Wie waren de schriftgeleerden die in de Bijbel werden genoemd? Waren er schriftgeleerden in zowel het Oude als het Nieuwe Testament?
De schriftgeleerden van de koning
Wanneer we aan schriftgeleerden denken, associëren we hen vaak met de zelfingenomen Farizeeërs, maar de schriftgeleerden van het Oude Testament hadden weinig te maken met die in het Nieuwe Testament. Hoewel wij weten dat Mozes de eerste vijf boeken van het Oude Testament schreef (de Pentateuch genoemd), is er sterk bewijs dat de Schriftgeleerden veel van het werk deden bij het vastleggen van het Oude Testament. De Schriftgeleerden hadden een van de belangrijkste en heiligste taken. Zij kregen de verantwoordelijkheid om de woorden van God zelf op te schrijven door middel van mannen die door de Geest van God geïnspireerd waren om op te schrijven wat God voor hen wilde laten opschrijven. De schriftgeleerden die in het Oude Testament worden genoemd, waren niet precies dezelfde mannen die de boeken van het Oude Testament opschreven, want zij waren meer een soort staatssecretarissen en het was hun taak om decreten voor te bereiden en uit te vaardigen in naam van de koning (2e Sam. 8:17; 1e Kron. 18:16; 1e Kon. 4:3).
God’s Schriftgeleerden
Jeremia kon beschouwd worden als een schriftgeleerde, omdat God hem zei: “Neem een boekrol en schrijf daarop alle woorden die Ik tot u gesproken heb tegen Israël en Juda en alle volken, vanaf de dag dat Ik tot u sprak, vanaf de dagen van Josia tot heden. Het kan zijn dat het huis van Juda al het onheil zal horen dat Ik hun wil aandoen, zodat een ieder zich bekeert van zijn boze weg, en dat Ik hun ongerechtigheid en hun zonde vergeef” (Jer 36:2), maar soms hadden de schrijvers van het Oude Testament hulp, zoals in het geval van Jeremia, waar geschreven staat: “Toen nam Jeremia een andere boekrol en gaf die aan Baruch, de schrijver, de zoon van Neria, die er op het dictaat van Jeremia alle woorden op schreef van de boekrol die Jehoiakim, de koning van Juda, in het vuur had verbrand. En vele gelijke woorden werden daaraan toegevoegd” (Jer 36:32).
De Schriftgeleerden van het Nieuwe Testament
Wanneer we aan de schriftgeleerden in de Bijbel denken, denken we meestal niet aan degenen die de boeken van het Oude en het Nieuwe Testament schreven. De schriftgeleerden die in het Nieuwe Testament worden genoemd, schreven wel de Schriften van het Oude Testament op en kopieerden ze, maar hun functie is niet de focus van dit artikel en niet wat zij feitelijk deden, omdat zij een grotere rol speelden in Judea dan alleen het optekenen van de Woorden van God. Het is zeer interessant dat Jezus de zelfingenomen Farizeeën, de leraren van de wet en de schriftgeleerden vaak berispte met de woorden: “Hebt gij niet gelezen?” (Matt. 19:4), wat betekent dat zij veel van wat Jezus sprak en onderwees hadden moeten weten, omdat het in de Schriften stond die zij hadden gekopieerd en bestudeerd. Zij spraken allen over Hem zoals Hij eens zei: “Gij doorzoekt de Schriften, omdat gij meent, dat gij daarin eeuwig leven hebt; en zij zijn het, die van Mij getuigen, en toch weigert gij tot Mij te komen om leven te hebben” (Johannes 5:39-4). Wat een tragedie… zij onderwezen en lazen de Schriften, maar toch weigerden zij Jezus te zien als de volmaakte vervulling van de lang geprofeteerde Messias, ook al was het zo klaar als een klontje omdat zelfs de “schriftgeleerden dat eerst Elia moest komen” (Matt 17:10).
Menselijke Religie
De schriftgeleerden waren in wezen juristen, omdat zij juridische zaken interpreteerden en erover beslisten en zij zaten in het Sanhedrin, dat was als een Joods hooggerechtshof, maar zij hadden honderden van hun eigen tradities toegevoegd die nooit deel uitmaakten van de wet van God, waarvan niets ooit in de Schriften is vastgelegd. Daarom kwamen de “Farizeeën en schriftgeleerden uit Jeruzalem naar Jezus toe en zeiden: “Waarom breken uw discipelen de traditie van de oudsten? Want zij wassen hun handen niet als zij eten” (Matt 15:1-2). Merk op dat zij niet zeiden “uw discipelen overtreden de wet” maar zij “overtreden de traditie van de oudsten”. Traditie heeft niets te maken met de wetten van God. Het zijn door mensen gemaakte regels, gemaakt door de zelfingenomenen die neerkijken op anderen als minderwaardig omdat zij zich niet aan hun eigen tradities houden. Op basis van die redenering was het de traditie van de Joden om de profeten te stenigen en te vermoorden. Tot zover de waarde van tradities! Jezus berispt hen scherp door te zeggen: “En waarom overtreedt u het gebod van God omwille van uw traditie” (Matt 15:3)? Zij overtraden Gods gebod om hun ouders te eren (Matt 15:4-6) en hielden vast aan hun eigen zelfingenomen tradities en Jezus was hier boos over, en met reden, daarom citeerde Hij de profeet Jesaja, die schreef: “Dit volk eert Mij met de lippen, maar hun hart is verre van Mij; tevergeefs eren zij Mij, terwijl zij leringen leren, die geboden van mensen zijn” (Matt 15:8-9). Zij leggen de lat zo hoog dat het onmogelijk lijkt te worden bereikt, en dus gered te worden. Daarom zei Jezus boos: “Maar wee u, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars! Want gij sluit het Koninkrijk der hemelen voor de ogen van de mensen. Want gij gaat zelf niet binnen en laat ook degenen die willen binnengaan niet binnengaan” (Matt. 23, 13).
Conclusie
We hebben vandaag de dag nog steeds schriftgeleerden in de kerk rondlopen; Zij leren dat hun eigen tradities gelijk zijn aan en in sommige gevallen superieur aan het geschreven Woord van God. Zij zeggen dat misschien niet, maar zij raken verstrikt in het denken dat “omdat wij het altijd zo hebben gedaan, wij het anderen ook zo moeten laten doen”. Dat is waar Jezus over sprak. Wanneer wij de wetten van God ongeldig maken en het gebod van God breken omwille van de traditie, dan stellen wij onze eigen normen boven die welke God eist en dat maakt een Farizeeër of een schriftgeleerde van het hart en God weerstond hen “die op zichzelf vertrouwden dat zij rechtvaardig waren, en anderen met minachting behandelden” (Lucas 18:9).
Artikel door Jack Wellman
Jack Wellman is predikant van de Mulvane Brethren kerk in Mulvane Kansas. Jack is ook de Senior Schrijver van What Christians Want To Know wiens missie het is om Christenen toe te rusten, te bemoedigen en te stimuleren en om vragen te beantwoorden over de dagelijkse wandel van de gelovige met God en de Bijbel. U kunt Jack volgen op Google Plus of bekijk zijn boek Blind Chance or Intelligent Design verkrijgbaar op Amazon.