Buizerds en gieren lijken misschien gewone, bekende vogels, maar deze twee termen kunnen eigenlijk heel verwarrend zijn en worden vaak verward met totaal verschillende soorten. Dus, wat is het verschil tussen buizerds en gieren, en hoe kunnen vogelaars deze verwarrende fouten vermijden?
Wat is een gier?
Gieren worden universeel gezien als de kale, langnekkige aasetende vogels die een slechte reputatie hebben omdat ze graag aas eten. Deze vogels leveren echter een waardevolle ecologische dienst, aangezien zij karkassen opruimen en de verspreiding van ziekten naar andere wilde dieren, waaronder de mens, helpen voorkomen. Er zijn 23 giersoorten in de wereld, in twee verschillende groepen. De zeven giersoorten van de Nieuwe Wereld behoren tot de Cathartidae-vogelfamilie, terwijl de 16 giersoorten van de Oude Wereld tot de Accipitridae-familie behoren. Ondanks het feit dat deze soorten slechts ver verwant zijn, delen ze echter veel bekende kenmerken en zijn beide groepen gemakkelijk te herkennen als gieren.
Wat is een Buizerd?
Er zijn 26 vogelsoorten in de wereld met de naam buizerd, waaronder de Europese honingbuizerd, hagedisbuizerd, bosbuizerd, en langpootbuizerd. Op elk continent, behalve Antarctica, komt minstens één buizerdsoort voor.
Buizerds zijn een soort haviken, met name buteo’s. Het zijn middelgrote tot grote haviken met brede vleugels, ideaal om te zweven op thermische stromingen. De meeste buizerds verkiezen relatief open land waar ze gemakkelijk kunnen zweven en naar prooi kunnen zoeken. In tegenstelling tot gieren, jagen buizerds voor hun maaltijd en geven de voorkeur aan het vangen van levende prooien, hoewel ze af en toe zullen snacken op een karkas, vooral als andere voedselbronnen schaars zijn.
Terwijl deze vogels in Europa, Afrika, Azië, Indonesië en Australië buizerds worden genoemd, worden precies dezelfde soorten vogels, open-land-buteos, in een groot deel van Noord- en Zuid-Amerika haviken genoemd. De bekende roodstaarthavik, bijvoorbeeld, zou waarschijnlijk een roodstaartbuizerd worden genoemd als hij in Europa voorkwam. Zelfs in veldgidsen wordt de ruigpootbuizerd (Buteo lagopus) in zijn Noord-Amerikaanse verspreidingsgebied ruigpootbuizerd genoemd.
Gieren kunnen buizerds worden genoemd
Waar gieren en buizerds verwarrend worden, is wanneer de gebruikelijke namen van deze vogels elkaar overlappen. Terwijl buizerds en gieren in Europa, Afrika en Azië een aparte naam hebben en van elkaar gescheiden zijn, dragen sommige vogels in Noord-Amerika beide namen. Toen Europese kolonisten voor het eerst New England en andere delen van Noord-Amerika koloniseerden, gaven ze bekende namen aan onbekende vogels in een poging zichzelf aan thuis te herinneren. Zo kreeg het Amerikaanse roodborstje zijn naam, omdat zijn oranjerode borst lijkt op de kleur van het Europese roodborstje, ook al zijn de twee vogels niet nauw verwant.
Eerdere kolonisten noemden de grote, zwevende vogels die ze in het Noord-Amerikaanse luchtruim zagen “buizerds”, omdat ze leken op de vluchtpatronen van de buizerds in Europa. De vogels die de kolonisten werkelijk zagen waren echter geen buizerds, maar kalkoen- en monniksgieren, die wijdverspreid zijn in het oosten van Noord-Amerika. De naam bleef hangen, en zelfs vandaag de dag worden de Noord-Amerikaanse gieren nog buizerds, kalkoenbuizerds, of zwarte buizerds genoemd.
Buizerds vs Gieren – Wie is wie?
Eindelijk hangt het ervan af aan wie je het vraagt en waar je het vraagt of een vogel een buizerd of een gier is. In Noord-Amerika is een gier een gier, een buizerd een gier, en een havik een havik. In de rest van de wereld is een gier een gier, een buizerd een havik, en een havik is soms een buizerd, hoewel er nog andere vogels zijn met de naam havik die geen buizerd zouden worden genoemd. Dit kan ertoe leiden dat één vogelsoort in verschillende contexten verschillende namen heeft, zoals de kalkoengier, die kan worden genoemd:
- Kalkoengier (algemeen erkende naam)
- Kalkoenbuizerd (regionale naam of Europese variant voor rondreizende vogelaars)
- TUVU (vier-karakter vogel steno code)
- TV (meer casual naam code)
- Gier of buizerd (enkele verwijzing wanneer geen soortgelijke soorten voorkomen regionaal)
- Cathartes aura (wetenschappelijke naam, universeel wereldwijd erkend)
Door deze naamsverwarring is het voor vogelaars belangrijk om de wetenschappelijke namen van vogels te leren, vooral wanneer zij in verschillende delen van de wereld vogels observeren. Het gebruik van wetenschappelijke namen zorgt ervoor dat er geen verwarring kan ontstaan over welke vogel wat is, met name voor onderzoek, het opstellen van lijsten of het melden van waarnemingen. Vooral ornithologen en natuurbeschermers zullen in hun verslagen wetenschappelijke namen gebruiken om er zeker van te zijn dat het absoluut duidelijk en onmiskenbaar is welke vogels ze bedoelen.
Inzicht in de verschillen tussen buizerds en gieren, inclusief hoe verschillende woorden kunnen verwijzen naar dezelfde vogels, kan vogelaars helpen beter te communiceren welke vogels ze zien en hun waarnemingen met anderen te delen.