Zapotec-vrouwen in de Mexicaanse deelstaat Oaxaca spelen in hun gezinnen en gemeenschappen uiteenlopende sociale rollen. Zoals in veel andere culturen het geval is, hebben Zapoteekse vrouwen van oudsher een andere plaats in de samenleving dan mannen. Deze rollen spelen zich af in de context van het huwelijk, het baren van kinderen en het werk. Daarbinnen vormen zij een vitaal onderdeel van het weefsel dat Zapotec Oaxaca is.
VrouwenautonomieEdit
Veel van het sociale leven van de Zapotec is sterk gescheiden naar sekse. Mannen en vrouwen werken vaak gescheiden, maar komen ’s morgens en ’s avonds samen om te eten, en tijdens rituele gelegenheden blijven ze gescheiden, behalve tijdens het dansen.” De zuiverheid van vrouwen wordt hoog gewaardeerd en hun seksuele en sociale autonomie kan daardoor worden belemmerd. “De meeste vrouwen in de gemeenschap, of ze nu oud of jong zijn, houden zich bezig met het beschermen van hun seksuele reputatie. Veel meisjes worden nog steeds streng in de gaten gehouden en mogen na hun tiende of elfde jaar niet meer alleen over straat.” Hoewel dit wordt gezien als een manier om de vrouwen te beschermen, beperkt het uiteindelijk hun gedrag. Bij afspraakjes en huwelijken zijn vrouwen over het algemeen vrij om romantische partners te kiezen; monogamie wordt gewaardeerd, maar het hebben van meerdere seksuele partners wordt niet gewaardeerd. Voor mannen en vrouwen verschilt dit echter enigszins; ook hier wordt maagdelijkheid voor vrouwen als belangrijk beschouwd, zelfs in die mate dat het bloederige laken van de huwelijksnacht voor sommigen publiekelijk wordt getoond, een oud mediterraan gebruik dat door de Spanjaarden is meegebracht, terwijl ongetrouwde mannen worden aangemoedigd om te experimenteren voordat zij trouwen. Binnen het huwelijk hangt het van de echtgenoot af in welke mate de vrouw in staat is te handelen. Sommige vrouwen zijn zeer vrij en kunnen doen wat zij willen, terwijl anderen een zeer controlerende echtgenoot kunnen hebben; hoe dan ook, de vrijheid van de vrouw wordt bepaald door haar echtgenoot. “Terwijl sommige mannen angstvallig over hun vrouwen waakten (en er zelfs op stonden hen naar de markt te drijven), lieten anderen hun vrouwen en dochters een aanzienlijke onafhankelijkheid.” De kwestie van huiselijk geweld is niet per se aan de orde van de dag.
Huishoudelijke functieEdit
Naast het spelen van een belangrijke rol in het gezin als echtgenotes en dochters, is een andere belangrijke rol voor de Zapotec vrouwen die van de moeder. Het baren en opvoeden van kinderen zijn vrouwelijke taken. Het is de taak van de vrouw om de verantwoordelijkheid voor de kinderen op zich te nemen, terwijl van haar ook wordt verwacht dat zij degene is die voor het huishouden zorgt op het gebied van koken, schoonmaken, enzovoort. Daarnaast moeten veel arme vrouwen ook nog werken om het gezin te helpen onderhouden. “Vrouwen moeten dus werken om bij te dragen aan het gezinsinkomen, naast hun traditionele huishoudelijke taken als de zorg voor de kinderen en het eten.”
ArbeidsfunctieEdit
In Zapotec Oaxaca geven de seksegebonden implicaties van arbeid verschillende taken aan mannen en vrouwen. Omdat vrouwen ook verantwoordelijk zijn voor de zorg voor de kinderen en het huis, moet het buitenwerk dat zij doen om die taken draaien.
“In het verleden, tijdens een agrarisch dominante tijd, worden de meeste landbouwactiviteiten die verband houden met planten en oogsten direct door mannen uitgevoerd, vrouwen nemen ook deel aan de landbouwproductie. Met name vrouwelijke huishoudhulpen helpen bij het wieden en oogsten. Zelden ziet men een vrouw planten of ploegen. Wanneer er geen mannelijke arbeidskrachten beschikbaar zijn, werken vrouwen echter ook bij het planten. Het grootste deel van de vrouwelijke arbeid was gericht op het voorzien van mannelijke arbeiders van voedsel tijdens landbouwactiviteiten en op het leveren van aanvullende arbeid tijdens het wieden en oogsten.”
Met de opkomst van de geglobaliseerde industrie en Mexico’s overgang van een landbouweconomie naar een economie die draait om diensten en productie, zijn de ideeën over vrouwen en werk echter drastisch veranderd. Vrouwen zien nu een manier om deel te nemen aan de markteconomie en zo extra geld te verdienen voor hun gezin, terwijl ze het extra werk dat ze thuis doen en dat geen monetaire waarde heeft, toch kunnen blijven doen. Aangezien mannen migreren naar andere, meestal industriële, arbeidsmogelijkheden en het werk op de landbouw afneemt, zijn vrouwen de textielindustrie gaan domineren, die hoofdzakelijk op toeristen is gericht. Weven en fabrieksleven zijn een manier van leven geworden voor veel Zapotec vrouwen in Oaxaca.
