Tsjechoslowakije was een soevereine natie die van oktober 1918 tot januari 1993 in Midden-Europa heeft bestaan. De natie werd gevormd na haar onafhankelijkheidsverklaring in 1918 van het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk. Tsjecho-Slowakije bleef bestaan tot 1 januari 1993, toen het zich vreedzaam opsplitste in de twee naties Slowakije en Tsjechië (nu Tsjechië).
De voormalige natie was buurland van Oostenrijk, Duitsland (zowel West- als Oost-Duitsland), Hongarije, Oekraïne, Roemenië, Polen en de Sovjet-Unie. In de loop der jaren is de officiële naam van de natie veranderd. Deze namen waren onder andere Republiek Tsjecho-Slowakije (1918-1920), Tsjechoslowaakse Republiek (1920-1938), en andere.
De allereerste Tsjecho-Slowaakse Republiek werd in oktober 1918 gevormd als onderdeel van het Verdrag van Saint-Germain-en-Lay na het einde van het Boheemse Koninkrijk. Deze eerste natie omvatte het huidige grondgebied van Bohemen, Slowakije, Karpaten-Ruthenië en Moravië. De natie bestond uit verschillende etnische groepen, waarvan de Tsjechen, de Slowaken, de Duitsers, de Hongaren en de Russen de belangrijkste waren. De overheersing van de Tsjechen, ongeveer 51% van de bevolking, leidde tot sociale onrust onder de niet-Tsjechische bevolking, omdat de minderheidsgroepen niet volledig mochten deelnemen aan politieke aangelegenheden.
Duitse Invasie van Tsjecho-Slowakije
Van 1938 tot 1945 bezette nazi-Duitsland Tsjecho-Slowakije. Hitler beweerde dat de invasie noodzakelijk was om de etnisch Duitse bevolkingsgroepen in Tsjecho-Slowakije te beschermen. In wat algemeen werd beschouwd als een verzoeningsgezinde daad, werd het Verdrag van München ondertekend, dat Nazi-Duitsland toestond delen van Tsjecho-Slowakije te annexeren die bekend staan als het Sudetenland. Het Sudetenland stond bekend om zijn etnisch Duitse inwoners. Hoewel het Verdrag van München was opgesteld door Duitsland, Frankrijk, de Verenigde Staten en Italië, als een manier om de vrede te bewaren, werd er alom op teruggekeken als een grote mislukking. Duitse troepen namen Bohemen volledig in, en dwongen een protectoraat over Slowakije af. De bezetting eindigde pas in 1945 met het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Waarom is Tsjecho-Slowakije gesplitst?
Op 1 januari 1993 splitste Tsjecho-Slowakije zich op in Slowakije en Tsjechië. De splitsing verliep vreedzaam en was het gevolg van nationalistische sentimenten in het land. Het besluit tot opsplitsing werd genomen door de Federale Vergadering, die over de kwestie stemde. Er bestond een diepe kloof tussen de inwoners van de Tsjechische gebieden en de Slowaken. Met name de Slowaken sloten zich niet volledig aan bij het idee van Tsjecho-Slowakije. Het aan elkaar knopen van het land werd als een te dure last beschouwd.