De Grote Opdracht
Hier begint het allemaal mee. In Matteüs 28:18-20 beveelt Jezus zijn apostelen: “Gaat dan henen, maakt al de volken tot mijn discipelen en doopt hen in de naam des Vaders en des Zoons en des Heiligen Geestes en leert hen onderhouden al wat Ik u bevolen heb.”
Christenen zijn geroepen om deel te nemen aan de zending om te gaan, discipelen te maken, te dopen, te onderwijzen of te prediken, zoals het evangelie van Marcus het verwoordt (Marcus 16:15).
Betekent dit dat iedere christen een “zendeling” is?”
Er zijn ten minste twee stromingen die over deze buitenbijbelse term denken.
1.
1. Iedere christen is een zendeling
“Iedere christen is een zendeling of een bedrieger.” Het beroemde citaat van Charles Spurgeon stelt dat iedere ware aanbidder van Jezus Christus zou verlangen dat de wereld Hem zou kennen. Deze definitie kan iedereen omvatten die zijn talenten en capaciteiten gebruikt om het Koninkrijk te bevorderen. We zijn allemaal geroepen om te gaan, en daarom zijn we, terwijl we ons dagelijks leven leiden, zendelingen die deze roeping onderweg vervullen.
2. Slechts sommigen zijn zendelingen
“Een engere definitie van de term zendeling, afgeleid van de Latijnse stam ‘zenden’, beschrijft iemand die wordt uitgezonden ‘om het evangelie te planten binnen een doelcultuur totdat het zich uitbreidt binnen die cultuur en misschien daarbuiten’,” aldus When Everything is Missions. Zoals Matt Tyler, een kerkplanter in Oost-Azië stelt: “We hebben taal nodig om diegenen te beschrijven die door God geroepen en begaafd zijn voor cross-culturele zending.”
De vereisten voor beide definities zijn waar, waardevol en noodzakelijk voor gehoorzaamheid aan de Grote Opdracht; echter, hoewel sommigen het semantiek noemen, Grote Opdracht en Missionaris zijn niet altijd synoniem.
raktisch gesproken gooien we de termen “Zending” en “Missionaris” en “de Zending” door elkaar, en vaak weten we niet of iemand gewoon verwijst naar een arbeider in sociale doelen, evangelie interacties, of beide. Het is waardevol om de term “Missionaris” apart te zetten om een aparte roeping aan te duiden, niet een hogere of “meer geestelijke” roeping, omdat we allemaal geroepen zijn om alles te doen tot eer van onze Schepper, maar een unieke roeping die eer verdient.
Wat betekent het voor Missionarissen om te gaan?
In Handelingen 1:8 beschrijft Jezus dat Hij gaat naar “Jeruzalem en in heel Judea en Samaria, en tot aan het einde van de aarde.” Wat betekent dit voor ons vandaag?
Hier volgen enkele manieren waarop deze zendingsvelden zijn beschreven:
- “Jeruzalem” is een bediening voor mensen die dichtbij liggen en overeenkomsten hebben in cultuur en sociaal-economische status.
- “Judea” kan mensen zijn die vergelijkbaar zijn in cultuur, maar ver weg wonen.
- “Samaria” zijn mensen die zeer verschillend zijn in cultuur of sociaal-economische status, maar dichtbij wonen.
- Het “Einde van de Aarde” is waar de mensen ver weg wonen en bijna niets gemeen hebben.
Zendelingen die worden uitgezonden of gaan met het primaire doel om grotendeels onbereikte bevolkingsgroepen aan het “Einde van de Aarde” te evangeliseren, plaatsen zichzelf in een venster van de wereld waar de meesten nog nooit de naam van Jezus Christus hebben gehoord. We zien dit voorbeeld in de apostel Paulus. Denk aan gevangenis, slangenbeten en schipbreuken.
Zendelingen gaan naar geestelijk duistere, vaak vijandige plaatsen in de wereld, het comfort van thuis achterlatend, in de hoop mensen kennis te laten maken met het goede nieuws dat ze nog nooit gehoord hebben en evangeliegemeenschappen te stichten. Hopend – want er zijn geen garanties. En vaak zijn het gezinnen die kinderen meebrengen. Moderne zendelingen verlaten hun huis, uitgebreide familie, vrienden, kerk, comfort, goede scholen, goede gezondheidszorg, keuzes voor hun kinderen, veilige leeftijdsgenoten, grootouders en vakantiediners. Er is een tol, een prijs voor dit soort dienst. En sommigen dragen zelfs de last van een gevangeniscel omwille van het evangelie.
En hoe zit het met degenen die blijven?
Wat betekent dit voor de rest van ons? Zijn wij vrijgesteld van de roeping van de Grote Opdracht? “Niet elk gemeentelid zal een zendeling zijn, maar elk gemeentelid kan betrokken zijn bij dit werk van zenden, trainen, beoordelen en bevestigen,” verklaarde Tyler. We staan allemaal onder de zending.
Zoals John Piper uitlegt, bij Jezus horen is de volken omhelzen. “Dat betekent dat er geen onderzetters zijn. Er zijn geen mensen die zeggen: ‘Zending is niet mijn ding,'” zei Piper. “Je kunt een gaaner zijn, je kunt een zendeling zijn, of je kunt ongehoorzaam zijn. Er is geen andere optie dan deze drie.”
