De medische wetenschap heeft nog geen manier gevonden om perceptief gehoorverlies, veroorzaakt door ouderdom of lawaai, te herstellen. Sommige gebruikers van acupunctuur, een belangrijk onderdeel van de Traditionele Chinese Geneeskunde, beweren dat het herstellende eigenschappen heeft voor zowel gehoorverlies als tinnitus. Er is echter een gebrek aan Westers medisch bewijs dat aantoont dat het werkt.
Wat is acupunctuur?
Volgens de American Academy of Medical Acupuncture is acupunctuur een methode om de natuurlijke genezing en werking van het lichaam te bevorderen door zeer dunne naalden in te brengen en warmte en elektrische impulsen op een zeer precieze manier toe te passen.
Wanneer specifieke acupunctuurpunten worden geprikt, wordt aangenomen dat dit het zenuwstelsel stimuleert, waardoor chemicaliën vrijkomen in de spieren, het ruggenmerg en de hersenen. Deze chemicaliën triggeren het vrijkomen van andere chemicaliën en hormonen die het natuurlijke genezingsvermogen van het lichaam stimuleren, aldus de AAMA.
Hoewel dit het geval kan zijn, is er meer onderzoek nodig. “De effecten van acupunctuur op de hersenen en het lichaam en hoe deze het beste gemeten kunnen worden, beginnen nog maar net begrepen te worden,” legt het federaal gefinancierde National Center for Complementary and Integrative Medicine uit.
Kan acupunctuur helpen bij gehoorverlies?
Verschillende rapporten van zo ver terug als de jaren 1940 beweren dat acupunctuur doofheid, plotseling sensorineuraal gehoorverlies (SSHL) en tinnitus heeft genezen.
Als we echter naar het klinische bewijs kijken, zijn de resultaten verwarrender.
Auteurs van onderzoek gepubliceerd in het februari 2015 nummer van International Journal of Clinical and Experimental Medicine beoordeelden 12 studies om “de werkzaamheid en veiligheid van acupunctuur bij de behandeling van sensorineuraal gehoorverlies” te bepalen. Ze concludeerden dat acupunctuur het gehoor kan verbeteren bij sommige patiënten met perceptief gehoorverlies, vooral in combinatie met medicatie.
Wegens de kleine steekproef en het gebrek aan gegevens om de veiligheid te beoordelen, bevelen de auteurs echter verder onderzoek aan. Ook mag niet worden vergeten dat de studies werden uitgevoerd in China, waar de geneeskunde anders wordt beoefend dan in de VS
Ten slotte en misschien wel het belangrijkst: Omdat de behandeling vaak werd gebruikt in combinatie met medicijnen of kruidenremedies, is het moeilijk te achterhalen wat hielp: de acupunctuur, de medicijnen, het placebo-effect, of een combinatie daarvan.
Moet ik acupunctuur proberen tegen plotseling gehoorverlies?
Enkele studies in China hebben ook gekeken naar acupunctuur voor de behandeling van plotseling gehoorverlies, ook wel bekend als plotselinge doofheid. In een onderzoek uit 2006 bijvoorbeeld ondervond ongeveer tweederde van de 63 deelnemers een “therapeutisch effect” van de behandeling. De onderzoekers concludeerden dat mildere gevallen meer kans hadden op een positief resultaat.
Maar nogmaals, de studie heeft een aantal opmerkelijke beperkingen: Het was klein, en er was geen controlegroep om de resultaten mee te vergelijken. Dat is belangrijk, want in sommige gevallen lost dit type gehoorverlies zich vaak vanzelf op, dus het is onmogelijk om te zeggen of de acupunctuur of de tijd zelf de remedie was in deze studie. (Als u plotselinge doofheid ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp.)
Hoe zit het met acupunctuur voor tinnitus?
De British Tinnitus Association heeft het onderzoek naar acupunctuur voor tinnitus onderzocht en concludeerde “dat er geen bewijs is dat deze behandeling effectief is.”
Het kan echter indirect effectief zijn als een behandeling tegen angst. Omdat stress tinnitus kan uitlokken of verergeren, is het leren omgaan met stress (en angst) een belangrijk middel om tinnitus te verlichten. Zoals VeryWellMind.com het stelt: “Acupuncturisten en medische professionals weten niet precies waarom het helpt bij angst, maar onderzoek heeft aangetoond dat acupunctuur een kalmerend effect heeft.”
Het is ook vermeldenswaard dat voor chronische pijn, acupunctuur heeft bewezen te helpen in klinische studies. De studies waren goed uitgevoerd en toonden een voordeel dat verder ging dan het placebo-effect. Pijn kan stress veroorzaken, wat tinnitus kan veroorzaken, dus nogmaals, het kan een therapie zijn die tinnitus-patiënten indirect helpt.
Is acupunctuur geschikt voor mij?
Hoewel beoefenaars van de Chinese geneeskunde acupunctuur al eeuwen gebruiken om gehoorverlies en doofheid te behandelen, waarschuwen de meeste medische professionals dat verder onderzoek nodig is.
Dus, zoals met de meeste alternatieve therapieën, is het antwoord “het zou kunnen helpen.” De risico’s voor uw gezondheid zijn gering (in zeldzame gevallen kunnen de naalden leiden tot een infectie). Bedenk wel dat acupunctuur duur kan zijn en zelden door de ziektekostenverzekering wordt vergoed.
Als u niet goed hoort, maak dan een afspraak met een gekwalificeerde audicien. Als bij u gehoorverlies is vastgesteld, bespreek dan uw behandelingsopties en laat uw arts weten dat u geïnteresseerd bent in alternatieve therapieën.