Tom Brady speelt al ongeveer net zo lang in de NFL als sommige rookies van de competitie al in leven zijn. Nadat hij de startende line-up van de Patriots binnenkwam, zagen veel spelers hem als reserve. Nu, 20 jaar in zijn illustere carrière, is Brady nog steeds een vaste waarde, ondanks zijn veertig jaar. Wat hij achterlaat is een indrukwekkend groot aantal reserve-quarterbacks, variërend van vergeetachtig tot geweldig.
Het zijn van Tom Brady’s reserve-quarterback
GEDELATEERD: Tom Brady’s vertrek bij de Patriots had een verrassende reactie van ploeggenoten
Een reserve-quarterback zijn van een van de beste quarterbacks ooit lijkt misschien ideaal, maar het is een tweesnijdend zwaard. Aan de ene kant zijn er slechtere manieren om geld te verdienen dan op de eerste rij te zitten bij een van de grootste spelers in de professionele sportgeschiedenis. Aan de andere kant kan het echter moeilijk zijn om dat niveau te bereiken en vanaf de zijlijn toe te kijken.
De NFL is een vreemde competitie, waar iemand niet zo snel in en uit de line-up gaat als in basketbal of honkbal. Vooral bij QB’s betekent de startbaan meestal dat ze die kunnen verliezen door blessures of slecht spel. In het geval van Brady, meldt USA Today, moesten verschillende van deze spelers vele jaren toekijken en van team wisselen voordat ze een kans kregen om te spelen. Anderen kregen nauwelijks een kans.
Hoeveel back-ups heeft Brady gehad?
Tot op heden zijn minstens 16 spelers Brady’s back-up geweest, meldt MassLive. Er zijn er nog meer geweest die het geprobeerd hebben, voordat ze op het derde plan belandden. Zijn eerste reserve, Drew Bledsoe, was een quarterback van sterrenniveau voordat zijn pech veranderde in Brady’s schat. Sindsdien heeft de Brady quarterback boom wisselende resultaten van boven naar beneden gezien. Damon Huard stond twee jaar achter Brady nadat Bledsoe het team had verlaten. Hij begon later bij de Chiefs.
Royan Davey was gebouwd als een linebacker, maar had quarterback-vaardigheden. Zijn carrière bestond echter vooral uit het toekijken naar Brady vanaf de zijlijn. Hetzelfde kan worden gezegd van Kliff Kingsbury, die nu de Arizona Cardinals coacht. Van Jim Miller tot Doug Flutie, Matt Cassel tot Vinny Testaverde en Brian Hoyer, de Brady backup boom is gevuld met has-beens, never was, en wat had kunnen zijn.
Tot de komst van Jimmy Garoppolo was er een speler die duidelijk succes had als back-up van Brady. Brady sprak over het succes van Garoppolo na zijn vertrek bij de Patriots eind 2019.
Brady over zijn back-up quarterbacks
GerelATEERD: Tom Brady’s riskante Under Armour-deal maakte hem nog rijker
De back-upboom van Tom Brady is een fascinerende kijk op spelers met verschillende gradaties van talent. Het geeft aan hoe indrukwekkend de carrière van de quarterback is geweest. De zesvoudig kampioen weet wat voor problemen het kan geven om reserve-quarterback te zijn. Hij sprak over verschillende spelers die hem in de loop der jaren hebben ondersteund in zijn tijd als de Patriots’ go-to quarterback.
“Toen Jimmy bij me was, was hij erg jong,” zei Brady per NBC Sports. “Het was zijn rookie jaar. Hij kreeg een geweldige kans met de . Hij is nog steeds echt proberen om zichzelf en zijn carrière te vestigen, maar alles wat hij heeft gedaan is zeer uitzonderlijk geweest. Jacoby Brissett, kijk wat hij gedaan heeft. Gaat naar de Chiefs en wint een wedstrijd. Matt Cassel had een ongelooflijke carrière. Brian Hoyer is backing up van Jacoby Brissett.”
Hoe concurrerend het ook mag lijken, Brady liet weten dat hij er alles aan heeft gedaan om een hechte band met zijn teamgenoten te smeden die ook na hun tijd op hetzelfde roster blijft bestaan.
“Er zijn gewoon een heleboel geweldige jongens met wie ik heb gespeeld die nog steeds allemaal mijn grote vrienden zijn, en ik kijk naar ze en ik juich elke week voor ze,” zei Brady. “We wisselen sms’jes en e-mails uit … Je deelt deze kamer, het is een zeer intieme kamer, en we zijn allemaal concurrenten en we willen allemaal spelen. De jongens die overgaan naar andere teams, ik kan dingen zien waar we over hebben gesproken die overgaan naar andere teams. Het is gewoon een geweldig gevoel. Ik zal voor de rest van mijn leven maatjes blijven met deze jongens.”
Brady’s NFL dagen zijn waarschijnlijk geteld. Maar het aantal levens dat hij heeft beïnvloed, zal de NFL waarschijnlijk nog lang beïnvloeden.