Als zendelingen kunnen we mobiliseren, door mensen te helpen naar het veld te gaan door financiering, training, oproeping, en ondersteuning van hen die geroepen zijn om te gaan en hen te verbinden met de kerk.
Zendelingen in het Oude Testament
Abram werd uitgezonden.
Abram was de eerste man die door de Heer zelf werd geroepen om: “Verlaat uw land, uw volk en uws vaders huisgenoten en ga naar het land dat ik u wijzen zal”, zodat op een dag “alle volken op aarde door u gezegend zullen worden” (Genesis 12:1-3).
Hoewel hij generaties vóór Jezus leefde en stierf, is het door zijn bloedlijn dat wij verlossing ontvangen door Jezus Christus. Zijn gerechtigheid werd hem toegerekend als geloof toen hij erop uit trok om Gods oproep tot zijn leven te volgen.
Jonah werd uitgezonden.
Jonah werd door God naar de goddeloze stad Ninevé gezonden om “de boodschap die ik u zeg tegen haar uit te roepen” (Jona 3:2). Het resultaat was dat het volk God geloofde en zich bekeerde.
De beroemdste zendeling van het Nieuwe Testament
Op dezelfde manier zien we Paulus, een man die ook door de Heer geroepen was om te gaan als “een uitverkoren werktuig van Mij om mijn naam te verkondigen voor de heidenen en koningen en de kinderen van Israël” (Handelingen 9:15). De Heer beloofde vanaf het begin dat Hij hem zou “tonen hoeveel hij moest lijden omwille van mijn naam” (Handelingen 9:16). Terwijl Paulus op weg ging om de weg van Christus te verkondigen, stelde hij groepen gelovigen, gemeenten, samen voor zijn beschermeling Timotheüs en anderen die achter zouden blijven om op te bouwen terwijl hij verder ging om het evangelie te verspreiden. Hoewel hij vaak zijn verlangen uitsprak om te blijven of zijn geloofsgenoten te bezoeken, gehoorzaamde hij aan de zendingsoproep om te blijven gaan.
Bekende moderne zendelingen
William Carey (1761-1834) staat bekend als de Vader van de moderne zending. Het zou zeven jaar duren in India en het kostte het leven van zijn zoon en de geestelijke gezondheid van zijn vrouw voordat hij zijn eerste bekeerling doopte. Daarna vertaalde hij de Bijbel in tientallen grote Indiase talen en dialecten.
Amy Carmichael (1867-1951) werd geboren in Ierland en is het meest bekend om haar werk met weeskinderen in India. Zij stichtte de Dohnavur Fellowship om voor hen te zorgen, een organisatie die tot op de dag van vandaag actief is.
Jim en Elisabeth Elliot
Toen haar man Jim in de jaren vijftig op brute wijze werd vermoord door de mensen die zij juist probeerden te bereiken, bleef Elisabeth, samen met haar piepjonge dochter, in Ecuador om het evangelie te verkondigen aan de Waorani-stam.
Gods Plan voor de wereld: Een grote schare uit alle volkeren
We zien de schoonheid van Gods plan in Openbaring 7:9:
“Daarna zag ik, en zie, een grote schare, die niemand tellen kon, uit alle volkeren, stammen, volken en talen, staande voor de troon en voor het Lam, gekleed in witte gewaden, met palmtakken in hun handen.”
Het goede nieuws is dat iedere christen deel mag hebben aan het werk dat God aan het doen is.
Als het ons om de uiteindelijke zaak van Christus gaat, dan gaat het er niet om of we onszelf zendelingen noemen, maar alleen of we deelnemen aan de vervulling van Christus’ opdracht om te gaan, te dopen, te onderwijzen en discipelen te maken. Waarheen te gaan? Ga naar iedereen die het evangelie wil horen, die gedoopt wil worden, die onderwezen wil worden, of die discipel wil worden. Ga naar uw Jeruzalem, Samaria en Judea, naar uw buren en de volken.
Dit is de zuiverheid van de Grote Opdracht. Uiteindelijk is het de vervulling van het grootste gebod om God lief te hebben en anderen lief te hebben. Ga waar God je roept om het goede nieuws te delen, en deel het, zelfs als het toevallig naast de deur is. Maar bedenk dat Hij jou vandaag misschien wel stuurt, net zoals Hij Paulus naar het einde van de aarde stuurde.
Hollie Gilman is de laatste 20 jaar moeder geweest, heeft thuis lesgegeven aan haar 3 bijna volwassen en gevlogen kinderen, en heeft samengewerkt met haar man van 23 jaar. Ze is een levenslange gepassioneerde leerling in alle dingen Geloof, Gezondheid, en Leiderschap en houdt ervan om de humor en het hart te vinden in de gemeenschappelijke ervaringen zo veel drukke ouders delen. Ze geniet momenteel van haar nieuwe leven op het platteland (als nepboerin) net buiten haar woonplaats Richmond, VA. Haar werk is gepubliceerd in Coffee+Crumbs, Richmond Family Magazine, en Parkway.org, en af en toe stort ze haar hart uit op haar blog tryingtowalkandnotfaint.wordpress.com.
Photo Credit: Getty/Rawpixel