Fans van de beachvolleybalploeg van Team USA hebben zich misschien afgevraagd waarom Kerri Walsh Jennings in Rio zonder haar jarenlange werppartner Misty May-Treanor speelde. Waarom is Misty May-Treanor gestopt met spelen met Kerri Walsh Jennings? De lange en korte versie is dat May-Treanor na het winnen van drie opeenvolgende gouden medailles samen, zich terugtrok uit de sport om tijd te besteden aan het nastreven van andere doelen.
Rapportage van het AP net nadat zij en Walsh Jennings hun derde set Olympisch goud wonnen citeerde May-Treanor als zeggend:
Beachvolleybal gaat mijn carrière niet meer worden. … Het is tijd voor mij om een vrouw te zijn. Ik wil een moeder zijn en tijd met mijn familie doorbrengen. Wij als atleten offeren allemaal meer op aan de familie kant dan mensen zich realiseren. En daar kom ik nu op terug. Mijn verstand zegt dat het tijd is. Mijn lichaam zegt dat het tijd is. En het is de juiste tijd.
Sinds haar pensioen heeft “The Turtle” (zoals ze op het veld bekend stond) haar tijd verdeeld tussen Coral Springs, Florida, en haar geboorteland Californië. Ze is ook bevallen van haar eerste kind, een dochter genaamd Malia Barbara, in 2014. Haar man, professioneel catcher Matt Treanor, stopte met honkbal iets meer dan een maand voordat Malia werd geboren.
Sinds het verlaten van het veld, heeft May-Treanor ook tijd besteed aan haar opleiding. Ze behaalde een masterdiploma in coaching en atletiekadministratie aan de Concordia University Irvine. Over haar wens om indoor volleybal te coachen, in tegenstelling tot beach volleybal, zei May-Treanor: “Ik mis het grote team. De strategie en timing zijn een beetje anders. Beachspelers zijn meer de buitenbeentjes, waar indoor meer een eenheid is.” Eerder deze zomer werd bekend dat ze een functie had aanvaard als directeur volleybaloperaties bij Long Beach City College, in Long Beach, Californië. Ze zal ook in de rol van hoofdcoach stappen voor zowel de indoor- als de beachvolleybalteams van de vrouwen.
Dit zal de eerste keer zijn dat ze coacht op een tweejarig college. “Ik hou echt van het community college niveau,” vertelde de drievoudige olympiër aan The Long Beach Press-Telegram. “Ik vind het geweldig om de speelsters door te laten stromen naar vierjarige scholen; het geeft voldoening.”
May-Treanor mag dan haar dagen als Olympisch beachvolleybalzwaargewicht met teamgenote Kerri Walsh Jennings achter zich hebben gelaten, ze heeft zich zeker gepositioneerd als leider en rolmodel – op en naast het veld – voor de komende jaren.