Er was eens een tijd dat de Rap City booth freestyle een instituut was. Rap City was bezig aan zijn 10e seizoen toen Big Tigger het stokje overnam als de gastheer van de BET-muziekvideoshow. En van 1999 tot 2005 maakte hij zich de show eigen. Hij gaf het een heel nieuw concept: De show vond plaats in de kelder van Teigetje’s nooit geziene moeder, en de gasten kwamen gewoon langs om te biljarten en te rappen. Deze kelder had een volledig functionele opnamecabine, en één keer per show sprongen de rappers er in om freestyles te doen met Teigetje. (Het waren nooit echte freestyles, behalve als Big Tig aan het rappen was.) Er waren zoveel geweldige Basement-freestyles; je zou er uren naar kunnen kijken in een wormgat op YouTube.
Big Tigger verliet Rap City in 2005, en BET annuleerde de show in 2008. Tegenwoordig kun je overal op internet video’s vinden van je favoriete rappers die aan het freestylen zijn. Maar die oude Rap City freestyles voelen nog steeds speciaal aan, dus het is helemaal geweldig om te zien hoe de Beast Coast crew de booth cypher terugbrengt, met Big Tigger en een gereconstrueerde Basement set en alles.
De los-vaste New Yorkse crew Beast Coast bestaat al jaren, met Joey Bada$ en zijn Pro Era groep, de Underachievers, en de Flatbush Zombies. Maar nu zijn ze een volwaardige rapgroep aan het worden. Ze spelen deze zomer samen op een aantal festivals en brengen binnenkort het album Escape From New York uit. De eerste singles “Left Hand” en “Coast/Clear” hebben we al gehoord, en nu hebben ze een Rap City cypher video gemaakt met Big Tigger, momenteel een DJ op de Atlanta radio.
Het is raar om te zien hoe een groep van negen rappers allemaal om de beurt in de booth staan, iets wat nooit zou zijn gebeurd op Rap City. En het is vreemd om te zien hoe ze ongegeneerd kunnen vloeken. Weinig van de Beast Coast-rappers kunnen zich meten met de beste Rap City-rappers. Maar het blijft een genot om naar te kijken, vooral als de Beast Coast-rappers rappen over tracks die bij de tijd passen, zoals Clipse’s “Grindin'” en Sean Paul’s “Gimme The Light.”
Beast Coast heeft net aangekondigd dat Escape From New York uitkomt op 5/24. En terwijl je hier bent, geniet dan van een aantal klassieke booth freestyles.