Al sinds de Grammy Awards aan het eind van de jaren vijftig voor het eerst op het toneel verschenen, zijn er razende samenzweringstheorieën over hoe Grammy-nominaties en -winnaars worden gekozen. Maar een kijkje achter de schermen onthult hoe het hele proces werkt.
De allereerste Grammy Awards werden uitgereikt in 1959. Frank Sinatra en Peggy Lee wonnen de Record of the Year Award voor Volare. Henry Mancini nam het eerste album van het jaar in ontvangst en de prijs voor de beste vocale prestaties ging naar de legendarische Ella Fitzgerald en Perry Como.
De stemgerechtigde leden van de Recording Academy
Volgens de Academy bestaan de stemgerechtigde leden achter de Grammy Awards uit professionals uit de muziekindustrie, die een uiteenlopende reeks achtergronden vertegenwoordigen. De beroepen van de leden kunnen uiteenlopen van vocalisten tot songwriters, van technici tot producers, en alles daartussenin. Om in aanmerking te komen voor het lidmaatschap moeten de stemgerechtigde leden creatieve of technische credits hebben voor minstens zes commercieel uitgebrachte tracks op een fysieke muziekuitgave of 12 op een digitaal album. Stemgerechtigde leden moeten ook goed staan met hun contributie (die slechts $100 per jaar bedraagt!). Volgens Billboard.com komen 12.000 van de in totaal 21.000 leden van de Academy in aanmerking om een stem uit te brengen.
Als iemand niet aan de eisen voldoet, kan hij of zij alsnog een aanvraag indienen om stemgerechtigd lid te worden met een steunbetuiging van ten minste twee huidige Recording Academy stemgerechtigde leden.
Het Grammy-stemproces
Volgens Grammy.org bestaat het Grammy-stemproces uit verschillende fasen: indiening, screening, nominatie, speciale nominatiecomités, uiteindelijke stemming en uitslag. De stemgerechtigde leden van de Academy, van wie de contactgegevens niet openbaar worden gemaakt, zijn allen betrokken bij de creatieve en technische opnamevelden. Zij nemen deel aan de nominaties die de vijf finalisten in elke categorie bepalen en aan de eindstemming die de Grammy-winnaars aanwijst.
Inzending van kandidaten
De leden van de Recording Academy en platenmaatschappijen sturen muziek en muziekvideo’s naar de Recording Academy ter beoordeling. De inzendingen moeten in dat jaar commercieel zijn uitgebracht via algemene distributie in de VS door een platenlabel of erkende onafhankelijke distributeur, op internet, via postorderverkoop of via de detailhandel op een nationale markt. De Academy ontvangt meer dan 20.000 inzendingen per jaar.
Screening van Grammy Kandidaten
Een sterrenpanel van 150 experts op verschillende gebieden ontvangt elke Grammy inzending om er zeker van te zijn dat het in aanmerking komt, voldoet aan de kwalificaties en dat het in de juiste nominatie categorie is geplaatst (bijv,
Het nominatieproces
De stemgerechtigde leden ontvangen in deze fase de eerste ronde stembiljetten en maken maximaal vijf selecties in elke categorie. Zij stemmen alleen op hun vakgebied, dat maar liefst 20 categorieën in de genres kan omvatten (waarvan er momenteel 30 zijn) plus de vier extra categorieën van de algemene velden (waaronder de felbegeerde prijzen voor Record of the Year, Album of the Year, Song of the Year en Beste nieuwe artiest).
De eindstemming
De stemgerechtigde leden ontvangen vervolgens de stembiljetten voor de laatste ronde. De finalisten die door de speciale nominatiecomités zijn aangewezen, waaronder ambachtelijke en andere gespecialiseerde categorieën, worden ook in deze stemronde geteld. Tijdens de laatste ronde kunnen de Recording Academy-leden opnieuw hun stem uitbrengen in maximaal 20 categorieën in de genrecategorieën plus de vier categorieën van het algemene veld, evenals een beperkt aantal subcategorieën. Deloitte, een onafhankelijk accountantskantoor, telt de stemmen.
Einduitslag Grammy-winnaars
De einduitslag blijft onbekend tot de uitreiking van de Grammy’s. Deloitte onthult dan de namen van de winnaars in verzegelde enveloppen. Wist u dat slechts 30 procent van de awards wordt uitgereikt tijdens de televisie-uitzending? De overige 70 procent wordt in de middag voor de liveshow uitgereikt.