Nauw contact met walvissen komt vaker voor dan je zou verwachten. En hoewel de mensen in deze video’s er relatief ongeschonden vanaf zijn gekomen, valt niet te ontkennen dat ze slechts enkele meters verwijderd waren van een walvis als lunch.
Maar wat zou er gebeuren als ze niet zoveel geluk hadden gehad? Kan een menselijk lichaam overleven als het door een walvis wordt opgeslokt? Is het ooit eerder gebeurd?
Als je nog nooit een walvis van dichtbij hebt gezien, is het moeilijk te bevatten hoe monsterlijk ze eigenlijk kunnen zijn. Om het in perspectief te plaatsen, de blauwe vinvis is het grootste dier op de planeet! Zijn tong alleen al weegt net zoveel als een olifant, en er passen tussen de 400 en 500 mensen in zijn bek.
Maar we hoeven ons geen zorgen te maken dat een van deze jongens ons snel zal opslokken, want hun anatomie maakt dat vrijwel onmogelijk. In plaats daarvan zouden we ons meer zorgen moeten maken over hun kleinere neefjes, de potvissen.
In 1891 doken er berichten op dat een man door een van deze walvissen was opgeslokt, en hoewel hij het verhaal kon navertellen, zou hij nooit meer dezelfde zijn…
Volgens het verhaal werd James Bartley opgeslokt toen een walvis zijn schip aanviel, en hij werd pas de volgende dag opgehaald. Toen de bemanning de walvis vond en doodde, brachten ze hem snel aan boord van hun schip en sneden hem open, waardoor een bewusteloze maar zeer levende James Bartley tevoorschijn kwam.
Zijn gezicht en armen waren wit gebleekt, en hij was blind, allemaal dankzij het maagzuur van de walvis. Maar na verloop van tijd begonnen mensen gaten in dit verhaal te prikken en vroegen zich af of James wel echt door een walvis was opgeslokt.
Ik bedoel, zou het maagzuur niet meer schade aanrichten dan alleen zijn huid bleken? Nou, met de kracht van de wetenschap, namen we een kijkje van dichterbij, en we ontdekten al snel dat als je door een walvis wordt opgeslokt, je er niet met een glanzend witte huid uitkomt.
Okee, dus het eerste waar je je zorgen over hoeft te maken als je eenmaal bent opgeslokt, is dat je aan stukken wordt gescheurd door de indrukwekkende set tanden van de potvis. Elke tand is ongeveer 20 centimeter lang, dat is ongeveer de lengte van een gemiddeld koksmes, en walvissen hebben er 40 tot 50.
Laten we zeggen dat je het geluk hebt om ze allemaal te passeren, dan begin je aan je afdaling in de keel. Het is hier niet alleen donker en slijmerig, maar je kunt ook moeilijk ademhalen door het gebrek aan zuurstof en de toename van methaangas.
Als de keelspieren van de walvis zich naar binnen en naar buiten spannen om je naar beneden te dwingen, voel je ook dat zoutzuur aan je huid begint te vreten. Ik weet wat u denkt, we zijn nog maar net bij deze walvis, en James Bartley’s verhaal lijkt al behoorlijk verdacht. U heeft geen ongelijk, maar waarom zou het leuk zijn om nu te stoppen?
Dus vervolgens wordt u in de eerste en grootste van de vier magen van de walvis gedropt. Waarschijnlijk zit je daar wel een tijdje, maar het voordeel is dat je na aankomst misschien wat licht krijgt in de vorm van een paar lichtgevende inktvissen (potvissen zijn dol op de neon vliegende inktvissen).
Je kunt maar beter van deze korte lichtshow genieten, want hierna word je van maag naar maag geslingerd, waarbij het zuur bijna je hele lichaam afbreekt, totdat je niet meer bent dan een stel botten die op onceremoniële wijze uit de anus van de walvis worden gegooid.
Dus ja, het is vrij veilig om te zeggen dat je op geen enkele manier in je geheel door een walvis kunt worden opgeslokt en het na kunt vertellen. Sorry, James. In de jaren 1890 kon je de mensen voor de gek houden, maar nu hebben we je door.
Zo groot als ze zijn en zo monsterlijk als ze op ons overkomen, hebben walvissen eigenlijk geen interesse in het eten van mensen. En als ze konden praten, zouden ze er waarschijnlijk een punt van maken om ons dat te vertellen.
Schrijf je in voor What-If op Youtube of volg de show op Facebook Watch.
Bronnen
- “11 feiten over blauwe vinvissen, de grootste dieren ooit op aarde”. Breyer, Melissa, 2019. Treehugger. Accessed August 25 2019.
- “11 Blubberige feiten over potvissen”. 2014. mentalfloss.com. Accessed August 25 2019.
- “Het zeezoogdierencentrum”. 2019. marinemammalcenter.org. Accessed August 25 2019.
- “Wat zou er gebeuren als je werd opgeslokt door een walvis?”. Joy, Reidenberg, 2014. thenakedscientists.com. Accessed August 25 2019.
- “Opgeslokt door een walvis – Een waar gebeurd verhaal?”. Shattuck, Ben, 2012. Salon. Accessed August 25 2019.
- “Hoeveel weegt de tong van een blauwe vinvis?”. 2019. Reference. Accessed August 25 2019.
- “Hoe groot is een blauwe vinvis?”. Walvis Feiten. Accessed August 25 2019.