Je hebt vast wel eens gehoord van een eik (zoals hier), maar heb je ooit gehoord van een jabuticaba of boojum boom? Bomen zijn belangrijk voor hout, voedsel en medicijnen, maar het is een hele klus om greep te krijgen op de duizenden boomsoorten die de wereld rijk is. Tot dit jaar was er geen volledige telling. Onderzoekers hebben nu de eerste wereldwijde database van boomsoorten en hun geografische verspreidingsgebied gepubliceerd, een “enorme wetenschappelijke inspanning”, zo meldt het team in het Journal of Sustainable Forestry. De wetenschappers stelden het doorzoekbare online archief samen, dat meer dan 60.000 boomsoorten bevat, met behulp van gegevens uit verschillende bronnen zoals musea, botanische tuinen en landbouwinstellingen. Zij ontdekten dat Brazilië, Colombia en Indonesië de landen zijn met de meeste boomsoorten – in elk van deze landen zijn er minstens 5000 te vinden. En bijna 60% van alle bomen ter wereld komen voor in slechts één land, aldus het team. Deze database, die voortdurend zal worden bijgewerkt, moet onderzoekers, beleidsmakers en het publiek in staat stellen de diversiteit aan bomen en de inspanningen om specifieke soorten in bossen te behouden, beter te volgen, stellen de wetenschappers voor. Het zal ook de basis vormen van de Global Tree Assessment, een poging om de staat van instandhouding van elke boomsoort voor het einde van het decennium te documenteren.