Jewelkruid, Impatiens capensis, is een eenjarige plant uit de balsemfamilie (Balsaminaceae) die inheems is in het noorden en oosten van Noord-Amerika en ook bekend is onder andere namen als oranje balsem, oranje juweelkruid, gevlekt juweelkruid en gevlekt tikje-me-nietje. De soortnaam capensis, wat “van de kaap” betekent, werd gebruikt omdat ten onrechte werd gedacht dat de plant uit Zuid-Afrika afkomstig was. Hij is algemeen en wijdverspreid in vochtige, schaduwrijke gebieden zoals lage bossen, randen van venen en moerassen, langs beken en meren, in sloten, en op verstoorde plaatsen zoals wegafsnijdingen.
Zij wordt vaak aangetroffen in de buurt van het verwante maar minder algemene gele juweelkruid of tast-me-nietje, I. pallida, dat er sterk op lijkt maar grotere gele bloemen heeft met een kortere uitloper en de neiging heeft een grotere plant te zijn. De plant werd in 1800 en 1900 overgebracht naar Engeland, Frankrijk en andere delen van Noord- en Midden-Europa, waar hij gemakkelijk verwilderde en veel lijkt op I. noli-tangere, die inheems is in Europa en Azië. Deze zelfzaaiende eenjarige zomerplant ontkiemt in het vroege voorjaar en wordt tegen het midden van de zomer twee tot vijf meter hoog vanuit een ondiep vertakkende penwortel. De enigszins zwakke, broze stengels zijn glad, bijna doorschijnend en sappig en variëren in kleur van lichtgroen tot roodachtig groen. Sommige planten hebben gezwollen of verdonkerde knopen. De afwisselende, blauwachtig groene bladeren zijn ovaalvormig met grof getande randen voor een geschulpte aanblik. Hoewel ze tot 5 cm lang kunnen worden, zijn de bladeren meestal zo’n 2½ tot 3 cm lang. Fonkelende druppels regen of dauw die op de gladde bladeren parelen, zijn wellicht de bron van de algemene naam juweelkruid.
Juweelpluis begint midden in de zomer te bloeien en gaat door tot de plant door de vorst wordt gedood. De ongeparfumeerde, centimeters lange bloemen zijn helder oranje tot oranjegeel met variabele hoeveelheden roodoranje vlekken en markeringen. Af en toe kunnen de bloemen lichtgeel tot bijna wit zijn, of ongevlekt. De tweelippige bloemen hebben 5 kroonbladen (ook al lijken het er oppervlakkig gezien maar 3) en drie kelkbladen, waarbij één kelkblad dat dezelfde kleur heeft als de kroonbladen, omgevormd is tot een grote cornucopia-vormige zak met een nectaruitloper aan de achterkant, die onder de rest van de bloem doorbuigt. De bovenlip is gevormd uit één bloemblaadje en er zijn twee zijblaadjes, terwijl de onderlip, met twee vergroeide bloemblaadjes, een landingsplaats voor insecten vormt.
Deze solitaire bloemen, die elk aan een eigen slanke steel hangen in een wijd uitgespreide kleine tros (tros) van 1-3 in de oksels van de bovenste bladeren, zijn aantrekkelijk voor hommels en andere langtongige bijen, vlinders en kolibries (de belangrijkste bestuivers) en moeten kruisbestoven worden om de langwerpige hangende groene vruchten te produceren (die giftig zijn als ze worden ingeslikt). Wanneer de vruchten rijp zijn, barsten ze explosief wanneer ze worden aangeraakt. De veerbelaste delen van de capsule rollen dan terug tot strak gekrulde stroken om de 4-5 groene zaden met geweld uit te werpen en te verspreiden (vandaar de naam ‘touch-me-not’). Er kunnen ook kleine, onopvallende bloemen zijn die in de herfst aan de basis van de bladeren verschijnen en die zichzelf bevruchten zonder ooit open te gaan (cleistogaam) en kleine zaden voortbrengen. Deze zaden leveren veel kleinere planten op dan die uit de grote, opzichtige bloemen.
Jewelkruid vormt vaak grote, dichte opstanden en concurreert met veel andere planten – zelfs de niet-inheemse invasieve knoflookmosterd, Alliaria petiolata – wanneer deze onder optimale omstandigheden groeien. Het kan een goede aanvulling zijn op tuinen met inheemse planten in vochtige, gedeeltelijk beschaduwde gebieden of op schaduwrijke regentuinen. Het kan ook worden gebruikt om gebieden op te vullen en onkruid te onderdrukken en zal, eenmaal gevestigd, elk jaar blijven terugkomen. Juweelkruid groeit het beste in vochtige, humeuze grond in gedeeltelijke tot volledige schaduw, vooral langs de randen van water.
Hoewel juweelkruid over het algemeen weinig last heeft van plagen, kunnen herten het blad afknabbelen, terwijl muizen en veel grondvogels de zaden eten.
– Susan Mahr, Universiteit van Wisconsin – Madison