Zing en Bid bij Bisschop Al Green’s Kerk in Memphis

Als je in het begin van de jaren zeventig naar de radio luisterde, dan hoorde je de gladde soulhits van Al Green. Tired of Being Alone, Take Me to the River en Let’s Stay Together waren overal in de ether te horen. Maar slechts een paar jaar later, stopten de hits. Waarom? Omdat ds. Al Green zijn eigen kerk stichtte in Memphis.

De Heer zei: “Al, je bent veel te sexy!”

In 1976 werd Al Green “wakker geschud” door de Heer en werd hij bisschop Al Green. Sommigen noemen hem dominee Al Green, maar, lees het bordje: Full Gospel Tabernacle Church, Bishop Al Green.

Kort na de wake-up call, stichtte hij zijn eigen Full Gospel Tabernacle kerk. Nu kent de hele wereld het als Al Green’s kerk in Memphis. Maar dat betekent niet dat hij het zingen opgaf! Verre van dat. Ik denk dat hij nu meer zingt dan ooit tevoren.

We wisten al lang van de kerk af en hadden van bezoekers verslagen gelezen over het bijwonen van een zondagse dienst. Ieder van hen was opgetogen over zijn bezoek. Het stond op ons lijstje.

Op zondag zorgden we ervoor dat we in Memphis waren

Tijdens een recente road trip door de zuidelijke staten planden we dus dat we een weekend in Memphis zouden zijn.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: deze drie uur durende zondagse dienst in de kerk van ds. Al Green was een van de hoogtepunten van de hele reis. Hoewel we normaal geen kerkgangers zijn, waren we deze ochtend bereid ons te bekeren, maar alleen als we de kerk van bisschop Green konden bijwonen.

Zorg dat je op tijd in de kerk van Al Green bent

We hadden gelezen dat de dienst om 11 uur begint, maar dat bisschop Green pas rond het middaguur opdaagt, dus het zou acceptabel zijn om wat later te komen. Niet voor ons! We wilden alles zien en horen.

Aangekomen vlak voordat de deuren opengingen, werden we verwelkomd door een diaken. Na even rondgekeken te hebben, kozen we een plaatsje achteraan, in de veronderstelling dat de voorste rijen gereserveerd waren voor de gewone kerkgangers.

Dit is best een mooie moderne kerk. Er waren echter een paar details die ons verbaasden, zoals de schildering op de muur achter ons. Witgeklede lichamen stijgen op uit auto-ongelukken, gebouwen en een kerkhof. Jezus zweeft in de lucht boven hen.

Al Green’s Choir and Band Rock Hard

Nadat we ons geïnstalleerd hadden, namen het 12-koppige koor en de 7-koppige band hun plaatsen in. Een diaken zorgde voor wat huishoudelijke taken, kinderen kwamen zingen en verhalen vertellen en rond het middaguur kwam bisschop Al Green zelf naar buiten, uitgedost in een lang wit gewaad met karmozijnrode bies.

Hij begon meteen te zingen met het voltallige koor en de band. Dit was niet de gladde, sexy Al Green uit zijn pop soul tijdperk, maar een volmondige zanger van lof. Hij werd een kanaal voor de geest die door hem heen stroomde.

Ik leef voor dit soort ervaringen, die grenzen aan een uit het lichaam tredende, van verstand ontdane transformatie van energie. Het was spectaculair. De band en het koor waren “ragged but right”. De call-and-response liederen lieten de hele congregatie zingen.

Word to the Wise: Wees op je hoede voor de duivel

De preek van die dag was een waarschuwing om je bewust te zijn van de mogelijkheid van de duivel om je heen. Dat kunnen je vrienden, collega’s of familie zijn. Persoonlijk maak ik me niet zo druk om de duivel, maar het kan worden opgevat als een boodschap om je niet door anderen op een dwaalspoor te laten brengen.

Het publiek bestond in gelijke mate uit zijn congregatie en bezoekers/toeristen zoals wij. Bisschop Green vroeg waar de mensen vandaan kwamen, en op deze dag waren er bezoekers uit Australië, Frankrijk, Spanje, Canada, de hele V.S., en een tourbus met Japanse bezoekers (dat was één hippe tour). Hij wees er ook op dat er een speciale bezoeker in huis was, Miss Petula Clark.

Two Singing Stars in the Room

Tijdens de dienst kwam hij door het gangpad naar achteren. Ik zei tegen Marlene, ga naar het einde van onze rij, hij zal je de hand schudden. En dat is precies wat er gebeurde, een handdruk en een zegen van bisschop Al Green.

