Met al dat geprik en gepor dat gepaard gaat met zwangerschap, lijkt het vrijwillig laten zetten van naalden waarschijnlijk wel het laatste wat je zou willen doen. Maar als het gaat om het uitbannen van zwangerschapskwaaltjes, zingen veel aanstaande moeders de lof van acupunctuur. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt namelijk dat acupunctuur veel van de veel voorkomende pijnen en ongemakken tijdens de zwangerschap kan verlichten.
Wat is acupunctuur?
Acupunctuur is een geneeskunst die duizenden jaren geleden in China is ontstaan. De traditionele Chinese geneeskunde ziet het lichaam als twee tegengestelde krachten, yin en yang. Wanneer er een onevenwichtigheid optreedt tussen deze twee, blokkeert het wat de Chinese geneeskunde qi (spreek uit: CHEE) noemt, of de stroom van vitale energie langs interne paden (bekend als meridianen) in ons lichaam. Bij acupunctuur steekt een arts haarfijne naalden door de huid op punten langs de meridianen om onevenwichtigheden te corrigeren en de gezondheid te herstellen.
En, werkt het? Onderzoekers hebben ontdekt dat acupunctuurpunten overeenkomen met diepgewortelde zenuwen, zodat wanneer de naalden worden rondgedraaid of elektrisch worden gestimuleerd (bekend als elektro-punctuur), de zenuwen worden geactiveerd. Hierdoor komen verschillende chemische stoffen in de hersenen vrij, waaronder endorfine, die pijnsignalen blokkeren en helpen een aantal zwangerschapssymptomen te verlichten.
Voordelen van acupunctuur tijdens de zwangerschap
Veel mensen schrijven acupunctuur toe voor het verlichten van een breed scala aan zwangerschapssymptomen, waaronder brandend maagzuur, zwelling in de benen, constipatie, carpaal tunnel syndroom, ischias en meer.
Hier zijn enkele van de zwangerschapssymptomen die acupunctuur kan verlichten en die de wetenschap heeft bestudeerd:
- Ochtendmisselijkheid. Sommige studies hebben aangetoond dat traditionele acupunctuur die zich richt op de pols de misselijkheid en het braken kan verminderen die gepaard gaan met ochtendmisselijkheid, hoewel andere studies geen effect hebben gevonden.
- Pijn in de onderrug en bekkenpijn. Onderzoek gepubliceerd in het American Journal of Obstetrics & Gynecologie meldt dat acupunctuur pijn in de onderrug samen met bekkenpijn zou kunnen verminderen. En een 2015 Cochrane Review voor de behandeling van lage rug / bekkenpijn in de zwangerschap vond dat acupunctuur de bekkenpijn meer verbeterde dan de gebruikelijke prenatale zorg.
- Depressie. Depressie tijdens de zwangerschap komt vaak voor, bij bijna een op de vier vrouwen – maar een gerichte vorm van acupunctuur kan helpen. In een onderzoek uit 2010, gepubliceerd in het tijdschrift Obstetrics & Gynecology, kregen gedurende acht weken klinisch depressieve zwangere vrouwen die niet eerder antidepressiva gebruikten algemene acupunctuur, acupunctuur specifiek voor depressie, of massage. De ernst van de depressiesymptomen nam het sterkst af bij de vrouwen die acupunctuur voor depressie kregen. En 63 procent van de vrouwen die de depressie-specifieke acupunctuur kregen, reageerde op de behandeling, vergeleken met 44 procent in de algemene acupunctuur- en massagegroepen.
- Hoofdpijn. Onderzoek heeft aangetoond dat acupunctuur door zwangerschap veroorzaakte hoofdpijn kan verminderen; vrouwen die het kregen, gebruikten ook minder medicijnen.
- Slaapproblemen. In slaap komen en in slaap blijven is lastiger dan ooit tijdens de zwangerschap – maar sommige onderzoeken hebben aangetoond dat vrouwen die acupunctuur ontvangen ook beter slapen tijdens de zwangerschap.
