Over het waarom – Rood haar – Wikipedia
De genetica van rood haar, ontdekt in 1997, blijkt samen te hangen met de melanocortin-1 receptor (MC1R), die zich op chromosoom 16 bevindt. Rood haar wordt geassocieerd met een lichte huidskleur omdat lage concentraties van eumelanine in het hele lichaam van mensen met rood haar, veroorzaakt door een MC1R mutatie, beide kunnen veroorzaken. De lagere melanineconcentratie in de huid biedt het voordeel dat bij weinig licht een voldoende concentratie van de belangrijke vitamine D kan worden geproduceerd. Bij sterke UV-straling (zoals in streken dicht bij de evenaar) leidt de lagere melanineconcentratie echter tot verschillende medische nadelen, zoals een hoger risico op huidkanker.
Het MC1R recessieve variant gen dat mensen rood haar geeft, resulteert over het algemeen in een huid die niet bruin kan worden. Door de natuurlijke bruiningsreactie op het ultraviolette licht van de zon en de grote hoeveelheden feomelanine in de huid, zijn sproeten een veel voorkomend maar niet allesomvattend kenmerk van mensen met rood haar. Tachtig procent van de roodharigen heeft een MC1R-genvariant
Rood haar is de zeldzaamste natuurlijke haarkleur bij mensen. De niet-bruinende huid die met rood haar wordt geassocieerd, kan van voordeel zijn geweest in een ver noordelijk klimaat waar zonlicht schaars is. Studies door Bodmer en Cavalli-Sforza (1976) veronderstelden dat lichtere huidpigmentatie rachitis voorkomt in koudere klimaten door hogere niveaus van vitamine D productie aan te moedigen en ook de persoon in staat stelt om warmte beter vast te houden dan iemand met een donkerdere huid.
In 2000 concludeerden Harding et al. dat rood haar niet het resultaat is van positieve selectie maar van een gebrek aan negatieve selectie. In Afrika bijvoorbeeld wordt tegen rood haar geselecteerd omdat veel zon schadelijk is voor een ongelooide huid. In Noord-Europa gebeurt dat echter niet, zodat roodharigen door genetische drift vaker kunnen voorkomen
Studies hebben aangetoond dat het percentage Ieren met rood haar inderdaad rond de 10 procent ligt. Het Ierse eiland lijkt dus meer roodharigen te hebben dan Schotland en Wales.
Van 13 fascinerende feiten over roodharigen die iedereen moet weten
MINDER DAN 2% VAN DE WERELDPOPULATIE HEBT ROOD HAAR
Dat zijn ongeveer 140 miljoen mensen. Schotland heeft het hoogste percentage natuurlijke roodharigen, met 13% (40% kan daar drager zijn van het gen), terwijl Ierland op de tweede plaats komt met 10%.
RED HAIR CAN OCCUR IN ANY ETHNICITY
Het komt vaker voor (2-6%) bij mensen van Noord- of West-Europese afkomst, en minder vaak bij andere bevolkingsgroepen.
Het is nuttiger om te kijken op Mapped: Welke landen hebben de meeste roodharigen?
De Keltische naties gaan aan kop. Volgens de kaart heeft ongeveer 10 procent van de bevolking van Schotland, Ierland en Wales een wortelkop. Hoewel de gegevens die voor de kaart zijn gebruikt niet duidelijk zijn, lijkt een reisje ten noorden van de grens, of over de Ierse Zee, de beweringen te staven. Studies hebben uitgewezen dat het percentage Ieren met rood haar inderdaad rond de 10% ligt, maar dat het percentage Schotten met rood haar dichter bij de 5% of 6% ligt.
Rood haar komt ook relatief veel voor in Engeland, IJsland en Noorwegen, terwijl Duitsland, Zweden, Finland, Nederland en Noord-Frankrijk allemaal boven het wereldwijde gemiddelde liggen.