De boeken over het Warhammer 40K-universum zijn legio. Ze beslaan bijna elke soort actie en oorlogssci-fi die je je maar kunt wensen, van massale loopgravenoorlog tot special ops, geheim agenten, void wars, bovenmenselijke soldaten en halfgoden die het opnemen tegen buitenaardse wezens en demonen. De verhalen zijn fascinerend en zitten boordevol actie en het universum dat Games Workshop heeft gecreëerd voor hun auteurs om in te spelen betekent dat er absoluut geen einde komt aan het materiaal en de awesomesauce die uit het Imperium en zijn vele, vele vijanden komen.
Maar, als je nog maar net deze ongelooflijke schat aan fictie tegenkomt, waar moet je dan in godsnaam beginnen?
Geef niet! Het team en ik hebben een startpakket voor je samengesteld. Het omvat een scala aan facties, van de strafste mens tot de meest angstaanjagende verrader, en beslaat 10.000 jaar keizerlijke geschiedenis.
Welkom bij de verslaving.
Gaunts Ghosts door Dan Abnett
Voor mij is 40K nooit over de ruimte mariniers gegaan. Het is de Garde die de gruwel en de omvang van het toekomstige universum voor de lezer echt in perspectief plaatst. De leek krijgt een lasgeweer en een helm en wordt met miljoenen anderen de vleesmolen ingestuurd, waardoor een muur van verminkte lichamen ontstaat tussen de mensen van het Imperium en alles wat het zou afbreken. Hoe is het om een normaal mens te zijn in een universum van bovenmenselijke ruimtemariniers, wrede Dark Elder, wrede Orks, zielloze en allesverslindende Tyranids, en de angstaanjagende Chaos ruimtemariniers? Geen auteur levert deze ervaring beter dan Dan Abnett. Om Gaunt’s Ghosts zo snel mogelijk samen te vatten: het is zo’n beetje Band of Brothers in de 40K setting. Het is onverbiddelijk, meedogenloos, en je kunt er bijna zeker van zijn dat je op een gegeven moment een traantje wegpinkt bij het schokkende verlies van een favoriet personage.
Deze boeken zijn zo smakelijk als oorlog SF maar kan zijn (en er zijn stapels van).
Ultramarines door Graham McNeill
Als je nieuw bent in 40K, de Ultramaries zijn de standaard ruimtemariniers, en waarschijnlijk de meest herkenbare factie in het hele universum. Ze zijn gebaseerd op de oude Romeinen, zijn talrijk, hebben een lange lijst van opvolgers, en worden door de grotere 40K gaming-gemeenschap over het algemeen beschouwd als saai AF in vergelijking met de andere hoofdstukken (bijvoorbeeld degenen die zijn gebaseerd op vikingen, of vampieren, of Ghenkis Khan’s partij). Graham McNeill is er. Hij heeft de Ultramarines interessant gemaakt door een kapitein te hebben die niet uit hetzelfde hout gesneden is. Uriel Ventris is een briljant personage – een beetje een vierkante pin in een rond gat – en zijn verhaal zal je inzicht in de mariniers hoofdstukken en het soort bureaucratische onzin die heeft bijgedragen aan het stagneren van het Imperium, waar innovatie ooit stervelingen dreef om de sterren opnieuw te veroveren, echt stimuleren.
Space Wolves van William King
Dit was een van de eerste 40k series die ik ooit las, en als je het vergelijkt met Graham McNeill’s Ultramarines helpt het nieuwe lezers echt om het volledige scala aan legioen types te begrijpen – alles van ruimte Romeinen tot ruimte vikingen! De Space Wolves boeken van William King (later aangevuld met Lee Lightner) zijn een adrenaline-vol opwinding-festijn van oorlog, broederschap, drinken, en, soms, intriges rond een van de meest legendarische personages van het legioen, Ragnar Blackmane.
