- Update: Michigan laat veroordeling eerste dronken bestuurder uitwissen
Honderdduizenden Michiganders zullen in aanmerking komen voor het uitwissen van hun strafblad dankzij wetgeving die maandag door Gov.
Onderzoek wijst uit dat het pakket een enorme impact zal hebben op mensen die vaak moeite hebben om betere banen, hogere lonen en veilige huisvesting te krijgen omdat ze ondanks jaren van goed gedrag een strafblad hebben.
“Al veel te lang vormen strafrechtelijke aanklachten voor honderdduizenden Michiganders een belemmering voor de werkgelegenheid, voor huisvesting en voor andere zaken. Deze tweepartijdige wetsvoorstellen zullen een spelbreker zijn,” zei Whitmer.
“Wanneer we mensen aan een goede baan helpen, zodat ze een dak boven hun hoofd kunnen krijgen, is dat goed voor onze staat. Het is goed voor onze gezinnen, onze kleine bedrijven en onze economie als geheel. Het zal het recidivecijfer nog verder omlaag brengen. En het belangrijkste is dat het de juiste beslissing is.”
- Opinion | ‘Clean Slate’ should simplify, not complicate, expungement process
Het pakket met meerdere wetsvoorstellen is met tweepartijdige steun door beide kamers van de wetgevende macht van de deelstaat aangenomen. Hoewel het niet duidelijk is hoeveel mensen op grond van de nieuwe wet in aanmerking zullen komen voor het wissen van hun strafblad, schatten sommigen dat het aantal mensen dat in aanmerking komt voor deze wet meer dan verdubbeld zal worden.
Het belangrijkste wetsvoorstel is de Clean Slate-wetgeving, die automatisch het strafblad zou zuiveren van mensen die geen ander misdrijf hebben gepleegd. Nu moeten mensen een aanvraag indienen om hun strafblad te zuiveren in een proces dat vaak kostbaar en verwarrend is.
Onderzoekers van de Universiteit van Michigan ontdekten dat slechts 6,5 procent van de mensen met succes een veroordeling van hun strafblad wist binnen vijf jaar nadat ze daarvoor in aanmerking kwamen.
De Clean Slate-wet, die twee jaar na de datum van ondertekening ingaat, schrapt overtredingen zeven jaar na de veroordeling en misdrijven tien jaar na de veroordeling of, als dat later is, wanneer de betrokkene uit de gevangenis is ontslagen.
Volgens de nieuwe wet kunnen maximaal twee misdrijven en vier overtredingen automatisch worden gezuiverd. Misdrijven waarop meer dan 10 jaar gevangenisstraf staat, geweldsdelicten, “oneerlijke delicten” zoals valsheid in geschrifte, mensenhandel en andere ernstige misdrijven komen niet in aanmerking.
De Clean Slate wet maakt van Michigan een nationale leider in de hervorming van de verwijdering van strafbladen. Alleen in Utah, Californië, Pennsylvania en New Jersey kunnen kleine overtredingen automatisch uit het strafregister worden verwijderd, en Michigan is nu de eerste die ook kleine misdrijven in het automatische proces opneemt.
Een apart wetsvoorstel in het pakket zou het bestaande verwijderingssysteem (waarvoor een aanvraag moet worden ingediend, in plaats van het automatische proces) uitbreiden, zodat meer aanklachten kunnen worden verwijderd.
Onder de nieuwe wet kunnen maximaal drie misdrijven en een onbeperkt aantal misdemeanors worden uitgewist, maar niet meer dan twee geweldsmisdrijven en niet meer dan één misdrijf als er meer dan 10 jaar gevangenisstraf op staat.
Andere wetsvoorstellen die maandag zijn ondertekend, worden over 180 dagen van kracht (10 april 2021). Zij zullen:
- Maak het mogelijk voor misdemeanors om te worden uitgewist na drie jaar, misdrijven na zeven jaar en ernstige misdemeanors of een enkel misdrijf tot vijf jaar, het verkorten van de wachttijd voor het aanvragen van expungement.
- Sta toe dat misdrijven of overtredingen uit dezelfde periode van 24 uur – of zoals wetgevers het hebben genoemd, “één slechte nacht” – worden behandeld als één veroordeling voor uitwissing. Misdrijven met geweldpleging, misdrijven met een gevaarlijk wapen en misdrijven waarop 10 of meer jaar gevangenisstraf staat, kunnen niet worden opgenomen.
- Bepaalde misdrijven kunnen niet worden uitgewist, waaronder misdrijven waarop levenslange gevangenisstraf staat, huiselijk geweld, verkeersovertredingen waarbij iemand ernstig gewond is geraakt of is overleden, kindermishandeling, aanranding en rijden onder invloed – een twistpunt voor sommige wetgevers die vinden dat rijden onder invloed wel moet worden opgenomen.
- Creëer een proces voor mensen die zijn veroordeeld voor meerdere marihuana-misdrijven om een gestroomlijnde verwijdering aan te vragen, waarbij aanklagers die ervoor kiezen om de verwijdering aan te vechten, moeten bewijzen dat het misdrijf nog steeds een misdrijf zou zijn geweest als het had plaatsgevonden nadat marihuana voor volwassen gebruik in 2018 legaal werd. Benadeelde partijen zouden ook mogen vragen om een rechter om hun beslissing over een verwijderingsverzoek te heroverwegen.
- Whitmer zei dat het wetsvoorstel met betrekking tot het wissen van marihuanamisdrijven “een reactie is op het referendum dat de kiezers hebben goedgekeurd om marihuana in 2018 te legaliseren” en zei dat het een campagnebelofte van 2018 vervult om bepaalde marihuanagerelateerde misdrijven te vergeven.
Uit studies is gebleken dat het wissen van het strafblad bijdraagt aan hogere lonen en betere banen voor mensen met een strafblad zonder de openbare veiligheid te beïnvloeden. Uit een studie bleek dat degenen die hun strafblad lieten wissen, het jaar daarop gemiddeld 23 procent meer verdienden.
“Dit is meer dan een hervorming van het strafrecht,” zei Lt. Gov. Garlin Gilchrist maandag. “Dit gaat over economische kansen en volledige deelname aan onze economie en onze samenleving.”
Voorvechters van het strafrecht prezen het maandag aangenomen pakket.
“Al te lang is ons rechtssysteem gestapeld tegen zwarte en bruine mensen en individuen met lagere inkomens, en een strafblad heeft die gevolgen helaas eeuwigdurend voortgezet,” zei Michigan League for Public Policy President Gilda Jacobs in een verklaring.
“Vandaag heeft de gouverneur een belangrijke slag geslagen voor raciale gelijkheid en rechtvaardigheid, economische zekerheid, en het echte idee van verlossing, terwijl hij het bedrijfsleven van Michigan beter ondersteunt, en we hopen dat dit momentum voor slimme en doordachte justitiële hervormingen zal aanhouden.”