens met de Verenigde Staten, was onze eerste stop het Centro Cultural Tijuana, oftewel het Cultureel Centrum van Tijuana. Is het niet prachtig? We stopten hier om wat te leren over de regio en de vele getalenteerde kunstenaars (er is veel kunst binnen!)
Voor een kleine geografische plaatsing (want zoals ik al zei, geografie is niet mijn sterkste kant, hoewel ik geweldig ben met visuals) was ik blij om een geschilderde muurschildering binnen het centrum te zien die onze gids, Fernando, aan mij kon uitleggen en me een spoedcursus geschiedenis van de regio kon geven.
Baja California op de kaart zetten
Laten we deze pup markeren met behulp van Google maps en mijn Photoshop-vaardigheden. Ik heb hieronder twee afbeeldingen toegevoegd:
-
De eerste is om je een algemeen beeld te geven van het gebied binnen Amerika
-
De tweede om wat dichterbij in te zoomen en enkele belangrijke steden in de regio te bekijken.
Ik heb Cabo San Lucas nog niet zo lang geleden bezocht en wist niet eens dat dit het zuidelijkste puntje van het schiereiland Baja was. Nu weet ik het!
Behoud van het land en zijn geschiedenis
Een van de kunstwerken in het Cultureel Centrum vond ik een positieve/negatieve ruimtewand met portretten van mensen uit de regio. De beelden zijn zo vet en expressief en het stuk geeft je echt een voorproefje van de persoonlijkheden die de regio groot maken.
Tijdens de jaren ’80 van de vorige eeuw hechtte de vrouw van de Mexicaanse president belang aan de financiering van een museum dat ervoor zou zorgen dat de geschiedenis van dit gebied niet zou uitsterven, aangezien er niet veel over geschreven was in de geschiedenisboeken. Het centrum opende zijn deuren in 1982 met als doel het Mexicaanse volk voor te lichten over het gebied en te verzekeren dat de geschiedenis zou voortleven. Over het geheel genomen is het centrum zeer aantrekkelijk en alleen al vanwege de architectuur en de fontein een bezoek waard, maar de interessante architectuur en de educatieve inhoud maken het helemaal af.
De sculpturen hierboven waren een tijdelijke buitenexpositie van kunstenaar Leonardo Nierman genaamd, “Espejismos.” Een andere kunstenaar maakte het schilderij hieronder in de theaterlobby met krijt. De aardetinten in de woestijn helpen het verhaal van het ontstaan van Californië te vertellen.
Californië is niet alleen het deel van de Verenigde Staten zoals velen begrijpen – het schiereiland strekt zich uit tot in Mexico en omvat twee landen.
Voor meer inspiratie voor de westkust kijk je op:
- Food Trucks in Tijuana: Telefonica Gastro Park
- 5 Foto-waardige Plekken in Rosarito Mexico
- Mijn 12 Favoriete Plekken rond San Diego, Californië
Heb je ooit een regio bezocht die je verraste?
