Wat is een normale lichaamstemperatuur

De lichaamstemperatuur van de mens wordt gemeten in een poging om te berekenen hoe “ziek” iemand is. Er wordt dus een verband gelegd tussen temperatuur en ziekte. Maar eerst moet worden besproken wat de “normale” lichaamstemperatuur is van waaruit de mogelijke varianten kunnen worden bestudeerd.

Wat is hydrocutie en hoe kan het kinderen in het zwembad treffen

Lees meer

Gewacht wordt dat de eerste poging daartoe in 1868 plaatsvond, van de Duitse arts Carl Wunderlich, die een grote belangstelling had voor thermometrie en meer dan een miljoen temperaturen uit de oksels van een 25-tal verzamelde en analyseerde.25.000 mensen. Hij zou ook de eerste zijn geweest die een thermometer experimenteel toepaste om de lichaamstemperatuur van de mens te meten.

Wat is lichaamstemperatuur

De lichaamstemperatuur is een maat voor het vermogen van het lichaam om warmte te produceren en kwijt te raken. Het lichaam heeft een groot vermogen om zijn temperatuur binnen veilige grenzen te houden, zelfs wanneer de buitentemperatuur sterk verandert. Als het bijvoorbeeld erg warm is, verwijden de bloedvaten in de huid zich om overtollige warmte naar het huidoppervlak te voeren.

En dan beginnen we te zweten: als het zweet verdampt, kan het lichaam afkoelen. Wanneer het daarentegen erg koud is, vernauwen de bloedvaten zich, waardoor de bloedstroom in de huid vermindert om lichaamswarmte te sparen. We kunnen dan beginnen te rillen en dit helpt om meer warmte te produceren.

Hoe hoog is koorts?

De normale lichaamstemperatuur, ook wel normothermie of afebrile genoemd, is niet één getal, maar een reeks van verschillende getallen. Wunderlick stelde de “normale” maatstaf voor lichaamstemperatuur op 37°C. Dit cijfer heeft meer dan een eeuw stand gehouden en wordt zelfs vandaag nog vaak geciteerd, ondanks de vooruitgang die op dit gebied is geboekt.

Een studie die jaren geleden in het Journal of American Medical Association werd gepubliceerd, kwam tot de bevinding dat de gemiddelde normale temperatuur voor volwassenen 36,7°C bedraagt, en niet 37°C, en verving de koortsgrens bij 37,7°C. In de studie Normal Body Temperature: A Systematic Review, waarin de resultaten van verschillende onderzoeken naar lichaamstemperatuur van 1935 tot 2017 worden geanalyseerd, concluderen deskundigen dat de algemene gemiddelde lichaamstemperatuur 36,5°C bedraagt, lager dan het algemene gemiddelde.

Voor de American Academy of Family Physicians (AAFP) kan men van koorts spreken wanneer de lichaamstemperatuur ongeveer één graad of meer boven 37ºC stijgt. Voor de Spaanse Vereniging voor Gezins- en Gemeenschapsgeneeskunde (semFYC) is er sprake van koorts wanneer de temperatuur gemeten in de oksel hoger is dan 37,2ºC – 37,5ºC of een halve graad hoger indien gemeten in het rectum. Daarom kan de normale temperatuur variëren van 36,5ºC tot 37,5ºC bij een gezonde volwassene. Sommige studies wijzen uit dat 36,8°C een nauwkeuriger en preciezer getal is, en bij oudere mensen kan het zelfs nog lager zijn.

Waarom stijgt de temperatuur en waarom daalt hij?

Een paar graden hoger dan normaal kan worden veroorzaakt door de aanwezigheid van een infectie, ernstig trauma of letsel (dit omvat een hitteberoerte of brandwonden). Het kan ook veroorzaakt worden door het nemen van bepaalde medicijnen, zoals antihistaminica. Sommige geneesmiddelen doen de lichaamstemperatuur stijgen en andere verhinderen dat het lichaam zijn temperatuur herstelt wanneer factoren de temperatuur doen stijgen.

Op de vraag waarom de temperatuur daalt, is het antwoord dat het lichaam sneller afkoelt en warmte verliest dan het genereert. Het gebeurt meestal wanneer we worden blootgesteld aan koude lucht, water, wind of koude regen. We spreken van onderkoeling als de lichaamstemperatuur rond de 35ºC ligt. Af en toe kan een gezonde volwassene een lage lichaamstemperatuur (36ºC) hebben; als er geen andere symptomen zijn, zoals rillen of beven, wordt dit niet als ernstig beschouwd.

Waarvan de normale temperatuur afhangt

De lichaamstemperatuur is niet altijd dezelfde: zij varieert afhankelijk van verschillende factoren:

Het tijdstip van de dag: de temperatuur kan met 1°C variëren afhankelijk van het tijdstip van de dag waarop de temperatuur wordt gemeten, met lagere temperaturen in de vroege ochtend en hogere temperaturen in de late namiddag.
De activiteit die u doet: hoe meer u beweegt, hoe groter de kans dat uw temperatuur hoger zal zijn; tijdens het sporten stijgt de temperatuur omdat uw lichaam meer energie verbruikt om uw spieren van brandstof te voorzien.
Hormoonspiegels: de temperatuur varieert ook tijdens de menstruatiecyclus van een vrouw als gevolg van hormonale schommelingen. Het kan na de ovulatie tot de menstruatie stijgen met 0,5°C tot 1°C. Het is ook hoger tijdens de zwangerschap als gevolg van een verhoogd metabolisme en de productie van hormonen zoals progesteron.
Leeftijd: De normale temperatuur van een gezonde baby kan variëren van 36°C tot 37,7°C, volgens de American Academy of Pediatrics (AAP); die van een kind ligt meestal rond de 36,3°C tot 37,6%; bij volwassenen varieert de temperatuur van 36,5°C tot 37,5°C. Zuigelingen en kinderen hebben meestal een groter temperatuurbereik omdat hun warmteregelingsmechanismen minder doeltreffend zijn.
De plaats waar de temperatuur wordt gemeten: dit kan in de mond, in de oksels of in het rectum. In de oksel is hij iets lager dan bij een mondelinge meting. Men gaat ervan uit dat de meest nauwkeurige manier om de temperatuur te meten in het rectum is.

De variabiliteit van de cijfers heeft dus waarschijnlijk niet veel fysiologische betekenis, aangezien er verschillende factoren zijn die de temperatuur bij elk individu bepalen. Misschien is het beter te spreken van een normale lichaamstemperatuur voor elk individu.

Als u geen van onze artikelen wilt missen, abonneer u dan op onze nieuwsbrieven

abonneer u op onze nieuwsbrieven

De lichaamstemperatuur van de mens wordt gemeten om te proberen de mate van “ziekte” van een persoon te berekenen. Er wordt dus een verband gelegd tussen temperatuur en ziekte. Maar eerst moet worden besproken wat de “normale” lichaamstemperatuur is van waaruit de mogelijke varianten kunnen worden bestudeerd.