Het is geen geheim dat schildpadden langlevende dieren zijn. We hebben allemaal wel eens gehoord van de grote sulcata-schildpadden in dierentuinen, die tientallen jaren leven en zelfs langer leven dan hun verzorgers. Maar wat betekent dat voor gewone mensen en hun schildpadden als huisdier? Zullen ze langer leven dan wij? Hoe kunnen schildpadden eigenlijk zo lang leven?
Hieronder gaan we dieper in op de vraag hoe en waarom schildpadden zo’n lange levensduur hebben. Als je deze informatie kent, kun je er zeker van zijn dat je schildpad alles krijgt wat hij of zij nodig heeft om je je hele leven lang te volgen. En natuurlijk geven we u een aantal tips over hoe u er zeker van kunt zijn dat uw landschildpadden goed verzorgd worden als u er niet meer bent.
Hoe lang leven landschildpadden?
Het is niet mogelijk om een exact antwoord te geven voor elke landschildpad of landschildpad, maar we kunnen wel schattingen geven. Van waterschildpadden wordt vaak gezegd dat ze een indrukwekkende 50 tot 100 jaar of langer leven. Wetenschappers denken echter dat er nog oudere schildpadden in het wild kunnen rondzwerven.
Een specifieke soort die hen fascineert is de Galapagos schildpad. Omdat deze reuzenschildpad een leven lang geïsoleerd heeft geleefd en hun leven in eeuwen wordt gemeten, is het erg moeilijk om een nauwkeurige leeftijd te bepalen. Dit zijn de grote jongens waarvan men denkt dat ze 400 jaar of meer hadden kunnen leven.
In 2006 stierf een reuzenschildpad genaamd Adwaitya op de rijpe leeftijd van 255 jaar. Blijkbaar was deze schildpad in het midden van de 18e eeuw als geschenk naar India gebracht. Als je bedenkt dat we nu in de 21e eeuw leven, heeft die schildpad meer van de wereld gezien dan iemand van ons. Hij zag een wereld zonder elektriciteit, auto’s en mobiele telefoons! Niet dat schildpadden daar iets om geven, natuurlijk.
Maar hoe zit het met schildpadden? Ja, we weten het, alle schildpadden zijn technisch gezien schildpadden, maar niet alle schildpadden zijn schildpadden. In dit geval hebben we het over de waterminnende schildpaddentak van die stamboom. Sommige schildpadden kunnen in gevangenschap wel 80 jaar worden, maar de Turtle Conservation Society zegt dat het mogelijk is dat sommige grotere schildpadden ook honderden jaren worden.
Het komt erop neer dat het heel moeilijk is om een leven te meten dat eeuwen overbrugt, vooral als je bedenkt dat mensen blij mogen zijn als ze zelf de 100 jaar halen. Wetenschappers hebben de leeftijden van schildpadden nog niet lang genoeg bijgehouden om nauwkeurige gegevens te hebben over de langstlevende individuen. Als we zouden beginnen met een schildpad die vandaag uit het ei komt, zouden er mogelijk 3, 4, of 5 generaties wetenschappers nodig zijn om haar tot haar laatste dag te volgen.
Het is onwaarschijnlijk dat uw schildpad zo lang zal leven. Maar zelfs als we de levensduur van een landschildpad op 50 jaar schatten, is dat een aanzienlijke investering van uw tijd, zorg en geld. Bent u daar klaar voor?
Hoe kunnen landschildpadden zo lang leven?
Het korte antwoord is dat dit in hun DNA is vastgelegd. Ze zijn gewoon gebouwd om lang mee te gaan. Voor wezens met een relatief korte levensduur, zoals de mens, lijkt een levensduur van 500 jaar ondenkbaar. Wat zou je doen in 500 jaar?
Verlengde en verlengde voortplanting
Voor schildpadden gaat het veel langzamer dan voor mensen. Ten eerste groeien ze ongelooflijk langzaam. Sommige zijn pas na 20 jaar of meer geslachtsrijp. Ter vergelijking, honden kunnen zich al voortplanten als ze 6 maanden oud zijn, konijnen al na 3 of 4 maanden, en veel insecten komen volgroeid uit hun ei en zijn klaar om aan de slag te gaan.
Wat is hier aan de hand? Hoe komt het dat schildpadden zo lang leven, terwijl de rest van ons sterft na een paar baby’s?
