Echt leer (niet synthetisch gemaakt) wordt gemaakt van dierenhuid, meestal koeienhuid, hoewel ook geiten-, buffel- en exotische leersoorten zoals slang en alligator verkrijgbaar zijn.
Koeienleer wordt vaak omschreven als een bijproduct van de vlees- en zuivelindustrie, dat slechts 5% van de waarde van het dier uitmaakt. Voordat de technologische vooruitgang massale veeteelt mogelijk maakte, gebruikte de vroege mens de huiden van dieren waarop hij jaagde voor het vlees.
WAAR WORDT HET LEDER VERVAARD?
De top zes landen die momenteel gelooid leer produceren zijn: China, Italië, India, Brazilië, Korea en Rusland. Huiden worden vaak verkregen van dieren in deze landen en worden dan naar andere landen verscheept om te worden verwerkt. Zo kan een bedrijf in het VK bijvoorbeeld leder uit China kopen en dat in een koelcontainer verschepen naar bijvoorbeeld Italië, waar zij beroemd zijn om hun looimethoden, en vervolgens het afgewerkte leder weer importeren naar het VK alvorens het te verkopen. Hoewel sommige andere landen beter bekend staan om hun leerproductie, wordt 80% van alle leerproducten ter wereld nu in China gemaakt.
Historie van het leer
Tests die zijn uitgevoerd op historisch leer hebben aangetoond dat in vroegere tijden een grote verscheidenheid aan dieren werd gebruikt voor hun huid, waaronder eekhoorns, konijnen, bevers, geiten, herten, kamelen en zelfs alpaca’s. In deze tijden wilden de mensen elk stukje van het dier gebruiken voor voedsel, gereedschap en onderdak, en dat is het moment waarop zij dieren voor hun huid begonnen te gebruiken. Naarmate de landbouw en de veeteelt zich uitbreidden, samen met de technologie, heeft dit de weg gebaand voor de ontwikkeling van het moderne looien van leer. Tijdens de Middeleeuwen werd leer gebruikt voor artikelen als schoeisel, kleding, tassen, koffers, reiskoffers en zadels. Het werd ook voor militaire doeleinden gebruikt en er zijn veel leren artikelen teruggevonden op het Tudorschip de Mary Rose dat in 1545 zonk.
TYPES VAN LER
Onderzoek heeft uitgewezen dat 65% van het leer afkomstig is van koeien, 15% van schapen, 11% van varkens en 9% van geiten. Minder dan 0,2% van het leer is afkomstig van andere diersoorten. Met dit in het achterhoofd worden enkele van de meest unieke en interessante leerprodukten gemaakt van enkele van de meest ongewone en minder gebruikelijke huiden.
Koeienhuid is veruit een van de populairste ledersoorten van vandaag. Omdat het een bijproduct is van de vlees- en zuivelindustrie, is het overal ter wereld verkrijgbaar, maar het wordt ook beschouwd als een van de meest duurzame en begeerlijke ledersoorten. Koehuid is veel zwaarder dan andere leersoorten en weegt tussen de 1 en 12 ons. Daarom is het een veel betere keuze voor jassen, mantels en meubels, omdat het veel steviger is. chapenleer is het op één na meest voorkomende leer na runderleer en wordt vaak gelooid met het vlies intact, wat betekent dat het goed drapeert en dus vaak wordt gebruikt voor jassen en kleding. Vanwege zijn vacht wordt het vaak gebruikt voor pantoffels en tapijten. arkensleer heeft een veel dichtere huid dan andere dieren. Het is zeer comfortabel en waterafstotend, wat leidt tot de productie van handschoenen, schoenen en sportkleding.
Geitenhuid wordt meestal gebruikt voor het maken van handschoenen, tassen en tapijten. Kenmerkend is dat het dunner is dan runderleer en bijzonder zacht en buigzaam om mee te werken.
Exotisch leer, zoals huid van slangen, alligators en krokodillen, is in Azië op grote schaal verkrijgbaar, maar wordt door velen als onethisch beschouwd omdat het leer geen bijproduct is en de dieren in sommige gevallen met uitsterven worden bedreigd. Struisvogelhuid is een bijzonder populair materiaal dat door sommige designerlabels wordt gebruikt vanwege de unieke textuur en wordt voornamelijk geïmporteerd uit Afrika, waar de dieren ook worden gebruikt voor hun veren, vlees en eieren.
Looimethoden
Er worden verschillende looimethoden gebruikt om dierenhuiden voor lederproducten te looien. De twee meest gebruikte zijn chroomlooiing en plantaardige looiing. Bij chroomlooiing worden chemicaliën, zuren en zouten gebruikt om het leer te verven en dit resulteert gewoonlijk in minder dure leerproducten. Plantaardig gelooid leder is iets moeilijker en neemt meer tijd in beslag, zodat lederproducten die op deze manier zijn geverfd, meestal een stuk duurder zijn. Bij deze methode worden boomschors en tannine gebruikt om duurdere lederproducten te produceren. U kunt hier meer te weten komen over ons plantaardig looiproces.
BESCHERMING EN BESCHERMING
Aangezien leer een natuurproduct is, is het belangrijk om het te conserveren en te behandelen. Er zijn veel producten te koop die de levensduur van leer verlengen. Leer dat met zuur is behandeld, is vatbaarder voor roodrot, waardoor de textuur van het leer verandert. Hoewel deze verandering niet kan worden teruggedraaid, kunnen behandelingen worden toegepast om te voorkomen dat het leer te zeer wordt aangetast.
LEDER
Leder wordt overal voor gebruikt, van autostoelen tot voetballen en paardenzadels en handtassen, vanwege zijn duurzame karakter en afwerking die met synthetische materialen moeilijk te evenaren is. Veel consumenten kopen graag producten van leer omdat het meestal een bijproduct is van de vlees- en zuivelindustrie. Veganisten en vegetariërs kunnen lederen producten echter willen vermijden en in plaats daarvan kiezen voor “veganistisch” leder. Hoewel de term “veganistisch leer” een milieuvriendelijk alternatief impliceert, moet worden opgemerkt dat sommige veganistische leersoorten meer gevaar voor het milieu kunnen opleveren dan echt leer. U kunt hier meer lezen over veganistisch leer.