Eisenhorn door Dan Abnett
Als Jack Bauer uit de hit-serie 24 20.000 jaar in de toekomst zou zijn gemaakt, zou zijn naam Gregor Eisenhorn zijn. Eisenhorn zit vol actie en intriges, en duikt in de duistere politieke machinaties van het Imperium. Het is de perfecte Warhammer 40k serie als 24, Jack Ryan, en misschien zelfs een beetje Altered Carbon meer je ding zijn dan massale oorlogsvoering waarbij halfgoden tegen buitenaardse wezens worden opgezet. Van alle 40K series, denk ik dat Eisenhorn de meeste kans maakt op een Netflix serie.
The Beast Arises door Various
Black Library’s The Beast Arises serie was een epische onderneming-een twaalf boeken tellende Warhammer 40k serie die zich in de loop van 2016 ontvouwde. Het spel speelde zich af in een Imperium dat nog steeds herstellende was van de gevolgen van de Horus Heresy (waardoor dit technisch gezien Warhammer 31K is), en richtte zich op de inspanningen van de mensheid om een aanval af te slaan van hun eeuwenoude vijanden, de woeste, beestachtige orks. Deze orks zijn echter anders-groter, sterker, en erger, slimmer; plus, ze hebben een aanvalsmaan geparkeerd bij de voordeur van Terra. De problemen worden nog verergerd door het uitgeputte leger van het Imperium, en de constante, byzantijnse gevechten en achterklap tussen de Hoge Heren van Terra. Als je van politiek duelleren houdt, samen met bottenkrakende actie, of als je gewoon de wreedheid van de orks in hun brute glorie wilt aanschouwen, dan is dit de serie voor jou.
Night Lords door Aaron Dembski-Bowden
Aaron Dembski-Bowdens iconische Night Lords trilogie (Soul Hunter, Blood Reaver, Void Stalker) is niet alleen universeel geaccepteerd als de beste Warhammer 40K serie waarin Chaos centraal staat; veel Black Library lezers noemen het zelfs als hun favoriete serie van allemaal. Dit is een hele prestatie, want de Night Lords zijn misschien wel de meest weerzinwekkende en verachtelijke van alle verraderslegioenen – weerzinwekkende sadisten die niet alleen gebruik maken van, maar ook genieten van terreur en marteling. Dembski-Bowden verheft zijn dramatis personae – apotheker Talos en zijn gevolg First Claw – echter met pathos en een gevoel, zij het verwrongen, van persoonlijke eer. Het is essentieel voor het succes van een Chaos serie dat ze worden afgeschilderd als meer dan grommende schurken, en de Night Lords trilogie slaagt daar ruimschoots in.
The Horus Heresy by various
Set in het jaar 30,ooo, de Horus Heresy zijn de 50 boeken die de achtergrond vormen voor de huidige tijdlijn waar Games Workshop’s tabletop game en de meeste van Black Library’s publicaties zich in afspelen. Het begint tweehonderd jaar na de Grote Kruistocht van de Keizer, waar de mensheid zich over de sterren verspreidt om alle verloren planeten op te eisen en nieuwe te veroveren, en culmineert in de Seige van Terra aan het einde van het grote verraad dat 10.000 jaar van patstelling-oorlog ontketent waar de mensheid schraapt en schraapt om voet aan de grond te houden in de sterren. Toen ik opgroeide, was het een soort obsessie om alle mogelijke informatie en verhalen over de Horus Heresy te vinden. Ik stopte met het spelen en lezen van 40K in mijn late tienerjaren, en hoorde toen over deze serie toen ik 20 werd. Opnieuw was ik hopeloos verslaafd. Nu, zoals elke serie die zo lang is, zijn er binnen de 50 boeken een paar die overbodig zijn, MAAR op zijn minst moet je de eerste drie boeken die de eerste scheuren in de broederschap van primarchen en de invloed van Chaos op Horus in detail beschrijven in je leven hebben.
Meer over Warhammer 40k
Het Warhammer 40K universum is zo rijk aan verhalen die in verschillende media worden verteld, dat we de neiging hebben om er hier bij Grimdark Magazine behoorlijk wat aandacht aan te besteden. Voor meer artikelen, klik hier.