Iedere Facebook-feed bestaat op dit moment uit een combinatie van dezelfde 15 Tiger King-memo’s, een gestage stroom samenzweringstheorieën over het coronavirus, geschreven door de domste jongen van je middelbare school, en lijsten met 10 items met impopulaire meningen van mensen. De ‘Unpopular Opinion Game’, zoals sommige berichten het noemen, is een kans voor mensen om hun ware gevoelens te delen over een heleboel onderwerpen met een lage inzet, door eindelijk te onthullen dat ze niets geven om hedendaagse architectuur, kindervoetbalwedstrijden, of ketamine.
Dankzij mijn eigen onverzettelijke angst en non-stop midden in de nacht scrollen, heb ik letterlijk al die posts gezien. De ‘impopulaire’ meningen van iedereen waren verrassend oncontroversieel, maar misschien proberen we allemaal om de dingen niet actief erger te maken. Hoe dan ook, ik was verrast dat niemand zei dat hij fondantglazuur haatte of ervan hield – en de laatste optie is misschien de minder populaire optie.
Gerold fondant lijkt een vereiste te zijn geworden voor elke taart die de afgelopen tien jaar is gebakken, mogelijk vanwege alle kabelkanaalprogramma’s en voedselwedstrijden op tv die zich richtten op uitgebreid versierde speciale desserts. “Zeker nadat Cake Boss populair werd, was er een golf van interesse,” zei LaDawn Stuben, de uitvoerende banketbakker bij Liberty Market in Gilbert, Arizona. “Ik denk ook dat de taartdecorateurs op Instagram de keuzes van de consument hebben beïnvloed in de richting van over-the-top taarten.”
Maar zo geweldig (???) als een met fondant overgoten Christian Louboutin schoenentaart er op Pinterest uitziet, een deel van het probleem met dat specifieke glazuur is dat het slechts iets eetbaarder is dan een van de werkelijke schoenen. “Ik vind de textuur walgelijk,” zei Stuben. “Er zit zoveel gelatine in, dat je hele mond erdoor bedekt raakt. Het voelt aan als iets dat je niet moet inslikken, zoals kauwgom.”
Het verschil tussen hoe gerold fondant eruitziet en hoe het smaakt, heeft geleid tot wat sociale media backlash, vooral op Reddit. Er zijn r/OutOfTheLoop en r/AskReddit threads die vragen waarom Redditors zo’n hekel hebben aan fondant, en er is een hele 130.000 leden tellende subreddit gewijd aan het verafschuwen ervan. r/FondantHate werd opgericht vanwege een toenemende ontevredenheid over andere bakcommunities die zich leken te richten op goed gefotografeerde taarten in plaats van op taarten die, je weet wel, echt lekker waren om te eten.
“Ja, we weten dat het er geweldig uitziet, maar het smaakt naar flauwe, suikerhoudende Play-Doh, en dat is gewoon niet OK voor ons,” r/FondantHate’s wiki legt uit. “Wij houden van lekkere cake, vandaar dat fondant ons zo irriteert! Wij geloven dat de primaire focus altijd op SMAAK moet liggen, met extra respect als men er ook nog in slaagt om het mooi te maken. Fondant lokt je naar binnen met zijn schoonheid, om je vervolgens te voeden met leugens!”
Hieruit volgt een combinatie van fondanttaarten die worden bespot om hun gebrek aan smaak, en foto’s van baksels die zijn gedecoreerd met alternatieve icings, zoals botercrème. Ondanks het feit dat het idee om fondant te eten ons afstoot, erkennen veel berichten op de sub met tegenzin de vaardigheid van de cakemakers – de site beschrijft deze creaties als “de letterlijke ATBGE,” een afkorting voor Awful Taste But Good Execution – en de regels verbieden elke persoonlijke aanval op de bakkers zelf. Ja, misschien smaakt opgerolde fondant naar een gesmolten spatel, maar bakkers gebruiken het niet vanwege het smaakprofiel.
“Ik vind niet dat smaak het meest kritische aspect van een fondanttaart is,” zei Anne Lanute, de Senior Lead Chef Instructor aan de Auguste Escoffier School of Culinary Arts. “Voor mij is textuur en consistentie in fondant koning. Fondant is weliswaar eetbaar, maar het is toch de bedoeling dat je het van de taart afhaalt voor je het opeet. Als de taart voldoende afwisselende lagen cake en vulling heeft, dan offer je de smaak niet op voor esthetiek.”
Lanute vergeleek fondant met de “pluisjes op een kiwi,” want hoewel het technisch gezien gegeten kan worden, kiezen de meeste mensen ervoor om het niet te doen. En alleen al om die reden zou het niet vergeleken moeten worden met andere soorten glazuur. “Ik denk dat sommige mensen ervan uitgaan dat fondant een vervanger is voor botercrème, terwijl dat niet zo is,” zei ze. “Het is ook niet zo dat ze met elkaar concurreren. Ze dienen heel verschillende doelen! Fondant wordt niet gebruikt om de smaak van een taart te verbeteren of te complimenteren. Fondant is er om een bepaalde esthetiek te geven, terwijl het ook dient om de taart en de vulling te beschermen en te bewaren.”
Zolang Instagram en Pinterest bestaan, zullen we waarschijnlijk niet gespaard blijven van foto’s van taarten die eruit zien als modderige monstertrucks of onbedoeld coked-out Pokemon. En in de internetversie van een zichzelf vervullende voorspelling, zullen al die virale foto’s zich blijven vertalen in de echte vraag naar desserts die minder lekker zijn dan ze zouden kunnen zijn.
“Mensen zijn ook erg onder de indruk van je als je kunt decoreren met fondant,” zei Stuben, eraan toevoegend dat ze liever botercrème, chocolade, fruit of eetbare bloemen gebruikt voor haar eigen creaties. “Ik denk dat het een verwachting schept in de hoofden van de mensen. Taarten zijn voor speciale gelegenheden, en hou je wel van je kind als er geen hoorn van een eenhoorn op de taart staat? Maak je klaar om de therapie van dat kind te betalen!”
Nu wil ik stiekem wel een eenhoorn van fondant op mijn verjaardagstaart dit jaar. Is dat een impopulaire mening? Ik weet het eerlijk gezegd niet meer.