Wereldrecordforel in Arkansas
Over de grenzen is Arkansas het beroemdst vanwege de uitstekende forelvisserij die in de afgelopen vijf decennia is ontwikkeld door de AG&FC met hulp van twee federale broedhuizen voor forel. De populariteit van het vissen in Arkansas is de laatste jaren toegenomen, mede dankzij een aantal wereldrecordvangsten van forel. Het meest opmerkelijk zijn de wereldrecordvangsten van bruine forel en staatsrecordvangsten van regenboogforel in de meren en beken van Arkansas.
Arkansas Trout Fishing
Vóór 1950 was het vissen op forel in Arkansas in principe beperkt tot de enige grote koudwaterstroom van de staat, de Spring River. De Spring begint als de 9 miljoen liter per uur stromende Mammoth Spring van 58 graden, die in Arkansas bij de staatsgrens met Missouri ligt. Rond de eeuwwisseling werden er voor het eerst regenboogforellen uitgezet op de Spring.
Met de voltooiing van de Norfork Dam op de North Fork van de White River in 1944 en de Bull Shoals Dam op de White River in 1951, werd de basis gelegd voor grote uitbreidingen van de forelvisserij van de staat.
Geconfronteerd met de verwoesting van belangrijke stukken leefgebied voor warmwatervissoorten, besloot de AG&FC forel te introduceren in de 97 mijl zuurstofrijke, koudwater rivieren onder de dammen. In samenwerking met federale ambtenaren werden in 1951 39.216 regenboogforellen in de stromen uitgezet.
De uitzetinspanningen kregen een impuls in 1957 toen, als compensatie voor het verlies van warmwaterhabitat, de U.S. Vis en Wildlife Service de Norfork National Fish Hatchery in de buurt van Norfork opende.
Staatsrecord regenboogforellen
Rainbows uit de hatchery groeiden fenomenaal goed in de White en North Fork en al snel behoorden de twee stromen tot de beste bestemmingen voor forellen in het land. Vangsten van regenbogen van 5 tot 7 pond waren gebruikelijk en het staatrecord regenboogforel (19 pond, 1 ons) werd in 1981 door Jim Miller uit Memphis op de White River gevangen.
In de afgelopen twee decennia heeft de toegenomen visserijdruk op de White en North Fork de vangst van trofee regenbogen meestal beperkt tot de vangst-en-vrijgave gebieden (hoewel de totale vangstcijfers nog steeds tot de hoogste van het land behoren).
Dat is deels waar omdat de natuurlijke voortplanting van regenboogforellen in Arkansas minder dan één procent uitmaakt van de jaarlijkse regenboogpopulatie.
Bruine forel met Amerikaans record
Dat is echter niet het geval met de bruine forel. Bruine forel werd vroeg in het AG&FC uitzetprogramma uitgezet, maar werd in de jaren zestig en zeventig stopgezet. Terwijl de White Noord-Amerikaanse record bruine forel produceerde in 1972 (31,5 pond) en opnieuw in 1977 (33,5 pond), werd een andere ontwikkeling opgemerkt.
Tegen het einde van de jaren 1970, was het duidelijk dat, met slechts een jump start van AG&FC, de bruine forel erin geslaagd was om zijn eigen wilde populatie te ontwikkelen. Bruine forellen die te klein waren om eerder uitgezet te zijn, verschenen nu op de strengen.
Wereldrecord bruine forel
Arkansas tailwaters bevatten nu een aanzienlijk aantal bruine forellen van meer dan 30 pond en vissen van 5 tot 10 pond zijn heel gewoon. Het wereldrecord bruine forel (40 pond, 4 ons) werd in mei 1992 gevestigd op de Little Red River, waarvan 29 mijl een geschikte habitat voor forel was geworden na de voltooiing van de Greers Ferry Dam in het begin van de jaren 1960. Dit record bleef staan tot het in 2009 werd overtroffen.
Trout Hatchery
Als compensatie voor de impact van de dam op de Little Red, werd in 1965 de Greers Ferry National Fish Hatchery geopend. In 1985 kwam de AG&FC in het bezit van een eigen forelkwekerij, een donatie van de Kroger Co. uit Cincinnati. De Spring River State Fish Hatchery stelt het AG&FC in staat om het hele jaar door haar eigen forel te kweken en heeft de mogelijkheden vergroot om de soortenrijkdom in Arkansas’s forelwateren te vergroten.
Cutthroat forel
In 1983 heeft het AG&FC voor het eerst cutthroat forel uitgezet op de White en North Fork en de nieuwe soort paste zich goed aan. Het huidige staat record (9 pond, 9 ons) werd gevangen op de White in oktober 1985. In het begin van dit decennium is men begonnen met het regelmatig uitzetten van snoekforel en vandaag de dag zijn snoekforellen van 2 tot 3 pond gebruikelijk.
Broekforel
Na een testuitzetting van beekforel in de jaren ’80, is de AG&FC in 1995 begonnen met het uitzetten van beekforel in de Spring River en drie staartwaterlocaties. Uit studies blijkt dat de beekjes in de North Fork in slechts twee jaar een grootte van 15 cm en een gewicht van drie pond kunnen bereiken, terwijl ze in hun inheemse gebieden zelden meer dan een pond wegen.
Rout rivieren: Little Red River (Greers Ferry Tailwater), White River (Bull Shoals Tailwater), White River (Beaver Tailwater), Spring River, North Fork River (Norfork Tailwater), Ouachita en Little Missouri rivers.