Als je dierbaren ziek zijn, probeer je wanhopig manieren te vinden om ze te troosten. Helaas kunnen uw goedbedoelde pogingen soms op niets uitlopen. Om je door deze gevoelige situaties heen te helpen, vroegen we Fran Walfish, PhD, een relatiepsychotherapeut, auteur, en adviseur bij CBS’ “The Doctors” om ons wat tips te geven. Hier zijn een paar do’s en don’ts om je te helpen de zieke mensen in je leven echt te troosten.
De grootste fout die mensen maken is vaag zijn, dus vraag NIET: “Hoe kan ik helpen?” zegt Walfish. Patiënten willen niet dat de last op hen wordt gelegd om met iets te komen wat je kunt doen, dus als je echt nuttig wilt zijn, identificeer dan iets dat gedaan moet worden en bied aan dat te doen. Denk aan eten koken, schoonmaken, op de kinderen passen, ze naar afspraken brengen of boodschappen halen. Als je nog steeds in de verleiding komt om algemeen te zijn, zal dit krachtige verhaal je overtuigen om te stoppen met zeggen: “Laat me weten als je iets nodig hebt.”
Hier is wat je wel en niet moet zeggen
Zeg WEL: “Wil je dat ik langskom terwijl je wacht op de testresultaten?” Het kan van onschatbare waarde zijn om iemand beschikbaar te hebben als ze emotioneel geladen nieuws krijgen, zegt Walfish.
Zeg wel: “Ik neem donderdag eten mee. Wil je lasagne of kip?” Het geven van hen een keus staat hen toe om een voorkeur aan te geven zonder hen te overweldigen. Wees er zeker van om over allergieën te vragen en hoeveel mensen zullen eten. Overweeg een maaltijd mee te nemen die je gemakkelijk kunt invriezen en opwarmen.
Zeg wel: “Ik heb maandag vrij als je wilt dat ik wat boodschappen doe of je ergens naartoe breng.” Als je ze laat weten wat je schema is, is dat niet kieskeurig, maar juist aardig. Op die manier hebben ze niet het gevoel dat ze zich opdringen, zegt ze. Is het een psychische aandoening? Probeer deze 12 tips om iemand met een depressie te helpen.
NIET zeggen: “Je ziet er geweldig uit.” Zeer zieke mensen zijn zich ervan bewust dat hun haar uitvalt, hun huid bedekt is met zweren, of dat ze skeletachtig zijn geworden. Vermijd commentaar op het uiterlijk volledig of houd het bij dingen die meer oprecht aanvoelen, zegt Walfish. Bijvoorbeeld: “Je ogen zijn sprankelend” of “Ik zie je vastberadenheid.”
Zeg wel: “Mag ik je kinderen meenemen voor een speelafspraakje? Mijn kinderen zouden het leuk vinden als er vriendjes langskomen.” Als een ouder ziek is, lijden de kinderen daar vaak ook onder. Door ze zo normaal mogelijk te laten voelen, voelen hun ouders zich ook beter, omdat ze weten dat er voor hun kleintjes wordt gezorgd, zegt ze. Voor meer ideeën over wat je niet moet doen met kinderen, zie 45 van de slechtste tips die ouders ooit hebben gekregen.
NEEUWEN: “Geen reactie nodig.” Patiënten, vooral als ze langdurig ziek zijn, kunnen het moeilijk vinden om iedereen op de hoogte te houden en zich gewaardeerd te voelen. Neem deze last van hen over door hen te laten weten dat je geen antwoord verwacht of nodig hebt als ze zich daar niet goed bij voelen. Als je een cadeau of maaltijd aflevert, zeg dan dat een bedankkaartje niet nodig is. (En laat ze ook de tupperware houden!)
Doe het om te zeggen: “Ik weet niet wat ik moet zeggen, maar ik geef om je en ik wil graag naar je luisteren.” Het is helemaal prima om toe te geven dat je van ze houdt, maar dat je niet weet wat je moet doen, zegt Walfish. De meeste mensen worden in de war gebracht door een ernstige of chronische gezondheidstoestand. Dit geeft ze ook een opening om te praten als ze dat willen.
NEEUW zeggen: “Ik moet nu gaan.” De meeste zieke mensen kunnen geen lange bezoeken aan, dus blijf niet te lang. Probeer 20 minuten te blijven, of zelfs minder als de patiënt moe is of pijn heeft. En als je er toch bent, doe een paar afwasjes, maak de kamer schoon en zet het vuilnis buiten als je weggaat. Ken je de twee woorden die je nooit moet zeggen tegen een vriend die een crisis doormaakt?
Doe het wel als je zegt: “Wil je de laatste updates over onze vrienden horen?” Als je niet weet wat je moet zeggen, kom je al een heel eind met een ander onderwerp. Hier zijn nog 11 gouden regels voor een goed gesprek. Patiënten zijn het vaak zat om over hun ziekte te praten en zullen het fijn vinden om te horen hoe het met hun vrienden en familie gaat. Je kunt ook meer algemeen nieuws ter sprake brengen – bijna iedereen heeft wel een mening over de indiscretie van de senator, de underdog in de play-offs, of de laatste roddels over beroemdheden.
Zeg wel eens: “Moet je je even afreageren? Ik ben een en al oor!” En luister dan. Aandachtig luisteren kan het beste cadeau zijn dat je iemand kunt geven, zegt Walfish.
Zeg dan: “Ik heb er echt bewondering voor hoe je hiermee omgaat. Ik weet dat het moeilijk is.” Een beetje medeleven en een compliment zijn bijna altijd welkom.
Zeg: “Het is oké om niet de perfecte zieke te zijn.” Patiënten kunnen veel druk voelen om “sterk te zijn” “positief te blijven” of “hard te vechten”, zelfs als ze zich verdrietig en zwak voelen. Laat je geliefde weten dat hoe hij of zij zich ook voelt, dat acceptabel is en dat je niet verwacht dat hij of zij het poster kind voor kanker is, legt Walfish uit.
Zeg WEL: “Ik hou van je.” Als al het andere faalt, is een eenvoudige, directe emotie het krachtigste geschenk dat je een dierbare kunt geven die pijn lijdt. Het hoeft niet mooi te zijn. Het hoeft alleen maar oprecht te zijn.
Als jij de zieke persoon bent, bekijk dan zeker deze gids: Hoe overleef je een gezondheidscrisis of chronische ziekte.