Elk jaar tijdens Mardi Gras wordt New Orleans overspoeld met bezoekers die onvermijdelijk de notoir lakse drinkwetten van de stad verkeerd begrijpen en in overtreding komen met de NOPD. Maar je hoeft geen rechtsgeleerde te zijn om een leuke tijd te hebben door je een weg te drinken door Vette Dinsdag terwijl je aan de goede kant van de wet blijft. Als je een bezoekje aan N’awlins plant voor de grote dag, onthoud dan deze drinkregels.
Je mag drinken in het openbaar…
New Orleans is een open container oase in het midden van een zeer droge woestijn. Net als andere bolwerken waar het legaal is om in het openbaar te drinken, maakt de Big Easy gebruik van het feit dat Louisiana geen officiële wet heeft tegen open containers, hoewel het in het grootste deel van de staat illegaal is om op straat te drinken.
…maar je drankje moet in een plastic houder
Het enige nadeel van de lakse drankwetgeving in New Orleans is dat het drankje in een plastic houder moet zitten, niet in glas. Dat betekent dat je niet zomaar een flesje bier van de plaatselijke 7-Eleven kunt pakken of je coupe uit de cocktailbar kunt halen. Je hoeft je echter geen zorgen te maken dat je dat glas drank al op hebt voordat je de kroeg verlaat; de meeste bars zullen je onvoltooide drankje graag overzetten in een beker om mee te nemen. Sommige bijzonder voetgangersvriendelijke etablissementen serveren zelfs drankjes uit de etalages.
…En drinken in het openbaar is technisch gezien alleen legaal in de French Quarter
Als je haar wilt splitsen (zoals agenten en advocaten af en toe doen), de wetten die van toepassing zijn op open containers in New Orleans Municipal Code Sec. 54-404 technisch gezien alleen van toepassing op de French Quarter, zoals gedefinieerd door Rampart Street in het westen, Canal Street in het zuiden, Esplanade Avenue in het noorden en de Mississippi River in het oosten. Hoewel de open drankwetten elders in de stad over het algemeen niet anders worden gehandhaafd, kun je het beste gehoorzamen aan agenten in andere buurten die je bevelen terug te feesten in de French Quarter.
De drinkleeftijd is 18 als een ouder/voogd of echtgenoot van 21 jaar of ouder aanwezig is
Louisiana is een van de 10 staten die 18-jarigen toestaan te drinken zolang ze vergezeld worden door een voogd of echtgenoot die ouder is dan 21.
Publieke dronkenschap is nog steeds een misdrijf
Hoewel je in de straten van het French Quarter kunt drinken wat je wilt, moet je je gedrag wel in de hand houden. Als u te luidruchtig gaat zuipen, kunt u een dagvaarding krijgen. (Een verwante opmerking: wildplassen is een van de meest genoemde misdrijven tijdens Mardi Gras, dus zelfs als je buiten drinkt, moet je binnen je behoefte doen.)
Bars kunnen 24/7 open blijven
Bourbon Street bars staan bekend om hun opendeurbeleid, waardoor drinkers de hele dag door in en uit kunnen stromen en het feest in feite tot op straat wordt uitgebreid. Ondanks de recente krantenkoppen over de stad die hard optreedt tegen dergelijke laissez-faire feesten door bars om 3 uur ’s nachts te sluiten, is de exacte formulering van de nieuwe veiligheidsmaatregelen een beetje misleidend. Bars kunnen 24 uur per dag open blijven, zoals ze altijd al zijn geweest. Het enige verschil is dat de fysieke deuren gesloten moeten blijven na 3 uur ’s nachts. Zolang je nuchter genoeg bent om een deur te bedienen, kun je nog steeds drinken in elke bar die tot laat, laat, laat in de ochtend open blijft.
Je kunt ook een Frozen Daiquiri nemen bij een Drive-Thru
Als je naar NOLA rijdt voor de viering, kun je overwegen een stop te maken bij een van de iconische Frozen Daiquiri drive-thrus, die oversized boozy slushies serveren voor onderweg. Zorg er wel voor dat je, voordat je je volpropt, een geschikte plek vindt om je auto te parkeren voor de paar uur die je nodig hebt om de monsterlijke cocktail op te drinken en weer nuchter te worden, want de wetten voor rijden onder invloed in New Orleans zijn geen grapje.
De politie zal om middernacht Bourbon Street schoonvegen tussen Mardi Gras en Aswoensdag
Wees niet bang als je rond middernacht een golf van politie op je af ziet komen. Je ziet geen dubbelganger. Je ziet de ceremoniële schoonmaak van Bourbon Street, wanneer een horde agenten de hoofdader van het feest ontruimt zodat de straatvegers aan de slag kunnen om de stad schoon te maken voor Aswoensdag. Hoewel je je moet onthouden van onwettige activiteiten die de politie zouden kunnen uitlokken, hoef je niet bang te zijn dat het feest voorbij is. Nadat de politie is langs geweest, keren de meeste feestvierders terug naar de straat of ze nemen middernacht als hun teken om het feest binnen te verplaatsen naar een van de vele bruisende bars in de buurt.