Wat veroorzaakt angst?
Er zijn niet zo veel dingen in deze wereld die inherent eng zijn. Een voorwerp wordt pas een voorwerp van angst als een persoon besluit dat hij het als een bedreiging ziet. Veel mensen zijn bijvoorbeeld bang voor hoogtes. Dat is redelijk – iemand kan vallen en sterven als hij op de rand van een hoge klif staat. Maar er zijn ook mensen die bang zijn voor dingen die niet levensbedreigend zijn, zoals spreken in het openbaar. Toch is het nog steeds een veel voorkomende angst. Maar waarom? Dana Dorfman, PhD, een klinisch psycholoog verbonden aan de New York University, zegt: “Veel voorkomende angsten fobieën zijn een bijproduct van een of meer van de volgende oorzaken: evolutie, genetica, aangeleerd gedrag, of trauma.”
Wat zijn de meest voorkomende angsten?
“Angst voor hoogtes (acrofobie), gesloten ruimtes (claustrofobie), en angst voor ziekten vertegenwoordigen potentiële bedreigingen voor onze fysieke veiligheid,” merkt Dorfman op. Hetzelfde geldt voor zaken als angst voor spinnen (arachnofobie) en insecten. Maar niet alle angsten hebben te maken met fysieke bedreigingen. Volgens Dr. Dorfman zijn veel van de meest voorkomende angsten emotionele angsten, bijv. angst voor spreken in het openbaar of angst voor verlating, isolement, vernedering, schaamte en verdriet. De bronnen van fobieën zijn divers, en sommige kunnen u verrassen, waaronder deze vreemde fobieën waarvan u het bestaan niet wist.
Wat is het verschil tussen fobieën en angst?
Fobieën zijn een extreme, aanhoudende, irrationele angst voor objecten of situaties, maar ze verschillen van angst. Naast onmiddellijke angst, vermijden mensen met fobieën vaak actief dingen die met het onderwerp te maken hebben, volgens het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, de “bijbel” van de psychiatrie. Mensen met dit type angststoornis ervaren ook buitensporige of onredelijke angst die niet in verhouding staat tot het werkelijke gevaar. Iemand met thalassofobie, of angst voor de diepe oceaan, zal bijvoorbeeld waarschijnlijk niet met de veerboot reizen, ondanks het kleine risico dat er iets mis zou kunnen gaan. Het is een reactie die verder gaat dan de nervositeit of het ongemakkelijke gevoel van gematigde angst en het kan hun vermogen om het dagelijks leven te leiden aantasten. (Ontdek of Covid-19 u agorafobie bezorgt.)
Dus waarom komen deze angsten zo vaak voor?
Zoals eerder gezegd, zijn er vier mogelijke redenen achter elke angst. Een angst kan zich ontwikkelen door het evolutieproces en worden doorgegeven als gevolg van genetica. Bij op emoties gebaseerde angsten en fobieën kan iemand angstig gedrag aanleren van een naast familielid of het ervaren na een ernstig trauma. Omdat alle mensen een gemeenschappelijke evolutionaire geschiedenis hebben, en omdat we allemaal gedrag aanleren en deelnemen aan dezelfde maatschappij, is het niet meer dan normaal dat mensen vaak voor dezelfde dingen bang zijn.
Wat heeft evolutie ermee te maken?
“Hoewel individuen uniek zijn,” legt Dr. Dorfman uit, “zijn er fundamentele overeenkomsten in onze bouw. Vanuit evolutionair oogpunt zijn onze hersenen bedraad met een beschermend alarmsysteem dat ons waarschuwt voor potentiële bedreigingen.” Dit is wat mensen gewoonlijk ‘dierlijk instinct’ noemen. Mensen willen schade en dood vermijden, dus vermijden en vrezen we alles waarvan we denken dat het dat kan veroorzaken. Daarom worden mensen, wanneer ze angst ervaren, “uitgerust met fysiologische reacties (angstsymptomen) om te waarschuwen voor dreigend gevaar.” Adrenaline begint te pompen. Er is de drang om te vluchten, of misschien gewoon te bevriezen; alles waarvan het menselijk brein denkt dat het iemand kan helpen om uit een gevaarlijke situatie te komen.
Hoe verwerkt het brein angst?
Het menselijk brein is niets minder dan ongelooflijk. Neurowetenschappers van het MIT hebben ontdekt dat “het menselijk brein hele beelden die het oog ziet, slechts 13 milliseconden kan verwerken.” Dus voordat het brein zich volledig bewust is van de exacte details van een situatie, is het al in staat om deze in een of andere vorm te verwerken. Dr. Dorfman beweert: “Voordat we volledig in staat zijn om informatie te verwerken door middel van de rede, scannen en detecteren onze hersenen omgevingsdreigingen voor de fysieke veiligheid en stellen de rest van het lichaam in kennis om dienovereenkomstig te reageren.” De hersenen labelen iets onmiddellijk als bedreigend of niet-bedreigend, dus wanneer twee verschillende voorwerpen op elkaar lijken, kunnen de hersenen ze ten onrechte behandelen alsof ze even gevaarlijk zijn, terwijl ze dat niet zijn. Hier zijn de tekenen dat je PTSS zou kunnen hebben.
Waarom zijn mensen zo bang voor spinnen?