Dat is één reden. Baby’s. Sommige soorten zijn ontworpen om heel veel baby’s te krijgen omdat ze veel roofdieren hebben. Hoe meer baby’s ze krijgen, en hoe vroeger ze beginnen, hoe groter de kans dat ze volwassen worden en de genetische lijn voortzetten. Andere dieren spenderen hun meeste energie aan gewoon in leven blijven. Ze hebben minder roofdieren, of ze hebben manieren om zich tegen roofdieren te verdedigen, waardoor ze niet zo jong hoeven te beginnen met het krijgen van baby’s, en ze hoeven er ook niet zoveel te krijgen omdat ze lang zullen leven.
Schildpadden hebben een indrukwekkend afweersysteem in de vorm van hun schild. Ze hebben een evolutionair voordeel ten opzichte van dieren met minder of zwakkere verdediging. Ze weten dat ze lang kunnen leven en hun nageslacht over eeuwen kunnen uitsmeren, dus ze hebben echt geen haast.
Een deel hiervan heeft te maken met het DNA van schildpadden, maar een ander deel heeft ook te maken met de locatie. Geïsoleerde soorten hebben veel minder roofdieren om zich zorgen over te maken.
Locatie bepaalt levensduur schildpadden
Het spreekt misschien voor zich, maar waar je leeft, kan een grote invloed hebben op hoe lang je leeft. Hetzelfde geldt voor onze schildpad- en landschildpadvrienden. De soorten die in een barre omgeving leven, hebben misschien manieren om de elementen te trotseren, maar dat zal ook het voortplanten vertragen. Ze moeten wachten tot zich een optimale voortplantingsomgeving aandient, met het juiste weer, de juiste temperatuur en de juiste vochtigheidsgraad.
Soorten die geïsoleerd leven, zoals de Galapagos-schildpadden die we eerder noemden, hebben veel minder roofdieren om zich zorgen over te maken. Ze worden ook niet blootgesteld aan vervuiling of bemoeienis van de mens. Hierdoor kunnen ze in relatieve rust hun lange, ontspannen leven leiden, gewoon wachtend op het volgende perfecte moment om zich voort te planten.
De grootte is belangrijk
Hoewel het geen harde regel is, geldt over het algemeen dat hoe groter een dier is, hoe langer het kan leven. In het geval van schildpadden is dat zeker waar. De langstlevende schildpadden zijn meestal de grote rassen. Hetzelfde geldt voor waterschildpadden. Dat betekent, nogmaals, dat het onwaarschijnlijk is dat iemands kleine schildpad eeuwenlang zal leven.
Maar die grootte komt ook voort uit de relatieve veiligheid van een geïsoleerd leven, overvloedig voedsel, en een goede omgeving die groei stimuleert. Schildpadden van grote rassen die in vreselijke, vieze en met bacteriën overladen tanks worden gehouden, zullen niet zo groot worden of zo lang leven als schildpadden die in ongerepte, grote tanks worden gehouden.
Sociale banden
Geloof het of niet, schildpadden zijn tamelijk sociale wezens. Ze hebben elk complexe sociale structuren die ze in het wild volgen. Hoewel schildpadden bijvoorbeeld meestal solitair leven, zoeken ze toch naar gezelschap, paren en vechten ze zelfs af en toe.
Schildpadden kunnen gezichten van mensen herkennen en onthouden, maar nog indrukwekkender is dat ze subtiele veranderingen in geuren en lichaamstaal van andere schildpadden kunnen herkennen. Hun taal is gecompliceerd en we hebben nog maar nauwelijks een tipje van de sluier opgelicht, maar deze intelligente en voorzichtige reptielen gedijen in hun eigen soort sociale orde.
Lager metabolisme betekent langer leven
Toen we zeiden dat schildpadden en landschildpadden veel langzamer leven, maakten we geen grapje. Een deel van hun lange levensduur komt door hun ongelooflijk trage metabolisme. Plantaardig materiaal, het hoofdvoedsel van de schildpad, is moeilijk te verteren uit zichzelf. Stop die plantenmassa in een reptiel dat al traag beweegt en het duurt lang voor het er weer uit is.
Dat werkt in het voordeel van de schildpadden. In feite gebruiken ze deze ultra-lage spijsvertering en metabolisme in hun voordeel. De soorten die een winterslaap houden zijn hier bijzonder goed in, omdat ze vaak maandenlang slapen en helemaal niet eten.
De levensduur van schildpadden en schildpadden: Het is toch vooral theorie
We zouden willen dat we solide, exacte antwoorden konden geven op de vraag hoe lang een schildpad als huisdier meegaat, maar zo ver is de wetenschap nog niet. In werkelijkheid beginnen we nu pas de basis van veroudering in het algemeen te begrijpen. Het meeste onderzoek is natuurlijk gericht op de mens, maar de wetenschappers die zich bezighouden met de levensduur van landschildpadden zijn met bovenstaande theorieën gekomen.
