Hoe vaak heb je een fan, vriend of pratend hoofd niet horen klagen over de buitensporige salarissen die aan profsporters worden betaald?
Klachten over dat geen enkele speler 25.000.000 dollar per seizoen waard is of dat een team meer dan 100 miljoen dollar verdient, zijn niet meer weg te denken uit de sportpraatprogramma’s en de gesprekken in de kroeg.
Maar ik ben hier om te zeggen dat 90% van de professionele atleten precies krijgt betaald wat ze verdienen. De professionele sportindustrie is een miljardenindustrie per jaar.
Tussen de kaartverkoop, televisie- en radiodeals, reclame en de verkoop van merchandise, is professionele sport een van de meest winstgevende bedrijven ter wereld.
Team- en league-websites hebben de inkomstenstromen van professionele sport alleen maar vergroot. Volgens een artikel van cbcsports.ca (het equivalent van cbssports.com hier in de staten), Canadese pro sport competities gemeld $ 2,2 miljard dollar in team inkomsten.
Dat aantal is veel hoger hier in de staten.
Pro sportteams, met uitzondering van de Green Bay Packers, die in handen zijn van de overheid, zijn niet verplicht hun boeken openbaar te maken. Maar als Canadese teams 2,2 miljard dollar opbrengen, kun je er zeker van zijn dat Amerikaanse profteams 10-15 keer zoveel opbrengen met ons grotere aantal profteams, grotere arena’s/stadions, meer televisiezendtijd, en een grotere totale populatie sportfans.
De spelers die helpen om die stadions te vullen, fans naar hun tv’s, radio’s en computers te lokken, en hun shirts en teamkleding te verkopen, verdienen hun deel van deze 25-35 miljard dollar kostende taart.
Volgens USA Today is het mediane salaris van spelers in de NFL $677.647 per jaar.
Nu klinkt dat voor de meeste Amerikanen, inclusief mijzelf, als een hoop geld. Maar als je kijkt naar de context waarbinnen de atleten die dat salaris verdienen zich bevinden, dan realiseer je je dat ze dienovereenkomstig worden betaald.
Atleten besteden meer dan 40 uur per week aan trainen, studeren, trainen en wedstrijden spelen. Ze zetten ook hun carrière op het spel, elke keer als ze naar hun werk gaan.
Hoevelen van ons kunnen zoiets zeggen?
Wanneer ben je voor het laatst je kantoor binnengestapt zonder te weten of je morgen fysiek in staat zult zijn om terug te komen en weer een TPS Report in te dienen?
NBA teams hebben slechts 14-16 spelers onder contract gedurende een bepaald seizoen. Deze 14-16 zijn de belangrijkste COGS (Cost of Goods Sold) die de NBA-geldmachine laten draaien.
In 2006-2007 was het gemiddelde salaris voor een speler van de Milwaukee Bucks 2.537.880 dollar. Hoewel de inkomsten van de Milwaukee Bucks in datzelfde seizoen niet publiekelijk beschikbaar zijn, wordt algemeen aangenomen dat de meeste NBA-teams jaarlijks tussen de 200 en 300 miljoen dollar binnenhalen.
Ik beweer niet dat de meeste Amerikanen onderbetaald worden of dat het werk van een atleet veel zwaarder is dan het dagelijks werk van de meeste Amerikanen. Ik suggereer alleen dat wanneer je de cijfers uitsplitst en kijkt naar het grotere plaatje van hoe groot de cash cows van de professionele sporten zijn geworden, het alleen maar eerlijk is dat de weinige atleten die goed genoeg zijn om het in die competities te maken, behoorlijk worden gecompenseerd.
Atleten verdienen precies wat ze financieel verdienen.
Uitzonderingen zijn Carl Pavano, Mo Vaughn, Stephon Marbury, Keith Van Horn, Mike Hampton en Allan Houston.