Waarom vieren Amerikanen de Dag van de Arbeid?
De Dag van de Arbeid is een nationale feestdag, die in het leven is geroepen om de Amerikaanse arbeiders en hun bijdrage aan de economie te eren. Veel Amerikanen gebruiken de dag om het einde van de zomer te vieren en zouden verbaasd zijn te weten dat de dag zijn wortels heeft in de arbeidersbeweging van eind 1800.
Hoe is de feestdag begonnen?
In de jaren 1800 was de industriële revolutie op haar hoogtepunt, en veel Amerikanen werkten 12 uur per dag, zeven dagen per week onder barre omstandigheden voor een laag loon. Zelfs jonge kinderen werkten in fabrieken. Vrijwel geen enkele werkgever bood zijn werknemers ziektedagen, doorbetaalde vakantiedagen of gezondheidsvoorzieningen
Toen arbeiders zich meer organiseerden in vakbonden, begonnen zij te protesteren tegen slechte en onveilige arbeidsomstandigheden en te lobbyen voor meer voordelen voor de werkgevers. De beweging om arbeiders te erkennen met een feestdag begon in de deelstaatregeringen, die een voor een wetgeving aannamen om de gewone arbeider te eren. Het Amerikaanse Congres creëerde de federale feestdag op 28 juni 1894 en wees de eerste maandag in september aan als Dag van de Arbeid.
Wat is het verschil tussen de Dag van de Arbeid en de Dag van de Arbeid?
Zowel de Dag van de Arbeid als de Internationale Dag van de Arbeiders, of May Day, eren de gewone arbeider. De Dag van de Arbeid, die in de meeste geïndustrialiseerde landen in de wereld wordt gevierd, is ontstaan door gebeurtenissen in de Verenigde Staten.
In mei 1886 werd op het Haymarket Square in Chicago een demonstratie van arbeiders gehouden om aan te dringen op een achturige werkdag. Tijdens de demonstratie ontplofte een bom, waarbij zeven politieagenten en vier burgers om het leven kwamen. Het voorval haalde internationaal de krantenkoppen en de dag werd een jaarlijkse gelegenheid voor arbeidersprotesten over de hele wereld.
Waarom vieren Amerikanen geen mei-dag?
Na de Haymarket-affaire ontstond in de Verenigde Staten een sterke anti-vakbondsbeweging. In de loop der jaren werd May Day meer geassocieerd met politiek uiterst links, terwijl Labor Day, dat in september werd gehouden, door een groeiend aantal gemeenten en staten werd erkend. Toen de Verenigde Staten serieus begonnen te overwegen een nationale feestdag voor arbeiders in te stellen, wilde de Amerikaanse president Grover Cleveland de datum in mei niet kiezen vanwege de associatie met de Haymaker-bomaanslag, en koos in plaats daarvan voor de alternatieve dag in september.
Wat doen Amerikanen op de Dag van de Arbeid?
De feestdag van de Arbeid betekent het einde van de zomer en veel Amerikanen gebruiken het driedaagse weekend om nog een laatste zomervakantie te vieren met uitstapjes naar parken en stranden, of om tijd door te brengen tijdens achtertuinkookouts met familie en vrienden. Het weekend is ook een groot winkelweekend met uitverkoop van huishoudelijke artikelen, matrassen, kleding en schoolbenodigdheden.
Krijgen alle Amerikanen vrij?
Federale werknemers in de Verenigde Staten krijgen deze dag vrij van werk, net als de meeste banen in het bedrijfsleven. Veel werknemers, met name in de detailhandel, het vervoer en de horeca, moeten echter nog steeds aan het werk, waarbij sommigen langer werken dan op een normale werkdag.
De arbeidersbeweging vandaag
De arbeidersbeweging, die in de jaren 1800 begon, leidde tot belangrijke veranderingen in de omstandigheden waarin Amerikanen werken, evenals werknemersvoordelen die vandaag de dag gemeengoed zijn, zoals de achturige werkdag, vijfdaagse werkweken, ziektekostenverzekering en betaalde vakantiedagen.
In de afgelopen jaren hebben de Amerikaanse vakbonden hun ledenaantal zien dalen, omdat de globalisering van de wereldeconomie heeft geleid tot een verschuiving in de soorten banen die in de Verenigde Staten gangbaar zijn. Veel vakbondsleden werken nu voor lokale, staats- en federale overheden in witteboordenbanen, in plaats van in de blauweboordenbanen die 100 jaar geleden gebruikelijk waren.