Insecten, spinachtigen – deze wezens zijn voor veel mensen een grote bron van angst en fobieën. Hoewel sommige giftig zijn, zijn andere dat niet. En toch kan iemand net zo bang zijn voor stinkbeestjes (niet giftig) als voor Zwarte Weduwe spinnen (giftig). Waarom? “Vroeger,” zegt Dr. Dorfman, “vertegenwoordigden insecten giftige wezens waarvan de besmettelijke beet kon leiden tot fataal letsel. De hersenen kunnen voorbestemd zijn om angstig te reageren op deze ‘gevaarlijke’ wezens.” Dus omdat de hersenen hebben geleerd sommige spinnen te associëren met verwondingen of zelfs de dood, is die angst geëvolueerd tot een meer algemene angst voor alle wezens die er op lijken, zelfs als ze niet gevaarlijk zijn.
Hoe is angst genetisch?
Soms staat angst niet in verhouding tot wat het waargenomen gevaar werkelijk is. In een notendop is dat wat mensen angst noemen. Net als bij andere psychische stoornissen hebben onderzoekers ontdekt dat angststoornissen (en dus ook angst) door de genetica kunnen worden beïnvloed. De Scientific American meldt dat bij muizen angst “selectief kan worden gekweekt in opeenvolgende generaties.” Dr. Dorfman bevestigt: “Omdat het in ons DNA zit ingebakken, kan de specifieke expressie ervan erfelijk zijn.” Dus angst wordt ontwikkeld door het proces van evolutie, en dan kan het worden doorgegeven via bloedlijnen. We delen gemeenschappelijke angsten omdat angst zich letterlijk verspreidt. Mis deze tips voor het begrijpen en beheersen van angst- en paniekstoornissen niet.
Hoe leren we angst aan?
Kinderen leren tijdens het opgroeien van hun omgeving. Een belangrijk deel van die omgeving wordt gevormd door de mensen met wie ze samenleven, zoals ouders of andere familieleden. “Als een kind de angstige reactie van een ouder op insecten observeert,” stelt Dr. Dorfman, “leert het al snel dat insecten iets zijn om bang voor te zijn, en loopt het mogelijk het risico om te leren fobisch te zijn.” Combineer een genetische aanleg voor angst en bezorgdheid met aangeleerd angstig gedrag en je hebt een fobie. Hier is hoe een vrouw uiteindelijk haar angst voor naalden overwon.
Hoe is angst gerelateerd aan trauma?
Dr. Dorfman zegt: “De geest absorbeert en herinnert ons aan eerder ervaren trauma’s – sommige daarvan manifesteren zich in fobieën.” Trauma is meestal niet de hoofdoorzaak van fobieën, maar het kan het wel zijn als het ongelooflijk ernstig is. De meest voor de hand liggende manifestatie hiervan is in onze emotionele angsten. Sommige mensen zijn bijvoorbeeld bang om een hechte emotionele band aan te gaan met een nieuwe romantische partner als ze in een eerdere relatie emotioneel getraumatiseerd zijn geweest. Het is een poging van de geest om zichzelf te beschermen tegen verdere emotionele pijn, maar dit kan vaak resulteren in gedragsstoornissen die behandeld moeten worden, zoals uiteengezet in dit artikel over aan gehechtheid gerelateerde fobieën in het Journal of Clinical Psychology.
Wat zijn veel voorkomende emotionele angsten?
Veel mensen zijn dus bang voor externe objecten of wezens zoals spinnen, maar hoe zit het met interne emotionele angsten? Die komen net zo vaak of zelfs nog vaker voor. Dat komt omdat mensen niet alleen fysieke pijn voelen, maar ook emotionele pijn. Dr. Dorfman zegt: “Mensen ervaren ook fobieën die te maken hebben met hun emotionele veiligheid; angst voor vernedering, schaamte, verdriet, en emotionele pijn.” Dit zijn enkele van de hoofdoorzaken van emotionele angsten. Wat verschilt van persoon tot persoon is hoe deze angsten zich manifesteren. Sociale fobie of angst voor spreken in het openbaar, bijvoorbeeld, komt voort uit angst voor vernedering.
Voor welke andere emoties zijn mensen bang?
Er vallen veel concepten en gevoelens onder de grote paraplu van emotionele pijn. Dr. Dorfman zegt: “Als we dieper graven, zien we dat de meeste mensen bang zijn voor verlating, isolement en eenzaamheid. Dergelijke fobieën manifesteren zich in sociale fobie, angst voor spreken in het openbaar en angst voor intimiteit.”
Waarom hebben we zulke sterke emotionele angsten?
Sommigen vragen zich misschien af, wat is het nut van angst voor emoties als ze ons geen fysieke schade toebrengen? “Als sociale wezens die afhankelijk zijn van anderen om te overleven, brengen deze emotionele bedreigingen onze fundamentele behoefte aan acceptatie en erbij horen in gevaar,” zegt Dr. Dorfman. Evolutionair gezien hebben sociale relaties een grote rol gespeeld in hoe mensen in de loop der tijd hebben overleefd en zich hebben ontwikkeld. Je veroordeeld of verstoten voelen door anderen is dus net zo belangrijk als een fysieke bedreiging.
Is het oké om bang te zijn?
Ja. Deze 10 veelvoorkomende angsten – angst voor spinnen, hoogtes, kleine ruimtes, ziektes, verlating, isolement, eenzaamheid, vernedering, schaamte en verdriet – zijn niet voor niets zo gewoon. Ondanks hoe verschillend we soms lijken te zijn, zijn er menselijke basiskenmerken die we allemaal delen. Het is de menselijke natuur om te proberen gevaar te vermijden. Angststoornissen, zoals fobieën, kunnen echter betekenen dat het vermijden van angst een eigen leven gaat leiden en het vermogen van een persoon om te functioneren beïnvloedt. Als uw angst uw dagelijks leven in de weg staat, wees dan niet bang om hulp te zoeken. Je kunt beginnen bij de Anxiety and Depression Association of America.