Vingerfood. Voorgerecht. Salade. Hoofdgerecht. Kaas. Dessert. Koffie.
Klinkt als een typische maaltijd die je krijgt als je bij iemand thuis bent uitgenodigd, nietwaar? Misschien niet in de VS, maar in Frankrijk zou het als ongepast (en vreemd) worden beschouwd om het eten niet in die volgorde te serveren.
Deze zomer woon ik in Frankrijk met een paar mede-Noord-Amerikanen die me de vele onuitgesproken regels van deze prachtige cultuur bijbrengen. Gelukkig waren mijn smaakpapillen al gewend aan de sterk smakende kazen en gezouten vleeswaren die ze hier eten, dus de smaak van het eten heeft me niet al te veel moeite gekost. Tussen wat ik heb opgevangen van mijn Amerikaanse vrienden en de paar keer dat we zijn uitgenodigd voor een maaltijd bij een Fransman thuis, volgen de gangen altijd een vergelijkbaar patroon.
Cantaloupe geserveerd met sopressatta vleeswaren als voorgerecht
1. Aperitief.
De maaltijd begint met het “aperitief” – vaak een soort van fingerfood zoals pretzels, crackers of noten geserveerd met een keuze uit een zoet, fruitig drankje. Olijven zijn een andere populaire optie voor het aperitief of voorgerecht.
2. Entree (voorgerecht)
In deze tijd van het jaar zal het entree (hun woord voor voorgerecht) zeker meloen bevatten. De Fransen zijn echte “locavores”, die alleen fruit en groenten eten en verkopen die in het seizoen zijn. Het is voor mij eigenlijk onmogelijk geweest om verse broccoli of spinazie te vinden, en bananen zijn extreem duur! Een favoriete manier om cantaloupe te serveren is in plakjes gesneden met gerookt vlees, zoals de Di Bruno Brothers Sopressatta die verkrijgbaar is bij Weaver’s Orchard. Het klinkt vreemd, maar ik beloof je dat het een heerlijke combinatie is! De meloen reinigt het gehemelte goed voor de volgende gang.
Salade van tomaten en mozzarella kaas geserveerd met olijven en basilicum
3. Salade.
Daarnaast krijg je vaak een rauwkostsalade. Je hoeft je niet te beperken tot groentes, vaak bevatten de salades bieten of kool met kruiden of tomaten en mozzarella zoals op de foto.
3 kazen: een milde kaas van koemelk, een zachte kaas van geitenmelk en een sterke kaas van schapenmelk
4. Hoofdgerecht.
Het hoofdgerecht bestaat meestal uit een warme groente, vlees gekruid met Provençaalse kruiden (die hier in het wild groeien) en een dungesneden stokbrood. Er is een Frans gezegde dat luidt: “Een maaltijd is geen maaltijd zonder brood”. Boter wordt nooit bij het brood geserveerd, omdat brood dient om alle heerlijke sappen, oliën en azijn van de rest van de maaltijd op te zuigen. Brood is zo’n belangrijk onderdeel van de cultuur en het dagelijkse leven hier. Een van de plaatselijke bakkerijen verkoopt bijvoorbeeld 2000 stokbroden per dag in een stad met slechts 7000 inwoners. Zelfs ons kleine dorp van ongeveer 25 inwoners heeft een bakkerijtruck die twee keer per week langskomt om ons bakkerswaren te verkopen – net als een ijscowagen! Kaas.
Kaas is zo belangrijk dat het een eigen gang krijgt tussen het diner en het dessert. Het is belangrijk om een selectie van smaakvolle Franse kazen te kiezen. Ze kiezen meestal drie kazen en serveren die, beginnend met de mildste kaas en eindigend met de meest pittige. De afgebeelde kazen omvatten een milde kaas die lijkt op een Gruyère, dan een zachte kaas van geitenmelk en een sterke blauwe kaas gemaakt van schapenmelk. Veel vergelijkbare kazen zijn verkrijgbaar in de steeds groter wordende kaasvitrine van Weaver’s Orchard. We serveren onze kaas vaak met rauwe honing, noten of in plakjes gesneden appels als garnering.
6. Dessert.
Ik heb gehoord dat de Fransen zelf niet zo van het bakken zijn, maar elke keer als we bij iemand thuis werden uitgenodigd, hebben we genoten van heerlijke en inventieve zelfgemaakte desserts. Mijn persoonlijke favoriete zelfgemaakte dessert was chocoladetaart met takjes lavendel erin gebakken.
7. Koffie.
Koffie kan geserveerd worden bij het dessert of erna, afhankelijk van uw voorkeur. Soms wordt hij zelfs geserveerd met een stukje chocolade. Ik heb in Frankrijk nog nooit een slechte kop koffie gedronken!
Op het eerste gezicht lijkt het een hele prestatie om een zevengangendiner te serveren, maar het is eigenlijk een heel ontspannen manier om met vrienden van een maaltijd te genieten. Er is genoeg tijd om te praten, je eten te verteren, je gehemelte te reinigen en te genieten van elke heerlijke smaak. Als u de volgende keer bij Weaver’s Orchard bent, stop dan even bij hun selectie van gourmet- en lokale kazen, en kies wat goed vlees, olijven en producten voor bij uw volgende maaltijd.
