Elke vechtsport heeft zijn eigen technieken, filosofie en gradatie systeem. Om hieraan tegemoet te komen, is er in de loop der tijd voor elke vechtkunst een specifiek uniform ontwikkeld. Mensen die karate, judo, jiu-jitsu, en Tae Kwon Do beoefenen hebben verschillende behoeften en prioriteiten als het gaat om training en competitie, dus hun respectieve uniformen hebben ook hun eigen unieke kenmerken. Wat maakt karate-uniformen, judo-uniformen, jiu-jitsu-uniformen en Tae Kwon Do-uniformen verschillend van elkaar? Is er iets waardoor ze op elkaar lijken, anders dan het feit dat ze allemaal een variatie van een gi gebruiken? Laten we de krijgskunst eens per krijgskunst bekijken.
Karate
Zoals alle gi’s bestaan karate-uniformen uit twee kledingstukken: een loszittend bovenstuk met een diepe v-hals en een loszittende broek. Van daaruit zijn een aantal variaties mogelijk. Karate gi bovenstukken kunnen pull-overs zijn (voor het gemak) of, meer gebruikelijk, als een jas die rond de romp wordt gewikkeld en met een karate riem wordt vastgemaakt. De broek kan een elastische taille of een trekkoord taille hebben. Zowel het bovenstuk als de broek zijn verkrijgbaar in een katoen/polyestermix, wat betaalbaarder is en zeer geschikt voor beginners, of in 100% katoen, wat absorberender en duurzamer is, en een populairdere keuze voor mensen die intensiever trainen. Karate uniformen zijn er in drie gewichten (licht, medium en zwaar) en meerdere kleuren, hoewel wit de meest populaire keuze is. De perfecte combinatie van het bovenstaande hangt af van de karateka, hun voorkeuren, hun training, en hun doelen. Wie bijvoorbeeld aan wedstrijden wil deelnemen, heeft een gi nodig die voldoet aan de regels van het toernooi.
Judo
Net als bij karate, bestaat het judo-uniform uit een broek en een jas die om het bovenlichaam gewikkeld is en op zijn plaats gehouden wordt met een riem waarop de rang van de drager staat. Ze zijn ook gemaakt van katoen en zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren. Daarna beginnen de verschillen duidelijk te worden. Judo heeft veel meer aandacht voor grepen – het vastgrijpen van de gi van de tegenstander om hun beweging, en te helpen bij het uitvoeren van worpen en chokes – dan karate, dus zijn variatie van de gi voorzien van versterkte stiksels op belangrijke greep punten zoals de schouders, mouwen, en borst om die extra slijtage te weerstaan. Veel broeken zullen ook versterkte knieën hebben. De kraag van een judo gi is ook veel dikker, dat is zowel voor duurzaamheid en om te helpen tegemoet te komen aan de martial art de grip-gebaseerde technieken. Judo uniformen kunnen komen in vele gewichten, en de stof van de gi kan ook komen in verschillende kleuren en weeft. Veel van deze variaties zijn een kwestie van persoonlijke voorkeur, hoewel judowedstrijden specifieke regels zullen hebben met betrekking tot zaken als lengte en de grootte van de mouwen.
Jiu-Jitsu
Judo-uniformen en jiu-jitsu-uniformen zijn enigszins vergelijkbaar. Als je bijvoorbeeld BJJ traint, kan een sportschool je toestaan om in je judo gi mee te doen. De grootte van het judo gi kan je in het nadeel stellen bij het sparren, omdat het meer submission-gebaseerde aanvallen mogelijk maakt waarbij je je eigen uniform tegen je gebruikt. Terwijl de judo gi top is traditioneel lang en heeft brede mouwen, is de jiu-jitsu gi’s jas past over het algemeen strakker aan het lichaam, met een kortere rok, en kortere, smallere mouwen. Jiu-jitsu gi’s komen in verschillende kleuren, gewichten, en wevingen. Sommige kunnen zelfs worden versierd met patches en borduurwerk. Terwijl deze mogelijkheden jiu-jitsu vechters toestaan om hun gis te personaliseren, zullen sommige sportscholen regels over welke kleuren en flarden in klasse worden toegestaan hebben. BJJ en jiu-jitsu toernooien hebben ook hun eigen regels over mouw- en broekafmetingen om eerlijkheid te garanderen.
Tae Kwon Do
Net zoals Tae Kwon Do is geëvolueerd door de invloed van karate, zijn Tae Kwon Do uniformen in de loop der tijd geëvolueerd uit de karate gi. Vandaag de dag heeft de bovenste TKD gi, ook wel bekend als een dobok, afstand genomen van de wrap around jas begunstigd door veel andere vechtsporten om een meer shirt-achtige v-hals jas te omarmen. Dit type bovenstuk – dat ook in sommige karatetrainingen kan worden gebruikt, maar veel prominenter is in Tae Kwon Do – is een antwoord op de technieken die in TKD de voorkeur genieten. Het stelt vechtsporters in staat hun slagen uit te voeren zonder zich zorgen te maken dat hun jasje op elk moment open zou kunnen gaan. V-hals tae kwon do uniformen zijn er in verschillende stijlen, gewichten, en kleuren. Net als de vechtsportuniformen die hierboven zijn besproken, zullen de juiste keuzes op deze punten afhangen van de vechtsporter. Er is echter één regel die uniek is voor Tae Kwon Do: zwarte v-halskragen zijn specifiek voor zwarte gordels en mogen alleen worden gedragen door mensen die die rang in de discipline hebben bereikt.