Om te begrijpen waarom je baby op zijn hand(en) zuigt, zul je een beetje speurwerk moeten doen. De reden hangt af van hoe oud ze zijn en welke andere ontwikkelingsfasen ze doormaken. Hier zijn de meest voorkomende verklaringen.
Honger
In de pasgeboren maanden kan een baby die op zijn handje zuigt, proberen aan te geven dat hij honger heeft. Denk er maar eens over na: Elke keer als ze op een flesje of tepel zuigen, krijgen ze eten! Het is een natuurlijk zuiginstinct, vergelijkbaar met wroeten, om je te laten weten dat het tijd is voor een nieuwe voeding.
Bij de meeste hongersignalen van een pasgeboren baby gaat het in feite om de mond. Volgens WIC Breastfeeding Support kan je baby ook de mond openen en sluiten of met de lippen smakken om je te laten weten dat hij klaar is om te eten.
Zelfkussend
OK, maar wat als je je baby net hebt gevoed en je weet dat hij al aardig vol zit?
In dat geval kan zuigen op de hand een teken van zelf-ontlasting zijn. Jonge baby’s vallen vaak in slaap aan de borst of met de fles, dus het kan zijn dat ze de zuigreflex associëren met de eerste fasen van de slaap en op hun hand zuigen om ze te helpen ontspannen en tot rust te komen.
Je ziet ook oudere baby’s – tussen de 7 en 8 maanden – op handen of vingers zuigen om dezelfde reden: het geeft een kalmerend gevoel dat ze ontspant.
Als u merkt dat uw baby op zijn handje zuigt in tijden van stress (bijvoorbeeld als u nieuwe mensen ontmoet of als u zich niet lekker voelt), dan is dat waarschijnlijk een zelf-verzachtende strategie.
Tandjes krijgen
De meeste baby’s krijgen tandjes tussen de 4 en 7 maanden oud, dus hoewel u dit waarschijnlijk kunt uitsluiten voor een pasgeborene, kan het zeker de oorzaak zijn dat uw oudere baby op zijn handjes, vuistjes of vingers zuigt. Hun tandvlees doet pijn en iets tegen die pijnlijke plekjes wrijven voelt goed!
Als je baby veel kwijlt, geïrriteerder is dan anders of vaker wakker wordt, kun je ervan uitgaan dat het doorkomen van de tandjes de oorzaak is (en gecondoleerd, want dat is geen leuke fase).
Ontdekken
Handen zijn misschien een bron van vermaak, maar voor een jonge baby (denk aan 2 of 3 maanden oud) zijn handen fascinerend. En weet je wat nog fascinerender is? Het besef dat je ze kunt besturen!
Baby’s van deze leeftijd komen er net achter dat ze superhandige instrumenten hebben die aan hun lijf vastzitten en waarmee ze kunnen zwaaien, dingen kunnen oppakken en in hun mond kunnen stoppen.
Ze ontdekken ook hun zintuigen en leren dat verschillende dingen verschillende smaken, texturen en temperaturen hebben. Dit is allemaal belachelijk interessant voor nieuwe mensen.
Verveling
Newborns hebben meestal een druk schema vol eten, poepen, huilen en slapen. Maar zodra je baby elke dag wat meer tijd wakker doorbrengt, kan hij een totaal nieuwe sensatie ervaren: Verveling.
Het is gezond voor uw baby om wat tijd onder toezicht buiten uw armen door te brengen, bijvoorbeeld in een wipstoeltje of speelbox. Maar uiteindelijk zal hij het beu worden om buiten uw armen rond te hangen.
Als een baby op zijn handje zuigt, kan dat een kalmerend signaal zijn dat hij toe is aan een andere omgeving.