Elk van de dingen die hier tot nu toe zijn genoemd heeft zijn verdienste, maar geen ervan is wetenschappelijk zonder meer bewezen. De natuur is echter zelden zo eenvoudig, in plaats van vast te houden aan één antwoord. Het is waarschijnlijker dat we binnenkort ontdekken dat schildpadden zo lang leven vanwege een aantal factoren, waaronder evolutie, locatie en bepaalde DNA-stammen.
Voorlopig kunnen we alleen maar uitleggen hoe bepaalde factoren het leven van een schildpad kunnen verlengen of verkorten, en dan hopen dat u het goed doet voor uw huisdier.
Hoe u uw schildpad kunt helpen langer te leven
Niets in het leven is gegarandeerd, behalve belastingen en de dood. Voor schildpadden is dat eigenlijk alleen de dood. Al het andere ligt voor het oprapen. Als schildpaddenhouder is het je taak om ervoor te zorgen dat je dierbare reptielen het perfecte leven hebben met het beste van alles. Ze zullen je belonen met een levenslange metgezel die niet zal oordelen over hoe lang het duurt voordat je klaar bent met het voorbereiden van je belastingen.
Dieet
De beste manier om je schildpad een lang leven te geven is om ervoor te zorgen dat je ze alleen plantaardig voedsel geeft. Schildpadden zijn herbivoren. Er zijn enkele soorten die een nieuwsgierig hapje insecten eten, maar de veiligste manier van handelen voor schildpadden is om altijd alleen maar groenten te eten. Fruit kan worden toegevoegd als traktatie, maar dat kan overgewicht veroorzaken, dus geef het met mate. We hebben hier veel dieper op ingegaan, dus ga naar dat artikel voor een goede bron van informatie over het voeren van schildpadden.
Derschildpadden kunnen gecompliceerder zijn. Sommige zijn herbivoren, sommige carnivoren, en sommige houden van een beetje van alles – nou ja, behalve zuivel. Ze verdragen geen lactose.
De sleutel tot het voeren van schildpadden is om zeker te zijn van hun soort. Elke soort zal zeer specifieke behoeften hebben. Een algemeen dieet werkt misschien een paar jaar, maar dat zou hetzelfde zijn als leven op salades van de chef, of erger nog, alleen maar fastfood cheeseburgers en frisdrank. Het houdt je misschien in leven, maar er zit niet genoeg variatie in dat voedsel om je lang in topconditie te houden.
Sanitatie
Wil jij de hele dag in een plas van je eigen vuil zitten? Wij niet, en je schildpadden en schildpadden willen dat ook niet. Het lijkt misschien alsof het ze niets kan schelen – veel schildpadden wroeten voor de lol door hun eigen uitwerpselen. Het is echter niet gezond voor ze om dit dagelijks te doen.
Het achterlaten van oud voedsel, uitwerpselen, urines en algemeen “schildpadden slib” in de leefruimte is een zekere manier om gevaarlijke bacteriën uit te nodigen om zich te vestigen. Als een schildpad of schildpad eenmaal salmonella op zijn huid, schild of in zijn verblijf heeft, is het vrijwel onmogelijk om er vanaf te komen. Dat betekent echter niet dat je moet stoppen met schoonmaken. Het is nu jouw taak om ervoor te zorgen dat deze bacteriën – salmonella of iets anders – zich niet door het huis of naar je vrienden verspreiden.
Schoonmaak de bak en het verblijf van je schildpadden vaak. Als je het kunt ruiken, heb je te lang gewacht. We raden op zijn minst een wekelijkse schoonmaakbeurt aan. Vaker als je er echt zeker van wilt zijn dat je kleine vrienden schoon en gezond zijn.
Verwijder stress
We zeggen niet dat schildpadden slappelingen zijn, maar ze kunnen snel bang worden. Bang zijn is stressvol, en schildpadden kunnen slecht met stress omgaan. Het beste is om enge dingen en stress tot een minimum te beperken.
Schildpadden en schildpadden die onder stress staan, verstoppen zich vaak. Ze blijven in hun schulp. Ze zullen weinig tot geen tijd doorbrengen in een ontspannen houding. Ze kunnen zelfs stoppen met eten.
Zonneschijn, lucht (en liefde)
We weten dat dit een beetje klinkt als boomknuffelpraat, maar heb geduld met ons. Schildpadden hebben zonlicht nodig. Net als mensen hebben ze zonlicht nodig om hun lichaam te helpen vitamine D aan te maken. Ze hebben ofwel natuurlijk zonlicht nodig, ofwel een zonnelamp in hun verblijf waar ze zich onder kunnen koesteren. Behalve dat het ze van vitamine D voorziet, is het ook verdomd ontspannend om in de zon rond te hangen.