Toen de dienst voorbij was, moest ik even gedag zeggen tegen Petula Clark. Ik kon het niet laten. Ik herinner me nog dat ik naar de arena ging voor zaterdagmiddag schaatsen en de DJ speelde Downtown en Don’t Sleep In the Subway. Hoe dan ook, Petula was in de stad voor een fundraiser in het Peabody Hotel de vrijdagavond ervoor en besloot het weekend te blijven om naar de dienst van Bishop Green te gaan.

Bezoek je de kerk van Al Green? Get a Good Seat

Een paar gedachten als u besluit naar de dienst te gaan. Kleed u aan, het is kerk. Zijn congregatie is gekleed in hun zondagse kleren. De volgende keer gaan we vooraan zitten. Er was genoeg ruimte daar. Maar als je van plan bent voor het einde te vertrekken (de hele dienst duurt ongeveer drie uur), kun je beter achterin gaan zitten.

Ze zijn gewend aan toeristen en bisschop Green heet bezoekers speciaal welkom. Hij lijkt oprecht blij dat mensen zijn gekomen om deel uit te maken van de dienst. Neem geld mee om in de enveloppe te doen die u zult krijgen. Het onderhoud van deze kerk brengt kosten met zich mee.

Ten slotte heeft Al Green zijn opnamecarrière met veel gospelopnamen en een paar wereldlijke albums volgehouden. Ze zijn allemaal het overwegen waard.

Stel je Al Green, Elvis Presley en Wilson Pickett voor in Memphis

De kerk ligt op minder dan twee mijl afstand van Graceland, en nog een paar mijl van de nagebouwde Stax studio. Wat een tijd moet het zijn geweest in Memphis in het begin van de jaren 1970 met Al Green, Elvis Presley en de Stax crew inclusief Wilson Pickett, Sam & Dave en Isaac Hayes die de hits eruit slingerden.

We zijn weer terug in het Amerikaanse zuiden, en opnieuw zorgen we ervoor dat we een zondag in Memphis zijn om in de aanwezigheid van de bisschop Al Green te zijn.

Een GPS en draagbare WiFi kunnen een redder in nood zijn

Als je een auto huurt en een roadtrip door het Amerikaanse zuiden maakt, is je huurauto misschien uitgerust met GPS, maar misschien ook niet. In ieder geval gebruiken we graag Google Maps op onze telefoons, maar we betalen niet graag voor mobiele diensten.

Dat is waar een Teppy voor draagbare WiFi het perfecte antwoord is geweest. We droegen Teppy in onze zak of tas en namen het overal mee naartoe. In de auto is het een GPS, in een café waren we in staat om foto’s te uploaden, of e-mails te versturen zonder dure data kosten. Teppy was ook perfect voor al het online werk onderweg, zoals webupdates en social media.

Een reisgids kiezen? Ontvang 10% korting op Lonely Planet boeken

Naast de websites en andere hulpmiddelen voor reisplanning, hebben we nog steeds graag een reisgids bij de hand. We hebben ze allemaal geprobeerd, en tegenwoordig geven we de voorkeur aan Lonely Planet boeken. Gebruik onze link om 10% korting te krijgen op uw totale bestelling wanneer u EARTHTRIPPERS10 invoert tijdens het afrekenen, waar het vraagt om de Discount Code. Let op, deze aanbieding is alleen geldig in de USA en Canada.

Hotelovernachtingen in Memphis

Voor hotelovernachtingen houden we van Booking.com, waar we een grote selectie, actuele prijzen en pagina’s vinden die het boeken gemakkelijk maken. Vergeet niet dat het erg druk kan worden in Memphis, dus boek vroeg. Gebruik deze directe link om nu te reserveren in Memphis.

Denk je aan Airbnb?

We hebben ook Airbnb gehuurd in heel de VS. We schreven een artikel over het huren van Airbnb, 12 Tips voor een Geweldige Huur Ervaring om u te helpen de juiste beslissing te nemen. Er is een prachtige selectie van appartementen in Memphis. Als het uw eerste keer is dat u Airbnb huurt, klik dan hier om het equivalent van $50 CDN korting te krijgen op uw eerste boeking.

Gaat u naar New Orleans? Plan een muziekfestival

We gaan graag naar New Orleans voor de muziek, het eten, de drankjes en de bon temps in de stad. Dit is wat je moet weten als je van plan bent New Orleans te bezoeken.

Zitten Cleveland, Buffalo en Jackson op je USA Bucket List? Misschien moeten ze dat wel zijn

Misschien zijn ze niet te vergelijken met NYC, SF en LA, maar we hebben ons in elk van deze steden prima vermaakt. Hier is wat we vonden in Cleveland, Buffalo en Jackson, Mississippi.