Keramiek wordt geclassificeerd als anorganische en niet-metalen materialen die essentieel zijn voor onze dagelijkse levensstijl. Keramiek- en materiaalingenieurs zijn de mensen die de processen ontwerpen waarin deze producten kunnen worden gemaakt, nieuwe soorten keramische producten creëren, en verschillende toepassingen voor keramische producten in het dagelijks leven vinden.
Keramiek is overal om ons heen. Deze categorie materialen omvat zaken als tegels, bakstenen, borden, glas en toiletten. Keramiek is te vinden in producten als horloges (quartz stemvorken – de tijdwaarneming in horloges), sneeuwruimers (piëzo-elektrische keramiek die onder spanning komt te staan als er spanning op wordt gezet), auto’s (bougies en keramische motoronderdelen in raceauto’s), en telefoonlijnen. Ze zijn ook te vinden op space shuttles, apparaten (email coatings), en vliegtuigen (neuskegels). Afhankelijk van de wijze waarop ze zijn gevormd, kunnen keramische producten een hoge dichtheid hebben of licht zijn. Typisch, zullen zij uitstekende sterkte en hardheidseigenschappen aantonen; nochtans, zijn zij vaak bros van aard. Keramiek kan ook worden gevormd om te dienen als elektrisch geleidende materialen, voorwerpen die elektriciteit door hun massa laten stromen, of isolatoren, materialen die de stroom van elektriciteit verhinderen. Sommige keramische materialen, zoals supergeleiders, vertonen ook magnetische eigenschappen.
Keramiek wordt over het algemeen gemaakt door mengsels van klei, aardelementen, poeders en water te nemen en deze in de gewenste vorm te gieten. Zodra het keramiek gevormd is, wordt het gebakken in een oven met een hoge temperatuur, de zogenaamde oven. Vaak wordt keramiek bedekt met decoratieve, watervaste, verfachtige substanties, die glazuren worden genoemd.