Afgekeerde polariteit is wanneer de hete en neutrale aansluitingen op een contactdoos “omgekeerd” zijn bedraad. De bedrading is kleurgecodeerd, en de zwarte draad is “heet”, wat betekent dat er elektrische spanning op staat, gewoonlijk tot ongeveer 120 volt. Het wordt ook wel de “stroomdraad” genoemd. U krijgt een schok als u hem aanraakt. De witte draad wordt de “neutrale” draad genoemd. Hij vervolledigt een stroomkring door de elektrische stroom terug te leiden naar het onderbrekingspaneel. De neutrale draad staat onder nul volt en u zult er onder normale omstandigheden geen schok van krijgen.
Waarom is omgekeerde polariteit gevaarlijk?
Het vermijden van omgekeerde polariteit is belangrijk, omdat een stopcontact met omgekeerde polariteit in bepaalde situaties een schok kan veroorzaken. Ik zal u uitleggen waarom. Laten we eens kijken naar het voorbeeld van een lamp die in een correct bedraad stopcontact is gestoken. Als de lamp uit is, stopt de 120 volt uit het stopcontact bij de schakelaar. Dit betekent dat u de gloeilamp kunt losschroeven en vervangen door een nieuwe en dat er geen stroom meer naar de fitting gaat. (Probeer dit alstublieft niet, maar u zou theoretisch uw vinger in de fitting kunnen steken en geen schok krijgen). Kijk naar het onderstaande schema. Het rode deel van de schakeling is het enige deel van de schakeling dat onder spanning komt te staan als de schakelaar open staat. Hierdoor is de rest van de stroomkring veilig.
Kijk naar het onderstaande diagram. Wanneer u dezelfde lamp in een stopcontact steekt met omgekeerde polariteit, kan dit een gevaarlijke situatie opleveren. Dit komt omdat de 120 volt nu is aangesloten op de draad die normaal de neutrale draad zou zijn, zodat de lamponderdelen helemaal tot aan de schakelaar nu onder spanning staan – zelfs als de schakelaar open staat. De reden waarom de lamp niet brandt, zelfs niet als er stroom in de lamp zit, is omdat er geen retourpad is voor de stroom om terug te vloeien naar het stopcontact totdat de schakelaar wordt gesloten. In het onderstaande diagram wordt alles in rood onder stroom gezet wanneer het apparaat is aangesloten op een stopcontact met omgekeerde polariteit.
Een ander voorbeeld dat het gevaar van een stopcontact met omgekeerde polariteit laat zien, is iets als een broodrooster. Als het broodrooster is aangesloten op een stopcontact met omgekeerde polariteit, staan veel van de onderdelen in het broodrooster onder stroom, zelfs als het broodrooster is uitgeschakeld. Stel je voor dat een kind een mes in dit broodrooster steekt. Dat mes zou iets kunnen raken dat onder stroom staat, dus dit is zeker een veiligheidsprobleem. Ik denk dat velen van ons wel eens een mes hebben moeten gebruiken om een stuk brood/toast uit een broodrooster te halen. Dit is ook een gevaar voor elektrocutie als dat broodrooster is aangesloten op een stopcontact met omgekeerde polariteit.
Ik hoop dat deze uitleg en deze diagrammen u helpen te begrijpen waarom een stopcontact met omgekeerde polariteit een potentieel gevaarlijke situatie oplevert.
Als u op zoek bent naar een manier om het zelf te repareren, bekijk dan ons artikel over hoe u een stopcontact met omgekeerde polariteit repareert.