Frisse lucht is goed voor schildpadden. Dag in dag uit in je eigen vieze, troebele, moerassige verblijf zitten, wordt snel oud. De lucht wordt stil en onaantrekkelijk, wat leidt tot depressie en stress. Ja, landschildpadden kunnen depressief worden! Frisse lucht brengt iets nieuws en spannends (maar niet té) in het leven van je schildpad.
En, natuurlijk, liefde. We pleiten niet voor het kussen van je schildpad. In feite, doe dat niet. Nooit. Maar we willen dat meer mensen tijd besteden en affectie tonen aan hun reptielenvriendjes. Ook al spreken schildpadden niet dezelfde taal als mensen, ze begrijpen wel je toon en je liefdevolle aanraking. Hoe langer ze je kennen, hoe meer ze zullen begrijpen wanneer je ze liefdevol en zachtjes over hun schild wrijft.
Nog beter, leer de taal van je huisdier! We hebben dit in een ander artikel behandeld, dus we raden je aan dat te lezen. Let vooral op de neuspoep van de schildpad.
Leer jezelf
We kunnen je de hele dag vertellen wat je moet doen om je schildpad een lang en gelukkig leven te bezorgen. Maar het is aan jou om echt te begrijpen wat ze nodig hebben. Informeer jezelf niet alleen over de basisverzorging van schildpadden, maar ook over de specifieke dingen die jouw soort nodig heeft. Elke soort wil en heeft andere dingen nodig, dus hoe meer je over de jouwe weet, hoe beter.
Wat kan de levensduur van een schildpad of waterschildpad bekorten?
Nagenoeg dezelfde dingen die jou kunnen doden, kunnen ook je schildpad doden. De langzaamste en misschien wel meest trieste dood van allemaal is door verhongering of ondervoeding. Dit langzame en moeizame wegkwijnen kan pijnlijk en stressvol zijn. Blijf op de hoogte van het dieet van je schildpad!
Letsel is de op een na grootste doodsoorzaak van schildpadden. Helaas zijn verwondingen vaak het gevolg van groteske mishandeling. Deze dieren houden er niet van om opgepakt te worden, dus vermijd dit zo veel mogelijk. Vaak vallen ze als ze per ongeluk een jong kind krabben. Laat kleine kinderen gewoon niet aan uw schildpad komen!
Een andere grote moordenaar is ziekte. Deze zijn vaak het gevolg van slechte hygiëne, slechte voedselkeuzes, en gebrek aan goede ventilatie. Ziektes kunnen ook komen van besmet beddengoed, decoraties, of zelfs op je handen. Dit kan allemaal worden voorkomen door de juiste hygiënepraktijken toe te passen.
Overige huisdieren zijn een andere manier waarop schildpadden en landschildpadden een kortere levensduur kunnen hebben. Andere huisdieren kunnen verwondingen veroorzaken, zoals het doorbijten van een schild. Ze kunnen parasieten en ziektes bij zich dragen. Ze kunnen het voedsel en water van je schildpad of schildpad besmetten. Ze kunnen je schildpadden zelfs doodsbang maken. Houd andere huisdieren uit de buurt van uw schildpaddenbak of schildpaddenverblijf.
Verzorging voor uw landschildpad of schildpad als u overlijdt
Weinig mensen willen over de dood praten, maar het is een vaststaand feit. Op een dag zul je sterven. Als je ons advies op deze site hebt opgevolgd en je hebt bijgeschoold in de verzorging van schildpadden, is de kans vrij groot dat je schildpadvrienden langer zullen leven dan jij. Het beste wat je voor ze kunt doen is een plan maken voor hun verzorging na je dood.
Dit betekent dat je ze in je testament moet opnemen. U moet beslissen wie voor hen zal zorgen als u overlijdt. Meer dan dat, moet u ook een kleine financiële stimulans geven aan degene die de leiding krijgt. Dit zal gaan naar voeding en verzorging door de dierenarts, maar kan ook een bedankje zijn voor de persoon die ermee instemt om uw huisdieren te houden na uw overlijden.
Conclusie
Wat een zegen van Moeder Natuur om de kans te krijgen om je hele leven met je beste vriend te leven! Laat dat geschenk niet verloren gaan. Neem nu maatregelen om ervoor te zorgen dat je schildpad of schildpad een zo goed mogelijk leven heeft.