Wetenschappers identificeren diepzee blob als nieuwe soort met alleen video

Wetenschappers hebben voor het eerst een kleine gelatineachtige blob in de diepzee als nieuwe soort geïdentificeerd, met alleen high-definition onderwatercamera’s.

Het schepsel, officieel bekend als Duobrachium sparksae, is een nieuwe soort ctenophore, of kamgelei. Het werd ontdekt in een onderwater canyon ten noordwesten van Puerto Rico in april 2015, maar is nu pas beschreven in een onderzoekspaper.

Er zijn geen fysieke exemplaren van het dier verzameld, maar de soort werd verklaard op basis van video’s die 3.900 meter onder het oppervlak werden genomen tijdens een expeditie onder leiding van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa).

Noaa gebruikte een op afstand bestuurd robotvoertuig, Deep Discoverer genaamd, om high-definition beelden te maken die een volledige analyse van de blobs mogelijk maakten.

“Het was een prachtig en uniek organisme,” zei Mike Ford, een Noaa Fisheries wetenschapper. “We hebben high-definition videobeelden gemaakt en beschreven wat we zagen. We hebben de historische kennis over ctenoforen doorgenomen en het leek duidelijk dat dit ook een nieuwe soort en geslacht was. Vervolgens hebben we gewerkt om het op de juiste manier in de levensboom te plaatsen.”

Comb jellies, zoals Duobrachium sparksae, kunnen slechts enkele millimeters lang zijn, maar zijn carnivoren die kleine geleedpotigen eten en zich kunnen voortbewegen door te slaan op rijen haarachtige structuren die op hun oppervlak te vinden zijn. Hoewel ze op elkaar lijken, zijn ze niet nauw verwant aan kwallen.

Drie exemplaren van de nieuwe soort werden door de duikrobot gespot en intrigeerden wetenschappers met hun ongewone gedrag. De kamkwal heeft twee lange tentakels die hem aan de zeebodem lijken te verankeren en zijn positie bepalen, terwijl hij zich voortbeweegt als een heteluchtballon.

Meer onderzoek zal nodig zijn om de exacte rol te leren die de nieuwe kamkwallen in hun omgeving spelen, maar voorlopig zullen de video’s worden ondergebracht in het Smithsonian National Museum of Natural History in Washington DC in plaats van fysieke specimens.

“Video-identificatie kan controversieel zijn,” zei Allen Collins, een andere Noaa-wetenschapper die aan de expeditie meewerkte.

“Sommige beschrijvingen van insectensoorten zijn bijvoorbeeld gedaan met beelden van lage kwaliteit en sommige wetenschappers hebben gezegd dat ze dat geen goede manier vinden om dingen te doen. Maar bij deze ontdekking kregen we geen tegenwerking. Het was echt een goed voorbeeld van hoe je het op de juiste manier met video kunt doen.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{#paragraphs}}

{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}{{/cta}}

Herinner mij in mei

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Deel via E-mail
• Deel op LinkedIn
• Deel op Pinterest
• Deel op WhatsApp
• Deel op Messenger