Begrafeniskwesties
Het is belangrijk dat iedereen met hepatitis C zich bewust is van wat er met ons gebeurt in het geval van ons overlijden, hoewel het onwaarschijnlijk is dat de meerderheid van de mensen met hepatitis C daadwerkelijk overlijdt aan complicaties die het gevolg zijn van hun infectie.
Omdat hepatitis C echter als infectieziekte wordt geclassificeerd, zijn er een aantal zaken waarvan u en uw familie op de hoogte moeten zijn.
In veel gevallen komt uw HCV+-status niet aan het licht of wordt deze niet aangegeven wanneer u overlijdt. Mensen worden niet automatisch op hepatitis C getest als ze overlijden, maar hun status kan blijken uit de manier waarop ze zijn overleden – bijvoorbeeld door eindstadium leverziekte (ESLD) of, als u overlijdt aan iets dat er niets mee te maken heeft of plotseling optreedt – bijvoorbeeld een hartaanval, dan is een autopsie nodig.
Bij de autopsie kan leverschade aan het licht komen en in dat geval kunnen aanvullende tests worden uitgevoerd om de oorzaak daarvan vast te stellen. Uw status kan ook blijken uit uw medische dossiers als die worden onderzocht bij het vaststellen van de doodsoorzaak.
In sommige gevallen wordt de diagnose pas na het overlijden gesteld, omdat veel mensen die aan hepatitis C lijden, zich er niet van bewust zijn dat ze deze ziekte hebben.
Speciale regelingen door begrafenisondernemers in de omgang met besmettelijke ziekten
Of we nu gezond zijn of niet, iedereen met hepatitis C (ook degenen die een succesvolle behandeling hebben gehad) zal met uiterste voorzichtigheid worden behandeld door degenen die ons bij overlijden verzorgen, als onze hepatitis C-status bekend is bij het personeel van het mortuarium en/of de begrafenisondernemer.
Al diegenen die sterven met infectieziekten (bijvoorbeeld vCJD, HIV, HBV) worden door begrafenisondernemers en begrafenisondernemers uiterst voorzichtig behandeld om hun eigen gezondheid en veiligheid te waarborgen.
Zij worden door Public Health England geadviseerd om, wanneer iemand met een besmettelijke ziekte zoals hepatitis C is overleden, het lichaam in een zak te doen die vervolgens op een van de volgende manieren wordt geëtiketteerd – bijvoorbeeld met geel en zwart “Biohazard” plakband en/of met labels waarop staat “Infectious Disease” of “Danger of Infection”.
Dit is om er zeker van te zijn dat het lichaam voorzichtig wordt vervoerd en om iedereen die verantwoordelijk is voor de behandeling van het lichaam te waarschuwen extra voorzichtig te zijn. Gewoonlijk zal een ziekenhuis de begrafenisondernemer niet op de hoogte brengen van de specifieke aard van de ziekte, maar alleen van het feit dat het om een “besmettelijke ziekte” gaat – het is immers hun wettelijke plicht dit te doen krachtens de Health and Safety at Work Act – dit betekent echter niet dat dit altijd zal gebeuren en we hebben van iemand op de hulplijn gehoord dat deze vertrouwelijkheid blijkbaar was geschonden.
Issues for your family to be aware of
Het is uiterst onwaarschijnlijk dat een begrafenisondernemer zal instemmen met het balsemen of prepareren van een lichaam waarvan bekend is dat het hepatitis C bevat. Afgezien van het conserveren of verfraaien van het uiterlijk van het lichaam, strekt deze regel zich ook uit tot het aankleden van het lichaam, met name kleding, het aanbrengen van make-up, het kammen van het haar enz.
Zij staan familieleden/vrienden toe het lichaam te bekijken, maar zonder balseming of zelfs maar een elementaire hygiënische voorbereiding zal het lichaam waarschijnlijk snel bederven. Dit betekent dat iedereen die het lichaam wil zien, dit zeer snel moet doen. Het is belangrijk te beseffen dat het lichaam in de verzegelde zak blijft, zelfs wanneer het in een kist wordt gelegd, en dat familieleden/vrienden dus wellicht de verantwoordelijkheid moeten nemen om de zak zelf te openen als zij het lichaam willen bekijken en/of als zij het lichaam zelf willen voorbereiden (wassen, kleden, haren kammen, make-up aanbrengen enz.)
Ten slotte, wanneer mensen zijn overleden aan besmettelijke ziekten zoals hepatitis C, wordt hun kist hermetisch afgesloten om te voorkomen dat anderen in de toekomst besmet kunnen raken – hoe klein die kans ook is.
Hoewel het moeilijk is te bedenken dat dit allemaal gebeurt in het geval van ons overlijden, is het belangrijk dat we onze familie en vrienden misschien van tevoren waarschuwen over wat er gebeurt als we overlijden.
We hebben contact opgenomen met zowel het National Institute of Embalmers als het British Institute of Funeral Directors, die bevestigden dat dit inderdaad de richtlijnen waren die zij hun leden aanraadden. Zij zeiden dat sommige begrafenisondernemers bereid kunnen zijn een lichaam te prepareren ondanks het feit dat het een besmettelijke ziekte heeft, maar dat dit waarschijnlijk uiterst ongebruikelijk is. Zij zullen echter altijd proberen een begrafenisondernemer te vinden die dit namens een familie kan doen, maar dit kan aanzienlijke extra kosten met zich meebrengen als die begrafenisondernemer niet in de buurt is en zij kunnen ook niet garanderen dat zij iemand kunnen vinden.
Dus voor degenen onder u die zich zorgen maken over wat er met u zal gebeuren, is het misschien de moeite waard te overwegen contact op te nemen met uw plaatselijke begrafenisondernemers om te zien wat hun standpunt in dezen is en of zij gevoelig en welwillend zullen zijn ten aanzien van de behoeften van uw familie in het geval van uw overlijden.