- Het verliezen van een huisdier is een van de moeilijkste dingen die een eigenaar ooit zal meemaken.
- Onze harige vrienden worden beschouwd als een deel van de familie omdat ze ons door sommige van de moeilijkste tijden in ons leven zien gaan.
- Psycholoog Perpetua Neo vertelde Insider dat de dood van een huisdier als zo’n verlies kan voelen omdat de relatie die we met hen hebben zo puur en onvoorwaardelijk is.
- De maatschappij is ook niet geweldig in het praten over de dood, dus we voelen ons misschien niet op ons gemak bij het idee van afscheid nemen.
- Het is echt belangrijk dat je jezelf toestemming geeft om te rouwen om je huisdier, want proberen om het te onderdrukken of te doen alsof het niet bestaat, zal de pijn alleen maar twee keer zo hard terug laten komen.
- Bezoek de homepage van Insider voor meer verhalen.
Een huisdier is meer dan alleen een huisdier – ze maken deel uit van het gezin. Daarom doet het zo’n pijn als we afscheid van ze moeten nemen.
Het verlies van een huisdier brengt waarschijnlijk veel van dezelfde gevoelens naar boven als het verlies van een familielid of vriend. Het komt in golven en we gaan door dezelfde stadia van ontkenning, woede, schuldgevoel, depressie en uiteindelijk acceptatie.
De intense emoties die worden gevoeld wanneer een huisdier sterft, kunnen ongelooflijk pijnlijk zijn, wat moeilijk te begrijpen kan zijn voor mensen die nog nooit dieren hebben gehad.
“Hoewel sommige mensen misschien niet de diepte van het gevoel dat je voor je huisdier had begrijpen, moet je je nooit schuldig of beschaamd voelen over het rouwen om een dierenvriend,” zegt de website van de RSPCA.
Lees meer: Hoe om te gaan met het verlies van een dierbare tijdens de feestdagen, volgens deskundigen
Het is een enorme aanpassing om verder te gaan zonder onze harige metgezellen, vooral als ze al heel lang in ons leven zijn. Voor degenen onder ons die zijn opgegroeid met een dier, kan het voelen alsof ze er altijd al geweest zijn. Ze laten dan ook een enorm gat achter als ze er niet meer zijn.
Psycholoog Perpetua Neo vertelde Insider dat de dood van een huisdier als zo’n verlies kan voelen omdat de relatie die we met hen hebben zo puur is.
“Ik denk dat in de kern van dit alles, een huisdier veel liefde te geven heeft die niet berekend is,” zei ze. “Ik weet dat mensen dingen zeggen als ‘katten kunnen heel berekenend en koud zijn’, maar eigenlijk hebben alle dieren veel liefde te geven zonder de berekening en wederkerigheid die mensen doen.”
Met andere woorden, de liefde van een huisdier is onvoorwaardelijk, en het komt niet met veel van de spelletjes en complicaties die menselijke relaties doen.
“Vergeleken met een mens, weet je nooit of deze persoon oprecht is of niet, dus we kunnen gemakkelijk voor de gek worden gehouden,” zei Neo. “Terwijl het voor ons moeilijk is om echt voor de gek gehouden te worden door een huisdier.”
Pets see us through the tough times
Pets also see us through some of the toughest days in our lives. Katten, bijvoorbeeld, lijken vaak nonchalant. Maar als je verdrietig bent, is de kans groot dat ze bij je komen zitten, zeggen kattenmensen vaak.
Er is enig wetenschappelijk bewijs dat dit ondersteunt. Een studie van Moriah Galvan en Jennifer Vonk aan de Oakland University in 2015, bijvoorbeeld, vond dat katten in staat kunnen zijn om onze stemmingen aan te voelen.
