Coronavirussen zijn een grote familie virussen die ziekten kunnen veroorzaken, variërend van een gewone verkoudheid tot ernstigere ziekten. Een “nieuw” coronavirus (nCoV) is een nieuwe stam die nog niet eerder bij mensen is geïdentificeerd.
De verspreiding van dier op mens van COVID-19 werd vermoed na de eerste uitbraak onder mensen die een link hadden met een grote markt voor vis, schaal- en schelpdieren en levende dieren. Omdat het zo nieuw is, is heel weinig bekend over hoe dit coronavirus werkt. En omdat er geen vaccin is en geen immuniteit is vastgesteld voor eerdere cycli, denken deskundigen dat iedereen vatbaar is.
Dieren waren de oorspronkelijke bron van het virus, maar het wordt nu van mens op mens verspreid. Wat het nieuwe coronavirus zo gevaarlijk maakt voor de mens, is simpelweg dat we geen manier hebben om het te bestrijden. Het virus is niet noodzakelijkerwijs krachtiger dan andere virussen wanneer het het menselijk lichaam binnendringt, maar we hebben geen reeds bestaande afweer omdat ons lichaam het niet onmiddellijk als een gevaarlijke indringer herkent.
Er is nog niet genoeg informatie om te bepalen hoe gemakkelijk dit virus zich tussen mensen verspreidt, maar geschat wordt dat gemiddeld één besmet persoon twee tot drie anderen besmet. Het virus lijkt vooral te worden overgedragen via ademhalingsdruppeltjes wanneer mensen niezen, hoesten of uitademen.
Wetenschappers bestuderen de seizoensgriep al tientallen jaren, dus we weten veel over griepvirussen en wat we elk seizoen kunnen verwachten. Dat is een van de redenen waarom we jaarlijks een griepprik moeten krijgen. De stam van het griepvirus die elke winter toeslaat, verandert van jaar tot jaar. Daarom moeten griepdeskundigen elk jaar een nieuw vaccin maken op basis van het type griep dat volgens hen dat jaar zal circuleren.
Er is daarentegen heel weinig bekend over het nieuwe coronavirus en de ziekte die het veroorzaakt. Dit betekent dat COVID-19 een soort van wild card is in termen van hoe ver het zich zal verspreiden en hoeveel sterfgevallen het zal veroorzaken. En tot op heden is er geen specifiek geneesmiddel aanbevolen om dit type coronavirus te voorkomen of te behandelen.
De CDC beveelt het volgende aan om de verspreiding van virussen in de luchtwegen te voorkomen, waartoe zowel coronavirussen als griepvirussen behoren:
- Was uw handen vaak met water en zeep gedurende ten minste 20 seconden
- Vermijd het aanraken van uw ogen, neus en mond met ongewassen handen
- Mijd nauw contact met mensen die ziek zijn
- Blijf thuis als u ziek bent
- Reinig en desinfecteer vaak aangeraakte voorwerpen en oppervlakken.
Voor meer informatie over COVID-19, bezoek onze COVID-19 informatiepagina.