Of ze nu lokaal, nationaal of internationaal werken, bijna elke niet-gouvernementele organisatie, ook wel non-profitorganisaties genoemd, moet een beroep doen op kinderen en jongeren in hun dagelijkse activiteiten, inclusief personeelsbezetting, leiderschap, evaluatie en meer. Jongeren en non-profitorganisaties zijn met elkaar verbonden door hun wederzijdse energie, inzet en passie; het is echter aan volwassenen om jongeren bij hun activiteiten te betrekken en niet andersom.
Als je een probleem in de zwarte gemeenschap had en je bracht een groep blanken bijeen om te bespreken hoe je dat probleem kunt oplossen, zou bijna niemand dat panel serieus nemen. Sterker nog, er zou waarschijnlijk een publieke verontwaardiging ontstaan. Hetzelfde geldt voor vrouwenkwesties of homokwesties. Maar elke dag, in lokale arena’s tot in het Witte Huis, zitten volwassenen te beslissen welke problemen jongeren hebben en wat jongeren nodig hebben, zonder ons ooit te raadplegen. – Jason, 17 jaar, lid Youth Force, Bronx, NY
Manieren waarop jongeren de wereld kunnen veranderen via non-profitorganisaties
Jeugd als bestuurslid – Jongeren kunnen van vitaal belang zijn voor het leiderschap van organisaties. Elke non-profitorganisatie zou jongeren in de raad van bestuur moeten hebben; lokale en internationale NGO’s die zich op jongeren richten zouden minstens de helft van alle bestuurszetels moeten toewijzen aan volwaardige, vaste jongerenleden. Wederzijds mentorschap en volwassen voorvechters van jeugdbetrokkenheid moeten strategisch worden ontwikkeld om een lange levensduur en effectiviteit te garanderen.
Jeugdgestuurde programma’s – Het creëren van duidelijke, krachtige en belangrijke mogelijkheden voor jongeren om hun eigen programma’s te leiden is een andere manier waarop jongeren de wereld kunnen veranderen via non-profitorganisaties. Door te werken aan veel onderwerpen die belangrijk zijn voor henzelf, lokale en internationale gemeenschappen, en met veel verschillende technologieën, zowel persoonlijk als online, kunnen door jongeren geleide programma’s educatief, sociaal, cultureel en empowerend zijn.
Jeugd als oprichters – Als volwassenen niet reageren, als jongeren de noodzaak zien en als er een authentieke vastberadenheid is om de wereld te veranderen, moeten kinderen en jongeren non-profitorganisaties oprichten. Als sociale ondernemers kunnen jongeren dynamische, ontvankelijke en betrokken activiteiten opzetten en laten groeien, gericht op het voorzien in onvervulde behoeften en het bevorderen van sociale verandering over de hele wereld.
Dingen die jongeren nodig hebben om de wereld te veranderen door middel van non-profitorganisaties
Opleiding – Kinderen en jongeren die betrokken raken bij het runnen van non-profitorganisaties en NGO’s hebben substantiële training en technische bijstand nodig om consistent effectief, betrokken en mondig personeel en leiders te zijn. Training moet zich richten op praktische, toepasbare vaardigheden voor hun posities, terwijl educatieve mogelijkheden hun kennis moeten ontwikkelen die relevant is voor de missies die ze proberen te bereiken en de visies die centraal staan.
Inspiratie – Omdat de overgrote meerderheid van NGO’s door volwassenen wordt geleid, door volwassenen wordt geleid en op volwassenen is gericht (inclusief non-profitorganisaties die de jeugd dienen), hebben jongeren soms inspiratie en motivatie nodig om actie te ondernemen. Het geven van voorbeelden van jongerenactie in organisaties; het bieden van zinvolle mogelijkheden voor actie; en het creëren van nieuwe benaderingen voor het betrekken van jongeren als leiders en medewerkers kan allemaal voor motivatie zorgen.
Funding – Stichtingen, filantropen en financiers van alle soorten moeten substantiële en duurzame financiering bieden om de betrokkenheid van jongeren bij de werking van NGO’s en non-profitorganisaties te ondersteunen, en deze financiering tot de normale en regelmatige verwachting maken van alle jeugdhulporganisaties. Dit is de sleutel voor de toekomst van jongerenbetrokkenheid, en alles minder dan dit is op zijn best onoprecht en inauthentiek.