“Soms is het grootste geschenk dat je iemand kunt geven die verdrietig is, het geschenk van je aanwezigheid,” zei Neo. “Zeggen ‘ik ben er voor je en het is klote’. En een huisdier met een onvermogen om te praten en een onvermogen om je te beoordelen is gewoon zo van: ‘Ik ben aanwezig, ik ben hier aan het spinnen, dat is alles.'”
Lees meer: 7 vreemde en grove dingen die je kat doet die eigenlijk tekenen zijn dat hij je leuk vindt
Honden, ondertussen, zijn ongelooflijk loyaal en vergevingsgezind, en kunnen ook afgestemd zijn op hoe we ons voelen. Een studie uit 2018, geleid door Kun Guo aan de School of Psychology van de University of Lincoln, ontdekte dat ze verschillende emotionele geluiden in menselijke stemmen kunnen oppikken.
Een andere studie uit 2018 suggereerde dat de band tussen mensen en honden zo sterk is omdat ze met ons communiceren door middel van verschillende gebaren. We verliezen dus niet alleen een huisdier, we verliezen ook een vriend.
We zijn niet zo goed uitgerust als het op de dood aankomt
Een andere reden waarom het verlies van een huisdier zo hard kan aankomen, is dat we niet altijd voorbereid zijn om met de dood om te gaan. Zoals Neo al zei, het is niet iets wat vaak aan de eettafel wordt besproken.
Huisdieren sterven vaak voordat we de kans hebben gehad om echt om te gaan met het feit dat onze dierbaren er niet voor altijd zullen zijn, dus het kan een wake-up call zijn voor sterfelijkheid. Het ergste wat je kunt doen als je wordt geconfronteerd met een huisdier dat doodgaat, zegt Neo, is proberen de ongemakkelijke gevoelens te negeren.
“Als de dood gebeurt, zeggen we tegen onszelf dat we er gewoon uit moeten komen en het gewoon moeten vergeten,” zei ze. “We zetten deze rationele gedachten, wat ik cognitieve photoshop noem, eroverheen en vertellen onszelf dat alles in orde is, alles komt goed, en de persoon is op een betere plek.”
Lees meer: 14 van de beste huisdiernamen van beroemdheden
Maar de dood gaat niet over de persoon of het dier dat er niet meer is, zei ze, het gaat over jou en de anderen die achterblijven.
“Dus als samenleving moeten we verwerken of openstaan om te praten over sterfgevallen, of dat nu van andere mensen is, onze familieleden, of onze kat,” zei ze.
Probeer je niet te verstoppen voor het verdriet
Het is heel belangrijk dat je jezelf toestemming geeft om ook om je huisdier te rouwen, want als je het probeert te onderdrukken of doet alsof het niet bestaat, komt de pijn alleen maar twee keer zo hard terug. Je moet het jezelf ook vergeven als je niet altijd bij ze in de buurt kon zijn, omdat je opgroeide, verhuisde, of gewoon geen tijd had, zei Neo.
“Een van de echt belangrijke dingen om te weten is dat je je best hebt gedaan,” zei ze. “Met wat het leven je voorschotelde, heb je je best gedaan.”
Lees meer: 7 van de meest over-the-top dingen die beroemdheden naar verluidt voor hun huisdieren hebben gedaan
Als je niet meer bij je huisdier uit je jeugd woont, moet je je familie laten weten dat je op de hoogte wilt worden gehouden van wat er met hen aan de hand is. Als het dan eindelijk zover is, weet je dat je in de buurt kunt zijn. Het is een moeilijk gesprek, maar op die manier weet je tenminste dat je de kans krijgt om afscheid te nemen.
En als je er klaar voor bent, kun je op een dag het leven van je huisdier vieren en alles wat jullie samen hebben meegemaakt.
“Ik denk dat wanneer je dit allemaal voelt, je deze tijd hebt om na te denken over de reis die je huisdier als huisdier heeft doorgemaakt,” zei Neo. “Het is geen leuke reflectiesessie, maar het is een van de beste manieren waarop je je huisdier de eer kunt geven die het echt verdient.”