“Kleding is een relatief nieuwe industrie die rond 1960 begon. Naaien op naaimachines van het treadeltype werd beoefend sinds ongeveer 1940, toen zij in het gebied werden gebracht door de Singer Company. Kort daarna begonnen vrouwen, die sinds de precolumbiaanse tijd door te weven in het levensonderhoud van hun gezinnen hadden voorzien, met het maken en ontwerpen van kant-en-klare overhemden en broeken voor mannen voor de verkoop op de plaatselijke markt en de wereldmarkten.”
De industrie heeft een aanzienlijke invloed gehad op de loonverdienmogelijkheid van Zapoteekse vrouwen. Arbeiders in de textielindustrie van Teotitlan maken gebruik van een verscheidenheid aan strategieën en productiesystemen stukloonproductie…toegenomen directe controle over productie en distributie…weefcoöperaties…oprichting van huishoudens en kleine bedrijven in Oaxaca…onderaanneming van weverijen in Teotitlan en omliggende gemeenschappen.”
Nadat vrouwen steeds meer werken en betrokken zijn bij de markt vanwege hun bijdrage aan de industrie, verandert de rol die zij in de samenleving hebben in relatie tot andere aspecten van hun leven.
“Hoewel vrouwen in de gemeenschap gemeenschappelijke sociale rollen hebben die gebaseerd zijn op hun genderposities als echtgenotes, moeders en dochters, worden deze rollen gewijzigd door de positie van hun huishouden als arbeiders of handelaars. In hun discussies over onderlinge verschillen legden de vrouwen vooral de nadruk op de status van koopvrouw of arbeider, met name op de rol van elk van hen in de plaatselijke arbeidsverhoudingen.”
De koopman is symbool komen te staan voor een hogere klassenstatus dan de arbeider, omdat zij de individuen zijn die in wezen de markt beheersen.
Voor Zapotec-gemeenschappen zijn beroepen verdeeld naar geslacht. Hoewel mannen een plaats hebben in de industrie als opzichters, wordt het nog steeds in de eerste plaats beschouwd als ‘vrouwenwerk’. Hoewel de verwerkende industrie op wereldschaal floreert, wordt het werk vanwege de scheiding van de seksen minder gewaardeerd. De plaatselijke industrie wordt in de Zapoteekse gemeenschap niet gezien als een glorieuze onderneming omdat zij in wezen door vrouwen wordt gecontroleerd.
“In het algemeen worden de vrouwen als productief inferieur aan de mannen beschouwd. Hun vermogen om bij te dragen aan de economie en het gezin wordt gerespecteerd, maar men is van mening dat zij als managers minder capabel zijn dan mannen en hun werk wordt als onbelangrijk beschouwd. Bijgevolg zien Yaletecos de verwerkende industrie niet als een industrie. Hoewel het maken van overhemden, net als ander vrouwenwerk, op zich zichtbaar is, is het geen industrie, maar wordt het gezien als onderdeel van de categorie vrouwenwerk die weven, naaien en borduren omvat. De beroepen van de mannen daarentegen zijn identificeerbaar, en een man is bekend door het soort werk dat hij verricht.”
De industriële export van Oaxaca, zoals textiel, kleding en gefabriceerde goederen zoals elektronica en witgoed, wordt opgenomen in de Amerikaanse consumentenmarkt en verandert de lokale economie van Oaxaca van een kleine gemeenschap van arbeiders en kooplui in een wereldmarkt. De vrouwen produceren goederen die niet alleen in Mexico, maar ook in de Verenigde Staten en de rest van de wereld worden gekocht en verkocht.
In de centrale valleien van Oaxaca hebben de Zapotec-dorpen vaak een specifiek ambacht dat met hen verbonden is. In die dorpen zijn de meeste mensen van dat dorp makers van dat specifieke product. In San Bartolo Coyotepec staan zij bekend om hun zwarte aardewerk. De inwoners van San Martín Tilcajete staan bekend om hun gebeeldhouwde en fel beschilderde houten figuren.
Hoewel er zeer specifiek bepaalde rolpatronen zijn met betrekking tot de industriële productie, verschilt dit per stad en per techniek. In grotere steden, zoals Oaxaca, waar de industrie is gebaseerd op duurdere goederen, zoals de productie van auto’s of elektronica, hebben mannen meestal de leiding over fabrieken en zijn zij ingenieurs en directeuren, terwijl vrouwen meestal in de lagere posities van lijnwerkers en assistenten zitten. In dorpen zoals San Bartolo Yautepec, waar rugweefsels worden gemaakt, wordt het weven door vrouwen gedaan. Het gaat meestal om lichte stoffen die worden gebruikt voor tafellopers, handtassen en kleinere voorwerpen. In Teotitlán, Santa Ana del Valle en Villa Díaz Ordaz bijvoorbeeld, wordt tapijtweven op vloerweefgetouwen voornamelijk door mannen gedaan, hoewel ook vrouwen tapijten weven. De bijdrage van vrouwen wordt steeds groter en veel vrouwen hebben een zekere mate van onafhankelijkheid en autonomie door hun inkomen uit het weven. Maar het voeden, kleden en verzorgen van het gezin is meestal hun eerste verantwoordelijkheid. In Mitla wordt het weven van lichte, maar grootschalige stoffen met schietspoelen ook vaker door mannen dan door vrouwen gedaan, waarschijnlijk vanwege de fysieke inspanning die daarvoor nodig is.