Wist je dat Nederlanders tot de langste mensen ter wereld behoren? Als je een gemiddelde man in de VS (ongeveer 176 cm) vergelijkt met een gemiddelde Nederlander (ongeveer 185 cm) zie je duidelijk het verschil. Een gemiddelde volwassene in Nederland is 178 cm lang en dat is behoorlijk indrukwekkend. Door de jaren heen zijn er veel speculaties geweest over waarom Nederlanders zo lang zijn…
Er zijn 3 theorieën waarom Nederlanders lang zijn: genetica samen met natuurlijke selectie, dieet en voeding en dan, last but not least, de steeds hogere levensstandaard van de afgelopen decennia. Dankzij deze factoren is een gemiddelde Nederlander ongeveer 20 cm langer dan 150 jaar geleden.
Ik ben me gaan afvragen welke van de bovengenoemde factoren de grootste rol speelt bij het ontstaan van de buitengewoon lange Nederlanders. Ik ben er achter gekomen dat dit niet altijd zo is geweest. Hieronder vind je wat meer informatie over waarom de evolutie de mensen in Nederland langer heeft gemaakt dan de rest van ons.
Alle Europese naties zijn in de afgelopen 150 jaar gegroeid. Maar niet zo snel als de Nederlanders – de gemiddelde lengte van de man is hier ongeveer 20 cm hoger dan 150 jaar geleden. Als we een gemiddelde Amerikaanse man nemen, is dat in dezelfde periode ongeveer 6 cm.
Wat interessant is, 150 jaar geleden waren Nederlanders ongeveer 7,5 cm korter dan de gemiddelde mannelijke Amerikaan. In feite, 150-200 jaar geleden waren de Nederlanders een van de kortste naties in Europa. (Dit is een op militaire gegevens gebaseerd gegeven).
Laatste onderzoek toont aan dat dit fenomeen iets te maken kan hebben met natuurlijke selectie. Als het om mensen gaat, verstaan we onder natuurlijke selectie een verschijnsel waarbij individuen, die zich beter aan de omgeving aanpassen, zich voortplanten en overleven. Sommige studies tonen aan dat lange mensen vaak meer kinderen krijgen dan mensen die korter zijn. Daardoor hebben zij betere kansen om hun genen aan de volgende generaties door te geven.
In de loop van de tijd zijn er steeds meer Nederlanders met ‘lange’ genen. Lengte is een erfelijke eigenschap van de mens. Lange ouders hebben meer kans om lange kinderen te krijgen dan kortere ouders. Het gevolg is dat de gemiddelde lengte in elke volgende generatie een beetje groter is dan in de vorige.
Wat meer is, wetenschappers hebben bewezen dat langere mannen gemiddeld meer kinderen krijgen. Aan de andere kant hebben lange vrouwen lagere kindersterftecijfers. Beide hebben waarschijnlijk gevolgen voor latere generaties. Er is vastgesteld dat de vruchtbaarste mannen in het noorden van Nederland (gemiddeld) ongeveer 7 cm langer zijn dan de gemiddelde lengte. Als je het ‘langere nageslacht’ combineert met een hoog vruchtbaarheidscijfer onder lange mannen, krijg je een snel stijgende gemiddelde lengte in het land.
Wat ik ook heb gemerkt toen ik in Nederland was, is dat dit een land is waar vrouwen meestal de mannen kiezen met wie ze uitgaan, en niet het tegenovergestelde. Persoonlijk ken ik geen enkele Nederlandse vrouw die een man zou daten die korter is dan zij. Heel vaak is dezelfde lengte ook geen optie. Ook al is het in de meeste landen normaal, vooral in zuidelijke landen, in Nederland is het bijna onmogelijk om een stel te vinden waarbij een vrouw langer is dan een man. De enige uitzonderingen zijn toeristen en immigranten. Interessant, toch?
Hoe zit het met dieet en voeding?
Het zuivelrijke dieet is een andere mogelijke verklaring voor het feit dat Nederlanders zo lang zijn. Iedereen weet dat calcium de botten groter maakt. Je hebt het waarschijnlijk al duizend keer gehoord toen je nog kind was. Dus is het mogelijk dat het allemaal aan de koeien ligt? Er zou een sterke correlatie kunnen bestaan tussen zuivelconsumptie en lengte. Wetenschappers bevestigen dat er vooral een verband is met de lengte van mannen. Een gewoon Nederlands dieet is nogal calorierijk. Het is niet alleen rijk aan zuivelproducten, maar ook aan vlees.
Voor zover ik heb gemerkt, leven Nederlanders over het algemeen vrij gezond. Hun dieet bestaat voor een groot deel uit kwaliteitsvlees (vis, rundvlees, kip), goede zuivel, aardappelen en verse groenten. Melk wordt niet alleen door kinderen gedronken; het is heel populair onder volwassen Nederlanders om een glas melk te drinken tijdens hun ontbijt of avondeten. Als veganist ben ik geen grote fan van melk, maar het lijkt erop dat deze gewoonte een van de dingen is die mensen in Nederland groter doen worden.
