Kandelaar, feest van het licht, feest van de kaarsen, voorstelling van de Heer of zuivering van de Maagd, gevierd op 2 februari, is een katholieke feestdag die de voorstelling van Jezus in de tempel van Jeruzalem en de zuivering van de Maagd na de bevalling voorstelt.
In die tijd was het gebruikelijk dat moeder en kind tot 40 dagen na de geboorte opgesloten bleven, dit gaf de moeders de gelegenheid om te herstellen en zich te zuiveren, op de dag dat de dag aanbrak werden de kinderen in de kerk gepresenteerd samen met een offerande.
Het verhaal gaat dat toen Maria op 2 februari haar pasgeboren zoon in haar armen droeg, de wijze Simeon, een man die God was toegewijd en die hoopte de Messias te zien voordat hij zou sterven, hem in zijn armen nam en zegende.
“Zie, dit kind is voorbestemd om velen in Israël te doen vallen en velen te doen opstaan. Hij zal een teken van tegenspraak zijn dat de bedoelingen van vele harten zal blootleggen. Maar dit alles zal voor jou zijn als een zwaard dat je ziel doorboort.”
Simeon beschouwde Jezus als “het licht dat de heidenen zou verlichten en de heerlijkheid van Israël zou zijn”. De naam Candlemas komt dus van “kaarsen of kaarsen”, die het licht van Christus voorstellen dat hij zo uitsprak.
Daarom is het gebruikelijk de voorstelling die wij van het Christuskind hebben, uit de kribbe te “tillen”, en hem te kleden om hem mee te nemen voor de zegening in de tempel. Wat wordt verondersteld een katholieke route te beginnen die doorgaat met de festiviteiten van de vastentijd en de Goede Week.
Er zijn veel theorieën over de oorsprong, sommige gaan terug in het Oosten, maar verklaren dat het zich in de zesde eeuw naar het Westen verspreidde. Sommige historici menen zelfs dat de oorsprong ervan in het oude Rome ligt.
In Latijns-Amerikaanse landen wordt gezegd dat Candlemas Day een erfenis is die door de Spanjaarden ten tijde van de verovering is doorgegeven, die de verschijning van de Maagd van Candelaria op de Canarische Eilanden vereert en wordt vereerd met een Processie van Candelas (kaarsen).