Moxibustie tijdens de zwangerschap
Moxibustie werkt volgens dezelfde basisprincipes als acupunctuur, maar in plaats van daadwerkelijk met een naald in uw huid te prikken, worden lange stokken van het bijvoetkruid gebrand in de buurt van bepaalde acupunctuurpunten langs uw lichaam. Zowel de warmte van het branden als de eigenschappen van het kruid zelf worden verondersteld fysieke voordelen te bieden. Sommige studies hebben aangetoond dat dagelijkse sessies moxibustie (alleen of in combinatie met acupunctuur) de foetale activiteit kunnen verhogen en daardoor kunnen helpen om een baby van een stuitligging in de meer bevallingsvriendelijke hoofdligging te krijgen. Uit sommige andere studies is echter gebleken dat moxibustie niet doeltreffender is dan niets doen.
Acupressuur tijdens de zwangerschap
De punten die bij acupressuur worden behandeld, zijn meestal dezelfde gebieden die bij acupunctuur worden gebruikt – maar in plaats van naalden wordt druk uitgeoefend door middel van een stevige massage. Vingers (vooral duimen), handen, ellebogen, knieën en voeten worden gebruikt als hulpmiddelen om te wrijven, te kneden, te trommelen en te vibreren tegen de huid op bepaalde delen van het lichaam. Shiatsu, de meest bekende vorm van acupressuur, is vrij krachtig, waarbij de therapeut drie tot vijf seconden stevige druk uitoefent op elk triggerpoint. Studies hebben aangetoond dat acupressuur kan helpen bij het verlichten van lage rugpijn, weeënpijn, misselijkheid en hoofdpijn, en ook kan helpen bij het op natuurlijke wijze op gang brengen van de bevalling en het verminderen van stress en angst tijdens de bevalling.
Een woord van waarschuwing: Omdat de behandelaar bij acupressuur zeer diep moet drukken en masseren om de acupunctuurpunten te bereiken, is het vaak pijnlijker dan acupunctuur, en het kan ongemak veroorzaken of blauwe plekken achterlaten.
Mogelijke risico’s van acupunctuur en acupressuur tijdens de zwangerschap
Wanneer goed uitgevoerd door een opgeleide professional, wordt acupunctuur tijdens de zwangerschap als veilig beschouwd en heeft het weinig risico’s. De meeste risico’s zijn verbonden aan acupunctuur in het algemeen, zoals pijn, roodheid of infectie op de inbrengplaatsen, en letsel door te diep geplaatste naalden.
De grootste zorg tijdens de zwangerschap is de plaats waar de acupunctuur wordt uitgevoerd: Er zijn verschillende acupunctuur- en acupressuurpunten (zoals die in de enkel) waarvan wordt gezegd dat ze weeën opwekken – daarom moeten ze worden vermeden tot het einde van de zwangerschap (op dat moment willen ongeduldige moeders ze misschien proberen met de handen van een professional).
Acupunctuurtips voor zwangere vrouwen
Geïnteresseerd in acupunctuur om zwangerschapssymptomen te verlichten? Een paar regels voor de weg:
- Overleg met uw arts. Als u acupunctuur overweegt, bespreek dit dan eerst met uw arts. Hoewel deze therapieën over het algemeen als veilig worden beschouwd, is het het beste om eventuele gezondheidsproblemen, medicijnen of andere kwesties te bespreken om te bepalen of acupunctuur geschikt is voor u.
- Kies een acupuncturist met wijsheid. Zoek naar een die een licentie heeft van zijn of haar staat en gecertificeerd is door de National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM). Zorg ervoor dat uw therapeut veel ervaring heeft met zwangere vrouwen. Als je hulp nodig hebt bij het vinden van een acupuncturist, vraag dan je plaatselijke vereniging van doula’s om aanbevelingen of gebruik de NCCAOM practitioner zoekpagina.
- Overweeg de kosten. Voordat u begint met de behandeling, vraag de acupuncturist over het aantal behandelingen die u nodig zou kunnen hebben en hoeveel elk kost. Controleer met uw verzekeraar, ook – sommige dekken de kosten van acupunctuur, terwijl sommige dat niet doen – om te bepalen of je zult moeten betalen uit eigen zak.
- Kijk voor tekenen van problemen. Tenzij je specifiek hoopt om bevalling op te wekken, zou je geen ongewone weeën moeten voelen tijdens of na een sessie. Als je dat wel doet, of als je andere verontrustende symptomen opmerkt, neem dan onmiddellijk contact op met je arts.