De vitaminen uit verse groenten spelen hier ook een grote rol. Ze geven kinderen de energie die ze nodig hebben om groot te worden. Oké, dit klinkt allemaal logisch. Voeding kan een veelgehoorde verklaring zijn waarom Nederlanders de langste mensen van Europa zijn. Maar is dat het hele verhaal?
Hoogwaardige voeding!
Wat benadrukt moet worden, Nederlanders zijn gewoon geweldig in het simpel maken van dingen. Vooral als het gaat om plezier en eten. Alle Nederlanders die ik ken stellen kwaliteit boven kwantiteit. En als we het dan toch over dieet en voeding hebben, het zogenaamde ‘Nederlandse dieet’ is een van de beste voor je hersenen.
Een hoogwaardig dieet is een van de redenen achter een groter brein. Onder een dieet van hoge kwaliteit versta ik maaltijden waarbij je je niet volpropt, maar eerder een voldaan gevoel krijgt. Dus, als je de gezondheid van je hersenen wilt verbeteren, probeer dan het Nederlandse dieet en ga voor wat vlees, verse groenten, noten, zuivelproducten, vis en volle granen.
De hogere levensstandaard is ook belangrijk
Zoals gezegd zijn alle Europese naties de afgelopen decennia gestaag gegroeid. Kunnen een hogere levensstandaard, een stijgend inkomen en een betere gezondheidszorg dan iets met de hoogte gemeen hebben? In de afgelopen 100 jaar hebben de inwoners van Nederland veel vooruitgang geboekt op het gebied van medische behandeling, voeding en hygiëne.
Het heeft sterk beïnvloed hoe oud ze worden, maar tegelijkertijd ook hoe veel groter ze worden. De Nederlanders zijn de laatste decennia de langste mensen van Europa geworden en dat moet gewoon te maken hebben met de verdeling van de rijkdom. Dit kan natuurlijk een beetje verwarrend zijn, aangezien de levensstandaard in de meeste Europese landen is verbeterd, in sommige misschien zelfs sneller dan in Nederland. En hun burgers zijn niet zo gegroeid als de Nederlanders.
De Nederlandse groei heeft veel te maken met de totstandkoming van een nieuw politiek systeem toen de rijkdom binnen alle groepen in de samenleving begon te worden verdeeld.
Dit was een stimulans voor een gemiddeld inkomen. De gemiddelde mens kreeg toegang tot betere producten, hij zorgde voor zijn voeding en hygiëne. Tegelijkertijd verbeterden de normen voor medische behandeling en gezondheidszorg. Het sterftecijfer daalde; de gemiddelde lengte van het leven verbeterde. De gemiddelde levensstandaard steeg. Dit alles resulteerde in een relevante toename van de gemiddelde lengte in de Nederlandse samenleving.
En deze verklaring voelt gewoon natuurlijk aan. Het ligt voor de hand, hoe meer geld je hebt, hoe beter en voedzamer voedsel je koopt. Hoe minder geldzaken je bezighouden, hoe beter de levensstandaard is die je je kinderen kunt bieden. In de meeste gevallen is de kans groter dat je kinderen gezond en groot worden. Het is allemaal volkomen logisch.
Zal de trend doorzetten? De levensstandaard en de levensomstandigheden zijn de laatste 30-40 jaar niet zo snel veranderd als vroeger. Als je de jaren 1900 tot 1950 vergelijkt met 1980 en dan 1980 tot 2019, is de vooruitgang zeker vertraagd. Daarom zullen kinderen die nu opgroeien niet veel groter worden. En de volgende generaties ook niet.
Vergeet niet wat snoozetijd…
Last but not least… het loont niet om elke dag wat snoozetijd te vergeten. Europeanen, in het algemeen, hebben een drukker en drukker leven, waardoor ze minder slapen dan ze zouden moeten. Volgens onderzoek behoren de Nederlanders tot de landen die het meest slapen in Europa. Vooral als ze jong zijn.
Zelfs al is dit de meest humoristische benadering op de lijst, laat het er niet bij zitten! Er moet een verband zijn tussen hoe je als kind slaapt en je groei. Het groeihormoon wordt aangemaakt terwijl het lichaam rust, vooral als je slaapt. De conclusie komt vanzelf – hoe meer je slaapt als kind en tiener, hoe meer groeihormoon je lichaam van nature zal produceren. Hoe meer groeihormoon je lichaam aanmaakt tijdens het slapen, hoe groter de kans dat je groter wordt. Is het niet de hoogste tijd om even een dutje te doen?
Samenvatting
Ik hoop dat je de uitleg hebt gevonden die het beste bij je nieuwsgierigheid past. Naar mijn mening zijn alle vier de redenen gedeeltelijk waar. De combinatie van alle vier is de uiteindelijke reden waarom Nederlanders worden beschouwd als een van de langste volken ter wereld. Het is waarschijnlijk niet gemakkelijk voor sommigen om op te vallen in een menigte, maar naar mijn eerlijke mening zijn er veel voordelen van het zijn van een lang persoon. Tenslotte steken lange mensen letterlijk en figuurlijk met kop en schouders boven de rest uit, nietwaar?